તમાકુ કરનો આંચકો: FM નિર્મલા સીતારમણે મૌન તોડ્યું - કોઈ નવો ટેક્સ નહીં, પણ મોટા ફેરફારો!

નાણાંમંત્રી નિર્મલા સીતારમણે સંસદના શિયાળુ સત્ર દરમિયાન લોકસભામાં સેન્ટ્રલ એક્સાઇઝ (સુધારા) બિલ, 2025 અંગે મહત્વપૂર્ણ સ્પષ્ટતા કરી છે, જેનાથી ચિંતાઓ દૂર થઈ છે.

નાણાંમંત્રી તરફથી મુખ્ય સ્પષ્ટતાઓ:

• નાણાંમંત્રી નિર્મલા સીતારમણે સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું છે કે સેન્ટ્રલ એક્સાઇઝ (સુધારા) બિલ, 2025, તમાકુ ઉત્પાદનો પર કોઈ નવો કર અથવા વધારાનો કર બોજ લાદશે નહીં.
• તેમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે આ બિલ 2022 માં સમાપ્ત થયેલ ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસિસ ટેક્સ (GST) કમ્પેન્સેશન સેસ (cess) માટે એક વૈકલ્પિક પદ્ધતિ છે.
• નાણાંમંત્રીએ ખાતરી આપી છે કે તમાકુ પરથી એકત્ર કરાયેલ એક્સાઇઝ ડ્યુટી, જે હવે ડિવિઝિબલ પૂલ (divisible pool) નો ભાગ બનશે, તે રાજ્યો સાથે શેર કરવામાં આવશે, જેનાથી સતત નાણાકીય સહાય મળશે.

નવી એક્સાઇઝ સ્ટ્રક્ચરને સમજવું:

• આ બિલનો ઉદ્દેશ્ય સિગારેટ, ચાવવાનો તમાકુ, સિગાર, હુક્કા, જર્દા અને સુગંધિત તમાકુ જેવા વિવિધ તમાકુ ઉત્પાદનો પરના GST કમ્પેન્સેશન સેસ (cess) ને સુધારેલી એક્સાઇઝ ડ્યુટી સ્ટ્રક્ચર સાથે બદલવાનો છે.
• પ્રસ્તાવિત નિયમો હેઠળ, ચોક્કસ એક્સાઇઝ ડ્યુટી નિર્ધારિત કરવામાં આવી છે: અનમેન્યુફેક્ચર્ડ તમાકુ (unmanufactured tobacco) પર 60-70% એક્સાઇઝ ડ્યુટી લાગશે. સિગાર અને ચેરોટ (cheroots) પર 25% અથવા 1,000 નંગ (sticks) દીઠ ₹5,000 (જે પણ વધારે હોય) કર લાગશે.
• સિગારેટ માટે, 65 મીમી સુધીની ફિલ્ટર વગરની લંબાઈ પર 1,000 નંગ દીઠ ₹2,700, જ્યારે 70 મીમી સુધીની લંબાઈ પર 1,000 નંગ દીઠ ₹4,500 કર લાગશે.

પૃષ્ઠભૂમિ અને તર્ક:

• ઐતિહાસિક રીતે, ભારતમાં GST વ્યવસ્થા પહેલા પણ, મુખ્યત્વે આરોગ્ય સંબંધિત ચિંતાઓને કારણે, તમાકુ દરો વાર્ષિક ધોરણે વધારવામાં આવતા હતા. ઊંચી કિંમતો તમાકુના વપરાશને નિરુત્સાહિત કરવાના હેતુથી હતી.
• તમાકુ ઉત્પાદનો પર વર્તમાન કર માળખામાં 28% GST સાથે ચલ (variable) સેસ (cess) નો સમાવેશ થાય છે.
• નાણાંમંત્રી સીતારમણે સમજાવ્યું કે GST કમ્પેન્સેશન સેસ (cess) સમાપ્ત થયા પછી પણ આ 'ડિમેરિટ ગૂડ્સ' (demerit goods) પર કરનો બોજ (tax incidence) સુસંગત રહે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે એક્સાઇઝ ડ્યુટી લાદવી મહત્વપૂર્ણ છે.
• તેમણે નોંધ્યું કે એક્સાઇઝ ડ્યુટી વિના, તમાકુ પર અંતિમ કર બોજ વર્તમાન સ્તરો કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછો થઈ શકે છે, જે જાહેર આરોગ્યના ઉદ્દેશ્યો અને આવક સ્થિરતાને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે.

