પરમાણુ ઉર્જા વિભાગ (Department of Atomic Energy - DAE) એ SHANTI Act, 2025 હેઠળ નવા ડ્રાફ્ટ નિયમો બહાર પાડ્યા છે. આ નિયમો મુજબ, હવે તમામ ન્યુક્લિયર પ્લાન્ટ ઓપરેટર્સને સંભવિત નુકસાન સામે વીમો (Insurance) લેવો ફરજિયાત બનશે. આ ફેરફાર સરકારના ન્યુક્લિયર ક્ષેત્રને ખાનગી કંપનીઓ માટે ખોલવાની યોજનાને સમર્થન આપે છે, જેનાથી રાજ્યોની એકાધિકાર (monopoly)નો અંત આવશે. રોકાણકારો હવે આ લાંબા ગાળાના જવાબદારી ખર્ચ (liability costs) નવા ખાનગી પ્રવેશકો માટે ન્યુક્લિયર પ્રોજેક્ટ્સની નાણાકીય શક્યતાને કેવી રીતે અસર કરશે તેના પર નજર રાખી શકે છે.
પરમાણુ ઉર્જા વિભાગ (Department of Atomic Energy - DAE) એ Sustainable Harnessing and Advancement of Nuclear Energy (SHANTI) Act, 2025 હેઠળ નવા ડ્રાફ્ટ નિયમો જાહેર કર્યા છે. આ નિયમો ભારતીય ન્યુક્લિયર ક્ષેત્રમાં એક મોટો માળખાકીય ફેરફાર લાવે છે, જેમાં તમામ પ્લાન્ટ ઓપરેટર્સને સંભવિત પરમાણુ નુકસાન સામે સતત વીમો (continuous insurance) અથવા નાણાકીય સુરક્ષા (financial protection) મેળવવાનું ફરજિયાત બનાવવામાં આવ્યું છે. આ કવરેજ પ્લાન્ટના સમગ્ર કાર્યકારી જીવનકાળ દરમિયાન અને જ્યાં સુધી તમામ વપરાયેલ ન્યુક્લિયર ફ્યુઅલ (spent nuclear fuel) સુરક્ષિત રીતે દૂર ન થાય ત્યાં સુધી અમલમાં રહેવું જરૂરી છે.
આ પગલું પરંપરાગત રાજ્ય-સંચાલિત મોડેલથી એક અલગ દિશા દર્શાવે છે, જ્યાં ન્યુક્લિયર પાવર જનરેશન ફક્ત ન્યુક્લિયર પાવર કોર્પોરેશન ઓફ ઇન્ડિયા (NPCIL) જેવી જાહેર ક્ષેત્રની સંસ્થાઓનું કાર્યક્ષેત્ર હતું. SHANTI Act દેશના ક્ષમતા લક્ષ્યાંકો (capacity targets) સુધી પહોંચવામાં મદદ કરવા માટે ખાનગી ક્ષેત્રની ભાગીદારીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે રચાયેલ છે. આ મૂડી-સઘન (capital-intensive) ક્ષેત્રમાં પ્રવેશ કરવાનું વિચારી રહેલી કંપનીઓ માટે, આ નિયમો નાણાકીય જવાબદારી અને સલામતી અનુપાલન (safety compliance) માટે માળખું સ્થાપિત કરે છે.
