Whalesbook
નાણા મંત્રીનો બચાવ: 'ભલામણોનું સંપૂર્ણ પાલન'
નાણા મંત્રી નિર્મલા સીતારમણે લોકસભામાં કેન્દ્ર સરકાર પર રાજ્યોને તેમના હિસ્સાના ટેક્સ ટ્રાન્સફરમાં ઓછું ચૂકવણી કરવાના આરોપોનો જોરદાર ખંડન કર્યો છે. તેમણે જણાવ્યું કે સરકાર હંમેશા ફાઇનાન્સ કમિશનની ભલામણોનું પાલન કરતી આવી છે. ૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશનના ૨૦૧૮-૧૯ થી ૨૦૨૨-૨૩ ના સમયગાળાના સમીક્ષાનો ઉલ્લેખ કરતાં, સીતારમણે ભારપૂર્વક જણાવ્યું કે કેન્દ્રીય ભંડોળ 'બરાબર' ફાઇનાન્સ કમિશન દ્વારા નિર્ધારિત રકમને અનુરૂપ છે. તેમણે ખાતરી આપી કે ડિવિઝિબલ ટેક્સિસમાં રાજ્યોનો નિર્ધારિત ૪૧% હિસ્સો ઘટાડ્યા વિના ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યો છે. ૨૦૨૬-૨૭ માટે, ટેક્સ ડેવોલ્યુશન અને કેન્દ્ર પ્રાયોજિત યોજનાઓ સહિત રાજ્યોને કુલ સંસાધનોનું અનુમાનિત ટ્રાન્સફર ૨૫.૪૪ લાખ કરોડ રૂપિયા થવાનો અંદાજ છે, જે પાછલા વર્ષની સરખામણીમાં ૨.૭૦ લાખ કરોડ રૂપિયાનો વધારો દર્શાવે છે.
'ડિવિઝિબલ પૂલ' પર સ્પષ્ટતા: સેસ અને સરચાર્જનો મામલો
મંત્રીના બચાવનો મુખ્ય આધાર ગ્રોસ ટેક્સ રેવન્યુ (કુલ કર આવક) અને "નેટ પ્રોસીડ્સ" (ચોખ્ખી આવક) વચ્ચેનો ભેદ સ્પષ્ટ કરવાનો છે. સીતારમણે સમજાવ્યું કે બંધારણીય માળખા મુજબ, ૪૧% હિસ્સો "નેટ પ્રોસીડ્સ" પર ગણવામાં આવે છે, જે કોમ્પ્ટ્રોલર એન્ડ ઓડિટર જનરલ (CAG) દ્વારા ઓડિટ (તપાસ) થયા પછી નક્કી થાય છે અને તેમાં ગ્રોસ ટેક્સ રેવન્યુમાંથી સેસ (Cesses) અને સરચાર્જ (Surcharges) સ્પષ્ટપણે બાકાત રાખવામાં આવે છે. આ ખુલાસો રાજ્યોની મુખ્ય ફરિયાદોને સીધો સંબોધે છે, જેઓ દલીલ કરે છે કે કેન્દ્ર સરકાર દ્વારા સેસ અને સરચાર્જ જેવા નોન-શેરેબલ (જે વહેંચી ન શકાય તેવા) લેવીઝ પર વધતી નિર્ભરતા ડિવિઝિબલ પૂલને ઘટાડે છે. છેલ્લા દાયકામાં, કેન્દ્રની ગ્રોસ ટેક્સ રેવન્યુમાં સેસ અને સરચાર્જનો હિસ્સો નોંધપાત્ર રીતે વધ્યો છે, FY26 માટે આ સ્ત્રોતોમાંથી એકલા ૫.૯૧ લાખ કરોડ રૂપિયાના સંગ્રહનું અનુમાન છે. જ્યારે સીતારમણે દલીલ કરી કે આ લેવીઝ ચોક્કસ હેતુઓ માટે છે અને અંતે તેનો લાભ રાજ્યોને જ મળે છે, ટીકાકારો દલીલ કરે છે કે આ પ્રથા સંસાધનોના કેન્દ્રીકરણ અને નાણાકીય સમાનતાને નુકસાન પહોંચાડે છે.
૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશનનો રોલ
તાજેતરમાં રજૂ થયેલ ૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશનનો અહેવાલ, જે ૨૦૨૬-૨૭ થી ૨૦૩૦-૩૧ સુધીના સમયગાળાને આવરી લે છે, તેણે મોટાભાગે વર્ટિકલ ડેવોલ્યુશન (ઊભી ફાળવણી) દર ૪૧% જાળવી રાખ્યો છે. આ નિર્ણય પર મિશ્ર પ્રતિક્રિયાઓ મળી રહી છે; જ્યારે તે સાતત્ય પ્રદાન કરે છે, ત્યારે ઘણા રાજ્યોએ ૫૦% સુધી વધારાની માંગ કરી હતી. જોકે, કમિશને હોરિઝોન્ટલ ડેવોલ્યુશન (રાજ્યો વચ્ચેની ફાળવણી) માટે "ગ્રોસ ડોમેસ્ટિક પ્રોડક્ટ (GDP) માં યોગદાન" ને ૧૦% વેઇટેજ સાથે એક નવો માપદંડ રજૂ કર્યો છે. આ ફેરફાર અને અન્ય પરિમાણોમાં ગોઠવણોને કારણે દક્ષિણ અને પશ્ચિમના કેટલાક રાજ્યોને મોટો હિસ્સો મળ્યો છે, જ્યારે ઉત્તર પ્રદેશ અને બિહાર જેવા વધુ વસ્તી ધરાવતા રાજ્યોને, પ્રાપ્ત ભંડોળમાં સંપૂર્ણ વધારો હોવા છતાં, પ્રમાણમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. નોંધનીય છે કે ૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશને રેવન્યુ ડેફિસિટ ગ્રાન્ટ્સ (મહેસૂલી ખાધ અનુદાન) બંધ કરવાની ભલામણ કરી છે, અને રાજ્યોને તેમની પોતાની આવક ઉત્પન્ન કરવાની ક્ષમતા સુધારવા અને નાણાકીય શિસ્ત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા જણાવ્યું છે.
માળખાકીય નબળાઈઓ અને 'બેર કેસ' (Bear Case)
નાણા મંત્રીના દાવા છતાં, ભારતના ફિસ્કલ ફેડરલિઝમમાં માળખાકીય અસંતુલન યથાવત છે. સેસ અને સરચાર્જ પર કેન્દ્રની વધતી નિર્ભરતા, જે બંધારણીય રીતે ડિવિઝિબલ પૂલમાંથી બાકાત છે, તેને રાજ્યો સાથે શેર કર્યા વિના આવકનો મોટો હિસ્સો જાળવી રાખવાની મંજૂરી આપે છે. આના કારણે એવી પરિસ્થિતિ સર્જાઈ છે જ્યાં માત્ર ડિવિઝિબલ પૂલને ધ્યાનમાં લેતા, રાજ્યોનો કેન્દ્રની કુલ કર આવકમાં હિસ્સો નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત થયો છે. નિષ્ણાતો અને ઘણા રાજ્યો દલીલ કરે છે કે આ રાજ્યોની ફિસ્કલ ઓટોનોમી (નાણાકીય સ્વાયત્તતા) ઘટાડે છે, તેમને કેન્દ્રીય અનુદાન પર વધુ નિર્ભર બનાવે છે અને ભંડોળની ફાળવણીને રાજકીય બનાવી શકે છે. CAG એ પણ સેસ અને સરચાર્જ સંગ્રહની પારદર્શિતા અને ઉપયોગ અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી છે. વધુમાં, ૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશન દ્વારા રેવન્યુ ડેફિસિટ ગ્રાન્ટ્સ બંધ કરવાથી દેવા અને મહેસૂલી ખાધનો સામનો કરી રહેલા રાજ્યો પર નાણાકીય દબાણ વધી શકે છે, જે આવશ્યક સેવાઓ અને વિકાસ કાર્યક્રમોને ભંડોળ પૂરું પાડવાની તેમની ક્ષમતાને અવરોધી શકે છે.
ભવિષ્યનું આઉટલુક
જેમ જેમ ૧લી એપ્રિલ, ૨૦૨૬ થી ૧૬માં ફાઇનાન્સ કમિશનની ભલામણો અમલમાં આવશે, તેમ તેમ આંતર-સરકારી નાણાકીય ટ્રાન્સફરની ગતિશીલતા વિકસિત થતી રહેશે. ૪૧% વર્ટિકલ ડેવોલ્યુશન દર અને નવા હોરિઝોન્ટલ ડેવોલ્યુશન ફોર્મ્યુલાનું સંયોજન રાજ્યો વચ્ચે સંસાધનોની ફાળવણીમાં પુનઃગણતરી સૂચવે છે. જોકે, નોન-શેરેબલ સેસ અને સરચાર્જના કેન્દ્રના ઉપયોગ અંગેનો મૂળભૂત તણાવ અનિશ્ચિત રહે છે. ભવિષ્યની નાણાકીય વ્યવસ્થાઓ સંભવતઃ કરના મોટા હિસ્સા અને વધુ નાણાકીય સુગમતા માટે રાજ્યોની માંગને સંબોધવા માટે કેન્દ્રની ઇચ્છા પર નિર્ભર રહેશે, જે ભારતનાં સહકારી સંઘવાદના સ્વાસ્થ્ય માટે ચર્ચાનો મુખ્ય મુદ્દો છે.