રાજ્યો અને આવક સાતત્ય પર અસર:

• 2022 સુધી વસૂલવામાં આવેલો GST કમ્પેન્સેશન સેસ (cess), રાજ્યો માટે આવકનો મુખ્ય સ્ત્રોત હતો, અને તેની મુદત પૂરી થયા પછી નાણાકીય સહાય સુનિશ્ચિત કરવા માટે એક પદ્ધતિની જરૂર હતી.
• સુધારેલી એક્સાઇઝ સ્ટ્રક્ચર રજૂ કરીને, સરકાર તમાકુ ઉત્પાદનોમાંથી સ્થિર આવક પ્રવાહ જાળવી રાખવાનો ઉદ્દેશ્ય ધરાવે છે, જે રાજ્યો સાથે વહેંચવામાં આવશે.
• આ પગલું રાજ્ય સરકારોને તમાકુ કરવેરામાંથી તેમનો હિસ્સો મહેસૂલ મળતો રહે તેની ખાતરી આપે છે, જેનાથી GST કમ્પેન્સેશન સેસ (cess) બંધ થવાથી ઉભી થતી નાણાકીય ખાઈને અટકાવી શકાય છે.

બજાર અને રોકાણકાર દ્રષ્ટિકોણ:

• નાણાંમંત્રીના આ સ્પષ્ટીકરણનો ઉદ્દેશ્ય તમાકુ કરવેરાની આસપાસની અનિશ્ચિતતા ઘટાડવાનો છે.
• જોકે આ એકંદર કર બોજમાં વધારો નથી, GST સેસ (cess) થી એક્સાઇઝ ડ્યુટીમાં સ્થાનાંતરણ તમાકુ ઉત્પાદકો માટે ભાવ નિર્ધારણ (pricing) અને સપ્લાય ચેઇન (supply chain) ગતિશીલતામાં ગોઠવણો લાવી શકે છે.
• તમાકુ ક્ષેત્રના રોકાણકારો, આ સુધારેલા દરોનો કંપનીઓના માર્જિન (margins) અને વેચાણના જથ્થા (sales volumes) પર વાસ્તવિક અસર પર નજર રાખશે.

અસર:

• આ નીતિ સ્પષ્ટતા, નવા કર બોજ (tax liabilities) રજૂ કરવાને બદલે, સ્થિર કર વાતાવરણ (tax environment) જાળવી રાખીને તમાકુ ઉત્પાદકો અને વિતરકોને અસર કરશે.
• તે રાજ્યોને તમાકુના વેચાણમાંથી સતત મહેસૂલ ઉત્પન્ન કરવાની ખાતરી આપે છે, જે તેમને તેમના નાણાંનું સંચાલન કરવામાં મદદ કરે છે.
• આ પગલું, તમાકુ ઉત્પાદનો પરના કરને નિરોધક સ્તરે રાખીને જાહેર આરોગ્યના લક્ષ્યો સાથે સુસંગત છે.
• અસર રેટિંગ: 7/10

મુશ્કેલ શબ્દોની સમજૂતી:

• GST: ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસિસ ટેક્સ, માલ અને સેવાઓના પુરવઠા પર લાદવામાં આવતો વ્યાપક પરોક્ષ કર.
• GST Compensation Cess: GST માં સંક્રમણ દરમિયાન રાજ્યોના મહેસૂલ નુકસાનની ભરપાઈ કરવા માટે, મુખ્યત્વે અમુક માલસામાન પર લાદવામાં આવતો કર.
• Excise Duty: કોઈ દેશમાં ચોક્કસ માલસામાનના ઉત્પાદન અથવા વેચાણ પર લાદવામાં આવતો કર.
• Divisible Pool: ફાઇનાન્સ કમિશનની ભલામણો અનુસાર કેન્દ્ર સરકાર અને રાજ્ય સરકારો વચ્ચે વહેંચવામાં આવતા કેન્દ્રીય કર.
• Demerit Good: તમાકુ અથવા આલ્કોહોલ જેવી વસ્તુઓ, જે નકારાત્મક બાહ્ય અસરો અથવા સામાજિક ખર્ચ ધરાવતી માનવામાં આવે છે, અને જેમના પર ઘણીવાર ઉચ્ચ કર લાદવામાં આવે છે.