ભારતના પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે સત્તાવાર રીતે સ્પષ્ટતા કરી છે કે E20 ફ્યુઅલ વાહનોના માઇલેજમાં 3-5% ઘટાડો કરી શકે છે. તેમ છતાં, મંત્રાલયે ઓછું પ્રદૂષણ અને આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ પર નિર્ભરતા ઘટાડવા જેવા લાંબા ગાળાના ફાયદાઓ પર ભાર મૂક્યો છે. સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે આ કાર્યક્રમનો મુખ્ય હેતુ એનર્જી સિક્યોરિટી (Energy Security) વધારવાનો છે, નહિ કે પેટ્રોલના ભાવ ઘટાડવાનો.
E20 પેટ્રોલ: માઇલેજ ઘટશે કે વધશે?
પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રાલયે E20 પેટ્રોલ, જે 20% ઇથેનોલનું મિશ્રણ ધરાવે છે, તેના દેશવ્યાપી રોલઆઉટ અંગેની ચિંતાઓને દૂર કરવા માટે એક સત્તાવાર FAQ (Frequently Asked Questions) બહાર પાડ્યું છે. મંત્રાલયે પુષ્ટિ કરી છે કે સામાન્ય પેટ્રોલની સરખામણીમાં અમુક વાહનોમાં વાહનચાલકોને ફ્યુઅલ ઇકોનોમી (Fuel Economy) માં 3-5% નો ઘટાડો જોવા મળી શકે છે. આ સ્વીકૃતિ ભારતીય બજારમાં ઇથેનોલ-મિશ્રિત ઇંધણના પ્રદર્શન અંગે ચાલી રહેલી વિસ્તૃત ચર્ચાઓ બાદ આવી છે.
વ્યૂહાત્મક ફાયદાઓ અને પ્રદર્શન
માઇલેજમાં આ નજીવા ઘટાડા ઉપરાંત, મંત્રાલયે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે E20 ફ્યુઅલ સ્વચ્છ દહન (Cleaner Combustion) અને સુધારેલ એન્જિન પ્રદર્શન (Improved Engine Performance) પ્રદાન કરે છે. સરકારે આયતિત ક્રૂડ ઓઇલ પર દેશની નિર્ભરતા ઘટાડીને ભારતની એનર્જી સિક્યોરિટી (Energy Security) ને મજબૂત કરવા માટે આ સંક્રમણને પ્રાથમિકતા આપી છે. વર્ષ 2014-15 થી, ભારતે આશરે 316 લાખ ટન ક્રૂડ ઓઇલની આયાતને વિસ્થાપિત કરીને વિદેશી હુંડિયામણમાં ₹1.97 લાખ કરોડ થી વધુની બચત કરી હોવાનું કહેવાય છે.
ફ્યુઅલથી એન્જિનના ભાગોને નુકસાન ન થાય તેની ખાતરી કરવા માટે વિસ્તૃત પરીક્ષણો (Extensive Testing) કરવામાં આવ્યા છે. મારુતિ સુઝુકી (Maruti Suzuki) અને હીરો મોટોકોર્પ (Hero MotoCorp) સહિત અગ્રણી ઓટોમોટિવ ઉત્પાદકોએ કાટ પ્રતિકાર (Corrosion Resistance) અને સામગ્રી સુસંગતતા (Material Compatibility) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને પરીક્ષણો કર્યા છે. મંત્રાલયના જણાવ્યા અનુસાર, આ પરીક્ષણોમાં વાસ્તવિક પરિસ્થિતિઓમાં વાહનના ઘટકોમાં અસામાન્ય ઘસારો (Abnormal Wear) અથવા આયુષ્યમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો નથી.
લોજિસ્ટિક્સ અને પ્રાઇસિંગના પડકારો
મંત્રાલયે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે ગ્રાહકોને રિટેલ આઉટલેટ્સ પર પેટ્રોલના અનેક ગ્રેડ (Multiple Grades) કેમ જોવા નહીં મળે. ભારતના વિશાળ પેટ્રોલ પંપ નેટવર્ક પર વિવિધ ફ્યુઅલ ગ્રેડ માટે અલગ સપ્લાય ચેઇન (Supply Chain) જાળવવાથી નોંધપાત્ર લોજિસ્ટિકલ જટિલતાઓ (Logistical Complexities) ઊભી થશે અને ખર્ચ વધશે. પરિણામે, સરકાર ફ્યુઅલ વિવિધતા પ્રદાન કરવાને બદલે માનકીકૃત રોલઆઉટ (Standardized Rollout) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે.
કિંમતો અંગે, મંત્રાલયે જણાવ્યું કે E20 પેટ્રોલ પરંપરાગત ઇંધણ કરતાં સસ્તું હોવાનો ઈરાદો નથી. ઇથેનોલ પ્રાપ્તિ કિંમતો (Ethanol Procurement Prices) કૃષિ ક્ષેત્રને ટેકો આપવા માટે તૈયાર કરવામાં આવી છે, જે વૈશ્વિક ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ નીચા હોય તેવા સમયગાળા દરમિયાન મિશ્રિત ઇંધણને નિયમિત પેટ્રોલ કરતાં વધુ મોંઘું બનાવી શકે છે. પ્રાથમિક ઉદ્દેશ્ય પંપ પર તાત્કાલિક ગ્રાહક બચત કરતાં ઘરેલું અર્થતંત્રને વૈશ્વિક ભાવની અસ્થિરતા (Global Price Volatility) થી બચાવવાનો છે.
આર્થિક અસર અને આગામી પગલાં
ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પહેલ, જે 2001 માં પાયલોટ પ્રોજેક્ટ્સ (Pilot Projects) સાથે શરૂ થઈ હતી, તે 2018 માં રજૂ કરાયેલી નેશનલ પોલિસી ઓન બાયોફ્યુઅલ્સ (National Policy on Biofuels) હેઠળ નોંધપાત્ર ગતિ મેળવી છે. આ નીતિએ શેરડી ઉપરાંત ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે ફીડસ્ટોક (Feedstock) વિકલ્પો વિસ્તૃત કર્યા, જેનાથી સ્થાનિક ઉત્પાદનમાં વધારો થયો.
રોકાણકારો અને હિતધારકો માટે, મુખ્ય નિરીક્ષણક્ષમ બાબત એ છે કે દેશની ઇથેનોલ ઉત્પાદન ક્ષમતા (Ethanol Production Capacity) નું સતત વિસ્તરણ અને તેલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) ના માર્જિન પર તેની લાંબા ગાળાની અસર. જ્યારે આ કાર્યક્રમે ખેડૂતોને ₹1.66 લાખ કરોડ થી વધુનું નિર્દેશન કર્યું છે, ત્યારે EBP (Ethanol Blended Petrol) કાર્યક્રમની નાણાકીય ટકાઉપણું (Financial Sustainability) કાચા માલની સતત ઉપલબ્ધતા અને ઇથેનોલ ઉત્પાદકો માટે ભાવ નીતિઓ દ્વારા સરકારના સતત સમર્થન પર નિર્ભર રહેશે.