લાઇસન્સિંગ પ્રક્રિયાને સરળ બનાવવી
ખાનગી મૂડીને આકર્ષવા માટે, સરકારે એક સુવ્યવસ્થિત લાઇસન્સિંગ ફ્રેમવર્ક (streamlined licensing framework) રજૂ કર્યું છે. અરજદારો હવે ચોક્કસ સ્થળો (sites) અથવા ટેકનોલોજી પ્રદાતાઓને અંતિમ ઓકે આપે તે પહેલાં 'સૈદ્ધાંતિક મંજૂરી' (in-principle approval) મેળવી શકે છે. આ કંપનીઓને વધુ નિશ્ચિતતા સાથે પ્રાથમિક વાટાઘાટો અને જમીન સંપાદન (land acquisition) શરૂ કરવાની મંજૂરી આપે છે. વધુમાં, ડ્રાફ્ટ નિયમો બહુ-તબક્કાવાર લાઇસન્સિંગ પ્રક્રિયાને બદલે એકલ, સંયુક્ત લાઇસન્સ (single, composite license) સાથે બદલી નાખે છે. આ લાઇસન્સ ન્યુક્લિયર સુવિધાના સમગ્ર જીવનચક્રને આવરી લે છે - બાંધકામ અને માલિકીથી લઈને સંચાલન અને અંતિમ ડિકમિશનિંગ (decommissioning) સુધી. જ્યારે આ નિયમનકારી પ્રક્રિયાને સરળ બનાવે છે, તેનો અર્થ એ પણ છે કે ખાનગી ઓપરેટર પ્રોજેક્ટના સમગ્ર જીવનકાળ માટે સંપૂર્ણ જવાબદારી લે છે, શરૂઆતથી અંત સુધી.
નાણાકીય અને ઓપરેશનલ અસરો
સંભવિત રોકાણકારો (potential investors) માટે, વીમાની જરૂરિયાત અને સમયાંતરે જવાબદારીની સમીક્ષા (periodic liability reviews) નવા ખર્ચ વેરીએબલ્સ (cost variables) રજૂ કરે છે. ડ્રાફ્ટ નિયમો સૂચવે છે કે નિષ્ણાતોનો સમૂહ દર પાંચ વર્ષે મહત્તમ સિવિલ જવાબદારી મર્યાદા (maximum civil liability limit)ની સમીક્ષા કરશે. આ સમયાંતરે ગોઠવણનો અર્થ એ છે કે ઓપરેટરોએ સમય જતાં તેમની નાણાકીય જવાબદારીઓમાં સંભવિત ફેરફારો માટે તૈયાર રહેવું પડશે. વધુમાં, ભારતમાં ઉપયોગમાં લેવાતી કોઈપણ વિદેશી રિએક્ટર ડિઝાઈન (foreign reactor designs) તેમના મૂળ દેશની નિયમનકારી સંસ્થા દ્વારા પ્રમાણિત હોવી આવશ્યક છે. આ સુનિશ્ચિત કરે છે કે ફક્ત સ્થાપિત સલામતી ટ્રેક રેકોર્ડ (established safety track records) ધરાવતી સાબિત થયેલી ટેકનોલોજી જ તૈનાત કરવામાં આવે.
જ્યારે ખાનગી ભાગીદારીની સંભાવના એન્જિનિયરિંગ, પ્રાપ્તિ અને બાંધકામ (engineering, procurement, and construction) કંપનીઓ માટે નવી તકો ઊભી કરે છે, ત્યારે આ ક્ષેત્ર જટિલ રહે છે. નાણાકીય જોખમોમાં પ્રારંભિક સેટઅપ માટે જરૂરી ઊંચી મૂડી, ન્યુક્લિયર ઉર્જાના લાંબા ગાળાના ગર્ભાવસ્થા સમયગાળા (long gestation periods) અને વીમા ખર્ચ અને વપરાયેલ ફ્યુઅલ સ્ટોરેજનું સંચાલન કરવાની લાંબા ગાળાની જવાબદારીનો સમાવેશ થાય છે. રોકાણકારો આ નિયમોના અંતિમ સ્વરૂપ અને ત્યારબાદ ખાનગી યુટિલિટીઝ (private utilities) અને ઉત્પાદકો (manufacturers) તરફથી પ્રતિભાવને અનુસરી શકે છે, કારણ કે આ નક્કી કરશે કે ન્યુક્લિયર ઉર્જા બજારમાં ખાનગી રોકાણ કેટલી ઝડપથી પ્રવેશ કરશે.