BPCL અને ઇથેનોલ ફાળવણી વિવાદ: સુપ્રીમ કોર્ટનો સ્ટેટસ ક્વોનો આદેશ

સુપ્રીમ કોર્ટે 2025-26 સપ્લાય વર્ષ માટે ઇથેનોલ પુરવઠાની ફાળવણી અંગે તમામ પક્ષોને યથાવત સ્થિતિ (Status Quo) જાળવવા નિર્દેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય કર્ણાટક હાઈકોર્ટના આદેશ સામે ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન (BPCL) દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી અપીલ બાદ આવ્યો છે.

શું થયું?

સુપ્રીમ કોર્ટે 2025-26 ઇથેનોલ સપ્લાય વર્ષ (ESY) માટે ઇથેનોલ સપ્લાય ફાળવણી પર યથાવત સ્થિતિ (Status Quo) નો આદેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય સરકારી ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપની ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BPCL) દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી પિટિશન બાદ લેવાયો છે. BPCL એ કર્ણાટક હાઈકોર્ટના તે નિર્દેશને પડકાર્યો હતો, જેમાં ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs)—જેમાં BPCL, હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ (HPCL) અને ઇન્ડિયન ઓઇલ (IOC) સામેલ છે—ને ટેન્ડર પ્રક્રિયાને અંતિમ ઓપ આપતા પહેલા એક ડિસ્ટિલરીની વધારાની ઇથેનોલ ફાળવણીની વિનંતી પર પુનર્વિચાર કરવા જણાવ્યું હતું.

સુપ્રીમ કોર્ટની બેન્ચે, જેમાં જસ્ટિસ એમ.એમ. સુંદરેશ અને શીલ નાગુનો સમાવેશ થાય છે, આ અરજી પર સુનાવણી કરતી વખતે સ્ટેટસ ક્વોનો આદેશ જારી કર્યો હતો. કોર્ટ હવે વિવિધ હાઈકોર્ટમાં પેન્ડિંગ સમાન કેસોને એકીકૃત (Consolidate) કરવાની શક્યતા ચકાસી રહી છે જેથી વિરોધાભાસી કાનૂની નિર્ણયોને રોકી શકાય અને રાષ્ટ્રીય ઇથેનોલ પ્રાપ્તિ માળખામાં સાતત્ય સુનિશ્ચિત કરી શકાય.

ઇથેનોલ પ્રોગ્રામ માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?

ભારતનો ઇથેનોલ બ્લેન્ડેડ પેટ્રોલ (EBP) પ્રોગ્રામ ઉર્જા સુરક્ષા વધારવા અને ક્રૂડ ઓઇલની આયાત નિર્ભરતા ઘટાડવાનો એક રાષ્ટ્રીય ઉદ્દેશ્ય છે. સરકારે ડિસેમ્બર 2025 સુધીમાં 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંક સફળતાપૂર્વક હાંસલ કર્યો છે. 2025-26 સપ્લાય વર્ષ માટે, ઓક્ટોબર 2025 માં ઇથેનોલ પુરવઠા કરારોને અંતિમ ઓપ આપવામાં આવ્યો હતો. આ કરારોમાં સેંકડો સપ્લાયરોને ફાળવણી શામેલ છે, જે રાષ્ટ્રીય બ્લેન્ડિંગ રોડમેપને ટેકો આપતી એક જટિલ પુરવઠા શૃંખલા બનાવે છે.

ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓએ દલીલ કરી હતી કે આ અંતિમ ઓપ કરાયેલી ફાળવણીઓને આ તબક્કે ફરીથી ખોલવાથી અથવા તેમાં ફેરફાર કરવાથી સમગ્ર પુરવઠા શૃંખલા અસ્થિર થઈ શકે છે અને અન્ય ઉત્પાદકો તરફથી સમાન મુકદ્દમાઓની લહેરને વેગ મળી શકે છે. વર્તમાન કાનૂની પડકાર મોટા પાયે, દેશવ્યાપી પ્રાપ્તિ કરારોના સંચાલનમાં રહેલી જટિલતાઓ અને પ્રક્રિયાગત સુસંગતતાની જરૂરિયાત પર પ્રકાશ પાડે છે.

સરકારી રજૂઆતો પર સ્પષ્ટતા

એ નોંધવું મહત્વપૂર્ણ છે કે સરકારે એવી અહેવાલોને સ્પષ્ટપણે નકારી કાઢ્યા છે કે જેમાં કોર્ટ કાર્યવાહી દરમિયાન 20% ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામને "ચાલી રહેલો પ્રયોગ" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો હતો. ભારતના એટર્ની જનરલની ઓફિસે જણાવ્યું છે કે આવા અહેવાલો સંપૂર્ણપણે ખોટા છે અને સુપ્રીમ કોર્ટ સમક્ષ કરાયેલી વાસ્તવિક રજૂઆતોને પ્રતિબિંબિત કરતા નથી. સરકાર માને છે કે EBP પ્રોગ્રામ એક વૈજ્ઞાનિક રીતે માન્ય રાષ્ટ્રીય પહેલ છે, અને એટર્ની જનરલની ટિપ્પણીઓ રાષ્ટ્રીય ઇથેનોલ પુરવઠામાં વિક્ષેપને રોકવા માટે ચાલુ મુકદ્દમાઓ ઉકેલવાની જરૂરિયાત પર કેન્દ્રિત હતી.

વ્યવસાય અને પુરવઠા પર અસર

સંકલિત ખાંડ કંપનીઓ અને સમર્પિત ઇથેનોલ ઉત્પાદકો માટે, આ કરારોની આગાહીક્ષમતા એક મહત્વપૂર્ણ આવકનો ઘટક છે. ઇથેનોલ પ્રાપ્તિ પ્રક્રિયા, જે વધુ સંરચિત લાંબા ગાળાના ઓફટેક કરારો તરફ વળી છે, તે ડિસ્ટિલરીઓને ક્ષમતામાં રોકાણ કરવા માટે જરૂરી ખાતરી પૂરી પાડે છે. કાનૂની વિવાદો જે અંતિમ ટેન્ડરોને ફરીથી ખોલવાની ધમકી આપે છે તે લોજિસ્ટિક્સનું સંચાલન કરતી OMCs અને આ ગેરંટીકૃત વોલ્યુમ પર નિર્ભર સપ્લાયર્સ બંને માટે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરે છે. રોકાણકારો ઘણીવાર આ નીતિ માળખા પર નજર રાખે છે કારણ કે પ્રાપ્તિ પદ્ધતિમાં કોઈપણ મોટી વિક્ષેપ ઇથેનોલ-ઉત્પાદક ખાંડ કંપનીઓની આવક દૃશ્યતાને અસર કરી શકે છે.

રોકાણકારોએ આગળ શું ટ્રૅક કરવું?

આગામી મુખ્ય વિકાસ ટ્રાન્સફર પિટિશન્સ પર સુપ્રીમ કોર્ટનો નિર્ણય હશે, જે આ કાનૂની બાબતોને એકીકૃત કરશે. રોકાણકારો આગામી સુનાવણીઓ પર નજર રાખી શકે છે કે 2025-26 સપ્લાય વર્ષના બાકીના સમયગાળા માટે વર્તમાન ફાળવણી માળખું સ્થિર રહે છે કે કેમ. રાષ્ટ્રીય ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામની સાતત્યતા અને પ્રાપ્તિ વિવાદોનું નિરાકરણ ખાંડ અને જૈવઉર્જા ક્ષેત્રો માટે મહત્વપૂર્ણ મોનિટરબલ્સ રહે છે.