Whalesbook
મંત્રીઓ નિર્ણાયક WTO વોટ માટે એકઠા થયા
કેમેરૂનના યાઉન્ડે શહેરમાં ચાલી રહેલી 14મી મિનિસ્ટ્રીયલ કોન્ફરન્સ (MC14) માં વિશ્વ વેપાર સંગઠનના (WTO) મંત્રીઓ ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પર કસ્ટમ્સ ડ્યુટી અંગેના એક મહત્વપૂર્ણ નિર્ણય બિંદુ પર ઊભા છે. આ અંગેનો વર્તમાન મોરેટોરિયમ (moratorium) 1998 થી અમલમાં છે અને તે ડિજિટલ ડાઉનલોડ્સ પર ટેક્સ લગાવવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે. આ મોરેટોરિયમ 31 માર્ચના રોજ સમાપ્ત થઈ રહ્યું છે. આનો અર્થ એ છે કે 166 સભ્ય દેશોના વેપાર મંત્રીઓએ નક્કી કરવું પડશે કે તેઓ તેને લંબાવવા માંગે છે, તેમાં ફેરફાર કરવા માંગે છે કે તેને સમાપ્ત થવા દેવા માંગે છે.
ભારત અને વિકાસશીલ દેશો ટેરિફની માંગે છે
ભારત, અનેક વિકાસશીલ દેશો સાથે મળીને, આ મોરેટોરિયમને સમાપ્ત કરવા માટે દબાણ કરી રહ્યું છે. તેમનો તર્ક છે કે ડિજિટલ ટ્રેડને ડ્યુટી-ફ્રી રહેવા દેવાથી નોંધપાત્ર મહેસૂલ (revenue) ગુમાવાય છે. એક અંદાજ મુજબ, ફક્ત 2020 માં જ ભારતે $1.5 બિલિયન જેટલું મહેસૂલ ગુમાવ્યું હતું. થાઈલેન્ડ અને નાઇજીરીયા જેવા દેશોએ પણ અબજો ડોલરની આવક ગુમાવી હોવાનો અહેવાલ આપ્યો છે. આ દેશો ડિજિટલ સેક્ટરના વિકાસ, નોકરીઓનું સર્જન અને આર્થિક સુગમતા જાળવવા માટે ટેરિફને (tariffs) મહત્વપૂર્ણ માને છે.
US, EU ટેક જાયન્ટ્સ માટે ડ્યુટી-ફ્રી ટ્રેડની તરફેણમાં
બીજી તરફ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (US), યુરોપિયન યુનિયન (EU) અને અન્ય વિકસિત દેશો આ મોરેટોરિયમને કાયમી બનાવવા માટે હિમાયત કરી રહ્યા છે. તેમનું કહેવું છે કે આ નવીનતા (innovation) ને પ્રોત્સાહન આપવા અને વૈશ્વિક વેપાર ખર્ચ ઘટાડવા માટે નિર્ણાયક છે. જોકે, ગ્લોબલ ટ્રેડ રિસર્ચ ઇનિશિયેટિવ (GTRI) જેવા ટીકાકારો સૂચવે છે કે મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય તેમના મોટા ટેક કંપનીઓના કરમુક્ત કામકાજને સુરક્ષિત રાખવાનો છે, ખાસ કરીને જ્યારે ડિજિટલ અર્થતંત્ર મોટા વિકાસ માટે તૈયાર છે. GTRI ના અજય શ્રીવાસ્તવે જણાવ્યું હતું કે આ જ વિકસિત દેશો ઘણીવાર કૃષિ આયાત પર ઊંચી ડ્યુટી લાદે છે જ્યારે ડિજિટલ ટ્રેડને કરમુક્ત રાખવા માંગે છે.
ડિજિટલ રેવન્યુ અને વ્યાખ્યા પર ભારતનો પક્ષ
ભારતનો મત છે કે મોરેટોરિયમને લંબાવવાથી ડિજિટલ વિભાજન (digital divide) વધશે અને જેમ જેમ વધુ વ્યવસાય ઓનલાઈન થશે તેમ તેમ મહેસૂલ ઘટતું જશે. 'ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન' ની વ્યાખ્યા (definition) અંગે પણ મતભેદ છે, ખાસ કરીને ડિજિટલ સેવાઓ તેમાં સામેલ છે કે કેમ તે અંગે અનિશ્ચિતતા છે. MC14 માં લેવાયેલા નિર્ણયો વૈશ્વિક ડિજિટલ ટેક્સેશનના ભવિષ્ય અને ટેક કંપનીઓ માટે સ્પર્ધાત્મક સંતુલનને આકાર આપશે.