US-India Trade Talks: નવા 12.5% ટેરિફના ખતરા વચ્ચે વેપાર વાટાઘાટો દોડધામ

ભૌગોલિક-રાજકીય સંતુલનનો ખેલ

અમેરિકા અને ભારત વચ્ચેના દ્વિપક્ષીય વેપાર કરારની દિશા એક નિર્ણાયક તબક્કામાં પ્રવેશી ચૂકી છે. આ તબક્કો તીવ્ર વાટાઘાટો અને રક્ષણાત્મક દાવપેચની બેવડી રણનીતિ દ્વારા ચિહ્નિત થયેલ છે. વાણિજ્ય મંત્રી પીયૂષ ગોયલે પુષ્ટિ કરી છે કે એક વ્યાપક કરારનો પ્રારંભિક ભાગ જુલાઈના મધ્ય સુધીમાં અમલમાં મૂકી શકાય છે. આ જાહેરાત નવી દિલ્હીમાં યુએસ વાટાઘાટ પ્રતિનિધિમંડળની ત્રણ દિવસીય મુલાકાત બાદ આવી છે. આ કરાર માટેનો પ્રયાસ અમેરિકા દ્વારા વેપાર અમલીકરણ પદ્ધતિઓના વિસ્તરણ સાથે ચાલી રહ્યો છે, જેમાં ખાસ કરીને યુએસ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા 60 અર્થતંત્રોમાં ફરજિયાત મજૂરી પ્રથાઓની તપાસનો સમાવેશ થાય છે.

ટેરિફ પાલનનું જાળ

વોશિંગ્ટનનો ભારતીય આયાત પર 12.5% વધારાનો ટેરિફ લાદવાનો તાજેતરનો પ્રસ્તાવ આક્રમક પાલન-આધારિત સંરક્ષણવાદ તરફ એક શિફ્ટ દર્શાવે છે. અગાઉના ટેરિફ દબાણથી વિપરીત – જે મોટાભાગે વેપાર અસંતુલન અથવા રશિયન તેલની ખરીદી પરના વિવાદો પર આધારિત હતા – આ કાર્યવાહી (Section 301 of the Trade Act of 1974 હેઠળ) સપ્લાય-ચેઇન ધોરણો સાથે જોડાયેલી છે. USTR ની તપાસ એવા દેશોને લક્ષ્ય બનાવે છે જે ફરજિયાત મજૂરી દ્વારા ઉત્પાદિત માલની આયાત પર અસરકારક રીતે નિયંત્રણ રાખવામાં નિષ્ફળ જાય છે. ભારત માટે, આ એક જટિલ અવરોધ ઊભો કરે છે: અધિકારીઓ બજારમાં સુલભતા સુરક્ષિત કરવા માટે કામ કરી રહ્યા છે, ત્યારે ઉદ્યોગ જગતને તેમની અપસ્ટ્રીમ સપ્લાય ચેઇન્સના કડક નિયમનકારી ઓડિટમાંથી પસાર થવું પડશે. 12.5% નો આ આંકડો, જે હાલમાં જુલાઈમાં જાહેર સુનાવણીને આધીન એક પ્રસ્તાવ છે, તે ટેક્સટાઇલ, એન્જિનિયરિંગ અને રસાયણો જેવા શ્રમ-સઘન ક્ષેત્રોમાં નિકાસ માર્જિન માટે નોંધપાત્ર જોખમ તરીકે અર્થતંત્ર પર લટકી રહ્યો છે.

માળખાકીય નબળાઈઓ અને જોખમી પરિબળો

યુ.એસ. પર પ્રાથમિક નિકાસ સ્થળ તરીકેની નિર્ભરતા ભારતીય ઉદ્યોગોને આ અચાનક નીતિગત ફેરફારો સામે સંવેદનશીલ બનાવે છે. ઇતિહાસ દર્શાવે છે કે વર્તમાન યુએસ વહીવટીતંત્ર સાથેના વેપાર કરારો નાજુક રહે છે, જે ફેબ્રુઆરીમાં યુએસ સુપ્રીમ કોર્ટના કટોકટી ટેરિફ સત્તાઓ વિરુદ્ધના નિર્ણય બાદ ફ્રેમવર્ક ડીલના પતન દ્વારા સાબિત થયું છે. ઉદ્યોગ વિશ્લેષકો હજુ પણ ચિંતિત છે કે આ Section 301 તપાસનો ઉપયોગ ઉચ્ચ-દબાણ વાટાઘાટ યુક્તિ તરીકે કરવામાં આવી રહ્યો છે, જે સંભવતઃ ભારતને દ્વિપક્ષીય ડીલમાં પ્રતિકૂળ શરતો સ્વીકારવા દબાણ કરી શકે છે જેથી 12.5% ડ્યુટીનો વ્યાપક અમલ ટાળી શકાય. સ્થાપિત ફરજિયાત મજૂરી અમલીકરણ પદ્ધતિઓ ધરાવતા અર્થતંત્રોથી વિપરીત – જેઓ નીચા 10% દરનો સામનો કરે છે – ભારત હાલમાં વધુ કઠોર દંડનો સામનો કરી રહ્યું છે, જે વેપાર કરાર દ્વારા સુરક્ષિત કરવાનો સરકારનો પ્રયાસ રહેલો સ્પર્ધાત્મક લાભ ઘટાડી શકે છે.

ભવિષ્યનું દૃશ્ય

આવનારા કેટલાક અઠવાડિયા ભારતીય નિકાસકારો માટે નિર્ણાયક છે. 10% અસ્થાયી સરચાર્જ 24 જુલાઈના રોજ સમાપ્ત થવાની સાથે, વહીવટીતંત્ર અસરકારક રીતે સમય સામે દોડી રહ્યું છે. 7 જુલાઈના રોજ સુનાવણી સાથે સમાપ્ત થતી ઔપચારિક પરામર્શ પ્રક્રિયા, આગામી સૂચક પ્રદાન કરશે કે શું યુએસ આ ટેરિફને કાયમી નીતિ તરીકે આગળ વધારવાનો ઈરાદો ધરાવે છે અથવા જુલાઈની સમયમર્યાદા પહેલા વેપાર ડીલને અંતિમ ઓપ આપવા માટે તેને વાટાઘાટ ચિપ તરીકે ઉપયોગ કરશે.