Whalesbook
ઉત્તર અમેરિકાના જંગલોમાં આગની તીવ્રતા અને સમયગાળો બંનેમાં વધારો થયો છે. ગ્લોબલ વોર્મિંગ અને સૂકી પરિસ્થિતિઓના કારણે આ આગ પહેલા કરતાં વધુ ભયાનક બની છે. આ આગ વહેલી શરૂ થાય છે, મોડી પૂરી થાય છે અને રાત્રે પણ ચાલુ રહે છે, જેના કારણે આગને કાબૂમાં લેવાનો સમય ઘટી ગયો છે અને એકંદરે જોખમ વધી ગયું છે. આ સ્થિતિની નાણાકીય બજારો, ખાસ કરીને વીમા ક્ષેત્ર પર અસર જોવા મળી રહી છે. Mercury General Corp. જેવી કંપનીઓના શેર, જે કેલિફોર્નિયામાં મોટું ઓપરેશન ધરાવે છે, તેઓ ગંભીર જંગલની આગની ઘટનાઓ બાદ તેમના શેરના ભાવમાં ઘટાડો જોઈ રહ્યા છે. વીમા કંપનીઓ, જેમને વધતા દાવાઓનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે, તે આ વધતા જોખમો પ્રત્યેની તેમની સામેલગીરી સ્પષ્ટ થતાં દબાણ હેઠળ આવી રહી છે.
વીમા ક્ષેત્ર એક ગંભીર પડકારનો સામનો કરી રહ્યું છે: ક્લાયમેટ ડિઝાસ્ટર (Climate Disaster) થી થતા દાવાઓમાં વધારો પ્રીમિયમ વધારી રહ્યો છે અને વીમા કંપનીઓ વધુ જોખમી વિસ્તારોમાં કવરેજ મર્યાદિત અથવા બંધ કરી રહી છે. આના કારણે કેલિફોર્નિયા જેવા વિસ્તારોમાં વીમાની ઉપલબ્ધતાની કટોકટી સર્જાઈ છે, જ્યાં ઘરમાલિકો ઘણીવાર મોંઘા, ઓછા વ્યાપક રાજ્ય-સબસિડીવાળા પ્લાન તરફ ધકેલાઈ રહ્યા છે. દરમિયાન, રિયલ એસ્ટેટ માર્કેટ (Real Estate Market) પણ પોતાના જોખમોનો સામનો કરી રહ્યું છે. વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે આગ-પ્રભાવિત અથવા પૂર-પ્રભાવિત વિસ્તારોમાં પ્રોપર્ટીના મૂલ્યો, ખાસ કરીને રાષ્ટ્રીય સ્તરે $121 બિલિયન થી $237 બિલિયન સુધી વધુ પડતા મૂલ્યાંકન (overvalued) થઈ શકે છે, જો વાસ્તવિક ક્લાયમેટ જોખમોને ધ્યાનમાં લેવામાં આવે. Prologis અને American Tower Corporation જેવી મોટી રિયલ એસ્ટેટ ઇન્વેસ્ટમેન્ટ ટ્રસ્ટ્સ (REITs) સંવેદનશીલ વિસ્તારોમાં નોંધપાત્ર સંપત્તિ ધરાવે છે, જે તેમને સીધા નુકસાન અને ઓપરેશનલ વિક્ષેપોના સંપર્કમાં લાવે છે. આ ક્લાયમેટ જોખમોની વધતી જાગૃતિ પ્રોપર્ટીના મૂલ્યાંકનને અસર કરવાનું શરૂ કરી રહી છે.
આર્થિક નુકસાન માત્ર વીમા અને રિયલ એસ્ટેટ પૂરતું સીમિત નથી. કૃષિ ક્ષેત્ર (Agriculture Sector) ખાસ કરીને સંવેદનશીલ છે. જંગલની આગ પાકને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે, પશુધનને હાનિ પહોંચાડી શકે છે અને જમીનને બગાડી શકે છે. ઉદાહરણ તરીકે, દ્રાક્ષના પાકને 'સ્મોક ટેઇન્ટ' (Smoke Taint) નો ભોગ બનવો પડી શકે છે, જેનાથી તે વાઇન ઉત્પાદન માટે નકામા બની જાય છે અને મોટા વીમા દાવાઓ થાય છે. ફોરેસ્ટ્રી (Forestry) ઓપરેશન્સને પણ વિક્ષેપનો સામનો કરવો પડે છે. અનુમાનો સૂચવે છે કે આગના વિસ્તારોમાં વધારો અને વૃક્ષોના મૃત્યુને કારણે 2100 સુધીમાં યુ.એસ.નું લાકડાનું ઇન્વેન્ટરી (timber inventory) 23% સુધી ઘટી શકે છે, જે લાકડાના ભાવ અને સપ્લાય ચેઇનને અસર કરી શકે છે. વીજળી ગ્રીડ, પરિવહન નેટવર્ક અને સંચાર પ્રણાલીઓ જેવી મહત્વપૂર્ણ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર (infrastructure) પણ નુકસાન અથવા વિક્ષેપના જોખમમાં છે, જે વ્યાપક સપ્લાય ચેઇન સમસ્યાઓ ઊભી કરી શકે છે.
જ્યારે જંગલની આગ જેવી આત્યંતિક હવામાન ઘટનાઓ વધુ સામાન્ય અને તીવ્ર બની રહી છે, ત્યારે નાણાકીય બજારો દ્વારા ક્લાયમેટ જોખમનું મૂલ્યાંકન વિકસિત થઈ રહ્યું છે. આ ઘટનાઓ માર્કેટ વોલેટિલિટી (market volatility) નું કારણ બની શકે છે અને સ્ટોક રિટર્ન (stock returns) પર નકારાત્મક અસર કરી શકે છે, ખાસ કરીને કૃષિ અને વીમા જેવા ક્ષેત્રોમાં. રોકાણકારો હવે અસ્કયામતોમાં ક્લાયમેટ જોખમો કેવી રીતે મૂલ્યાંકન (priced) કરવામાં આવે છે તેની વધુ તપાસ કરી રહ્યા છે, પરંતુ માહિતીના અંતરમાં નોંધપાત્ર ગાબડાં હજુ પણ છે. આ ખોટું મૂલ્યાંકન (mispricing) એક મોટું જોખમ ઊભું કરે છે, જે પ્રોપર્ટી અને મોર્ગેજ મૂલ્યોમાં અચાનક ઘટાડો તરફ દોરી શકે છે, કારણ કે વર્તમાન અસ્કયામતોના મૂલ્યાંકન સંભવિત રૂપે વધતા ભૌતિક ક્લાયમેટ જોખમોને સંપૂર્ણપણે પ્રતિબિંબિત કરતા નથી.
આંતરિક માળખાકીય નબળાઈઓ સ્પષ્ટ દેખાઈ રહી છે. વીમા ક્ષેત્ર વધતા અન્ડરરાઇટિંગ (underwriting) જોખમોનો સામનો કરી રહ્યું છે, જ્યારે તેમના રોકાણ પોર્ટફોલિયોમાં હજુ પણ નોંધપાત્ર અશ્મિભૂત બળતણ (fossil fuel) સંપત્તિઓ શામેલ હોઈ શકે છે, જે પ્રતિષ્ઠા અને નાણાકીય બંને રીતે જોખમ ઊભું કરે છે. નિયમનકારી મર્યાદાઓ ઘણીવાર વીમા કંપનીઓને વધતા જોખમોને આવરી લેવા માટે પ્રીમિયમ વધારવાની મંજૂરી આપતી નથી, ખાસ કરીને વધુ એક્સપોઝર ધરાવતા રાજ્યોમાં. વધુમાં, પરંપરાગત એક્ચ્યુરિયલ એનાલિસિસ (actuarial analysis), જે ઐતિહાસિક ડેટા પર આધારિત છે, તે ભવિષ્યના ક્લાયમેટ જોખમોને ઓછો આંકી શકે છે કારણ કે ક્લાયમેટ ચેન્જ એક ગતિશીલ, સતત પ્રક્રિયા છે. રિયલ એસ્ટેટ વ્યવહારોમાં વ્યાપક ક્લાયમેટ જોખમ જાહેર (disclosure) નો અભાવ પણ અસ્કયામતોના ખોટા મૂલ્યાંકનમાં ફાળો આપે છે. કેલિફોર્નિયાની FAIR Plan જેવી રાજ્ય-સબસિડીવાળી વીમા યોજનાઓ પર વધતી નિર્ભરતા એક વિશાળ સુરક્ષા અંતર (protection gap) અને નાણાકીય તાણ દર્શાવે છે.