સુપ્રીમ કોર્ટે BPCL અને કેટલીક ડિસ્ટિલરીઝ વચ્ચે ચાલી રહેલા કાનૂની વિવાદ વચ્ચે 2025-26 માટે ઇથેનોલ પુરવઠા ફાળવણી પર યથાસ્થિતિ (Status Quo) જાળવવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ વચગાળાના આદેશથી કોર્ટ કેસની સમીક્ષા દરમિયાન વર્તમાન પુરવઠા કરારો યથાવત રહેશે.
શું થયું?
સુપ્રીમ કોર્ટે 2025-26ના ઇથેનોલ સપ્લાય સાયકલ માટે ફાળવણી અંગે યથાસ્થિતિ જાળવવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ નિર્ણય ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BPCL) દ્વારા દાખલ કરવામાં આવેલી કાનૂની પડકાર બાદ આવ્યો છે. BPCL એ કર્ણાટક હાઈકોર્ટના એક નિર્દેશને પડકાર્યો હતો, જેમાં ઓઇલ કંપનીઓને તેમની ટેન્ડર પ્રક્રિયા બંધ કરતા પહેલા ચોક્કસ ડિસ્ટિલરીઝની ઇથેનોલ ફાળવણીની વિનંતીઓ પર પુનર્વિચાર કરવા જણાવ્યું હતું. સ્ટેટસ ક્વોનો આદેશ આપીને, સુપ્રીમ કોર્ટે ખાતરી કરી છે કે કાનૂની બાબતનો ઉકેલ ન આવે ત્યાં સુધી હાલના પુરવઠા કરારો અને ફાળવણી માળખા યથાવત રહેશે.
મુખ્ય વિવાદ શું છે?
આ સંઘર્ષ 2025-26ના ઇથેનોલ પુરવઠા વર્ષ માટેની ટેન્ડર પ્રક્રિયા પર કેન્દ્રિત છે. ઇથેનોલ પુરવઠાની વધુ ફાળવણી ઇચ્છતી ડિસ્ટિલરીઝ કર્ણાટક હાઈકોર્ટમાં પહોંચી હતી અને ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs)ને તેમની માંગણીઓ પર પુનર્વિચાર કરવા વિનંતી કરી હતી. હાઈકોર્ટે OMCs ને આ વિનંતીઓ પર વિચાર કરવાનો નિર્દેશ આપ્યો હતો. જોકે, સરકાર વતી એટર્ની જનરલે દલીલ કરી હતી કે વ્યક્તિગત અદાલતોને સ્થાપિત ટેન્ડર ફ્રેમવર્કમાં હસ્તક્ષેપ કરવાની મંજૂરી આપવાથી સમગ્ર રાષ્ટ્રીય પ્રાપ્તિ પ્રક્રિયા ખોરવાઈ શકે છે. સરકારનું કહેવું છે કે ટેન્ડરો પહેલેથી જ ઓક્ટોબર 2025 માં અંતિમ સ્વરૂપ પામી ગયા હતા અને મધ્ય-ચક્ર ફેરફારોથી કાર્યકારી અનિશ્ચિતતા ઊભી થશે.
E20 નીતિ સંદર્ભ
સુનાવણી દરમિયાન, સરકારે E20 પ્રોગ્રામ સંબંધિત ચિંતાઓ પર ધ્યાન આપ્યું હતું - પેટ્રોલ સાથે 20% ઇથેનોલ મિશ્રિત કરવાનો ