El Niño ની અસર: ભારતમાં વીજળીની માંગમાં રેકોર્ડ વધારો, પણ ભાવ કેમ ઘટ્યા?

El Niño થી માંગમાં ઉછાળો, પણ ભાવ ઘટ્યા: એક વિરોધાભાસ

El Niño અને મજબૂત આર્થિક વૃદ્ધિને કારણે ભારતમાં વીજળીની માંગમાં મોટો ઉછાળો આવવાની ધારણા છે. Crisil Intelligence નું અનુમાન છે કે નાણાકીય વર્ષ 2027 માં વીજળીની માંગ 5.5% થી 6.5% વધીને 1,815-1,825 અબજ યુનિટ સુધી પહોંચી શકે છે. El Niño ની સ્થિતિ જુલાઈથી શરૂ થવાની ધારણા છે, જે ઊંચા તાપમાન અને ઓછા વરસાદને કારણે ઠંડકની જરૂરિયાત વધારશે. આ આબોહવાકીય પરિબળ, Goldman Sachs જેવી એજન્સીઓ દ્વારા 6.8-6.9% ની આસપાસ અનુમાનિત સ્થિર આર્થિક વૃદ્ધિમાં ઉમેરો કરશે.

માર્ચ મહિનામાં વીજળીનો વપરાશ પહેલેથી જ 149 અબજ યુનિટના વિક્રમી સ્તરે પહોંચ્યો હતો, જે ગયા વર્ષની સરખામણીમાં 1.3% વધુ છે. આ અનુરૂપ, Real-Time Market (RTM) માં માર્ચ મહિનામાં વોલ્યુમ વાર્ષિક ધોરણે 41.7% વધીને 5,283 મિલિયન યુનિટ થયું. જોકે, આ વધેલી પ્રવૃત્તિના પગલે ભાવમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો. RTM માં સરેરાશ માર્કેટ ક્લિયરિંગ પ્રાઈસ (MCP) વાર્ષિક ધોરણે 10% ઘટીને ₹3.71 પ્રતિ યુનિટ થયો. આ વોલ્યુમ અને ભાવ વચ્ચેનો વિરોધાભાસ દર્શાવે છે કે માંગમાં અચાનક થયેલા વધારાને પહોંચી વળવા માટે પર્યાપ્ત ઉત્પાદન ક્ષમતા ઉપલબ્ધ છે, જે સંભવતઃ થર્મલ ઉત્પાદનમાં વધારા દ્વારા મજબૂત બન્યું છે, ભલે રિન્યુએબલ ઊર્જાનું એકીકરણ ચાલુ રહે. El Niño થી ઠંડકની જરૂરિયાત વધશે, જ્યારે નબળા ચોમાસાથી હાઇડ્રો જનરેશનમાં ઘટાડો થઈ શકે છે, જેના કારણે થર્મલ અને ગેસ પાવર પર વધુ નિર્ભરતા રહેશે.

કોલસા આધારિત વીજ ઉત્પાદનની ભૂમિકા યથાવત

રિન્યુએબલ એનર્જી ક્ષમતામાં ઝડપી વૃદ્ધિ (FY26 માં 50.9 GW ઉમેરાયા) છતાં, ભારતના વીજ ઉત્પાદનમાં કોલસો કેન્દ્ર સ્થાને રહ્યો છે. માર્ચ મહિનામાં કોલસા આધારિત ઉત્પાદનમાં નજીવો વધારો થયો, જેના કારણે કુલ ઉત્પાદન મિશ્રણમાં તેનો હિસ્સો લગભગ 73% સુધી પહોંચ્યો, જે FY26 ની સરેરાશ 68% થી વધુ છે. રિપોર્ટ્સ સૂચવે છે કે FY25 માં કોલસાએ સ્થાનિક ઊર્જાનો લગભગ 79% હિસ્સો પૂરો પાડ્યો હતો. કોલસા પરની આ સતત નિર્ભરતા તેનું ઉત્પાદન વધારવાની લવચીકતા અને ગ્રીડ સ્થિરતા પ્રદાન કરવાની તેની ભૂમિકાને કારણે છે, જે પરિવર્તનશીલ રિન્યુએબલ્સ હાલમાં મોટા પાયે પ્રદાન કરી શકતા નથી. રિન્યુએબલ ક્ષમતા મજબૂત રીતે વધી રહી છે, ઓક્ટોબર 2024 સુધીમાં 200 GW અને 2030 સુધીમાં 500 GW ના લક્ષ્યાંક તરફ આગળ વધી રહી છે, પરંતુ El Niño જેવા પરિબળોથી પ્રભાવિત પીક સિઝનમાં તાત્કાલિક માંગને પહોંચી વળવા માટે કોલસાનું વર્ચસ્વ ચાલુ રહેશે. માર્ચમાં હાઇડ્રો અને ન્યુક્લિયર પાવરમાં પણ વૃદ્ધિ જોવા મળી હતી (અનુક્રમે 13.8% અને 8.3%), પરંતુ તેમનું સંયુક્ત યોગદાન થર્મલ સ્ત્રોતો સામે ઓછું રહ્યું.

ભારતના વીજ ક્ષેત્રમાં આંતરિક જોખમો

વીજળી RTM ભાવમાં ઘટાડા દ્વારા દર્શાવવામાં આવેલી વર્તમાન પુરવઠાની વિપુલતા, આંતરિક જોખમોને છુપાવે છે. એક મુખ્ય જોખમ કોલસા પર ભારતની ભારે નિર્ભરતા છે, જે ઉત્સર્જન વધારે છે અને આયાતી ઇંધણના વૈશ્વિક ભાવની અસ્થિરતા સામે દેશને ખુલ્લો પાડે છે. રિન્યુએબલ એનર્જી ક્ષમતામાં મજબૂત વૃદ્ધિ હોવા છતાં, આ અનિયમિત સ્ત્રોતોને અસરકારક રીતે એકીકૃત કરવા અને El Niño જેવી આબોહવાકીય ઘટનાઓ દ્વારા સંચાલિત માંગમાં થતા વધારાને સંચાલિત કરવા માટે ગ્રીડમાં વધુ લવચીકતા, સ્ટોરેજ સોલ્યુશન્સ અને ટ્રાન્સમિશન અપગ્રેડની જરૂર છે. El Niño નું સીધું પરિણામ એવા નબળા ચોમાસા, હાઇડ્રો પાવર જનરેશનને ગંભીર રીતે ઘટાડી શકે છે, જેના કારણે થર્મલ અને ગેસ-આધારિત પ્લાન્ટ્સ પર વધુ આધાર રાખવો પડશે, અને જો પુરવઠાની મર્યાદાઓ ઉભરી આવે તો ભાવમાં અચાનક વધારો થઈ શકે છે. વધુમાં, ડિસ્ટ્રિબ્યુશન કંપનીઓ (DISCOMs) ની નાણાકીય સ્થિતિ એક સતત પડકાર બની રહી છે, જે જરૂરી ગ્રીડ આધુનિકરણ અને વિસ્તરણમાં રોકાણને અવરોધી શકે છે. રિન્યુએબલ પ્રોજેક્ટ્સમાં અમલીકરણમાં વિલંબ અને ઔદ્યોગિક ડિકાર્બોનાઇઝેશન તરફ સરકારી દૃષ્ટિકોણમાં ફેરફાર પર પણ નજીકથી નજર રાખવાની જરૂર છે.

ભારતના ઊર્જા બજાર માટે ભવિષ્યનું દ્રષ્ટિકોણ

આર્થિક અનુમાનો સતત વૃદ્ધિ સૂચવે છે, જેમાં Goldman Sachs દ્વારા 2026 માં 6.9% અને 2027 માં 6.8% તથા Crisil દ્વારા FY27 માં 7.1% વાસ્તવિક GDP ની આગાહી કરવામાં આવી છે. આ વૃદ્ધિ મજબૂત વીજળી માંગને આધાર આપશે. Bernstein એ માળખાકીય ચાલકબળો અને મજબૂત બીજા છ મહિનાની સંભાવનાને ટાંકીને FY27 માટે ભારતમાં વીજળીની માંગ વૃદ્ધિ અંગેના તેના દૃષ્ટિકોણમાં સુધારો કર્યો છે, જ્યારે ડેટા સેન્ટર્સની વધતી ભૂમિકાનો પણ ઉલ્લેખ કર્યો છે. ICRA એ FY2027 માં માંગ વૃદ્ધિ લગભગ 5% સુધી પાછી ફરવાની અપેક્ષા રાખી છે. ઉત્પાદન, ઔદ્યોગિક ડિકાર્બોનાઇઝેશન, બેટરી સ્ટોરેજ અને કાર્બન કેપ્ચર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું એ વધુ નીતિ-સંચાલિત ઊર્જા સંક્રમણનો સંકેત આપે છે. જોકે, ક્ષેત્રે તેના વિકસતા અર્થતંત્ર માટે વિશ્વસનીય, સસ્તું વીજળી સુનિશ્ચિત કરવા માટે ભૌગોલિક રાજકીય અનિશ્ચિતતાઓ, કોમોડિટીના ભાવમાં વધઘટ અને El Niño જેવા આબોહવાકીય જોખમોનું સંચાલન કરવું પડશે.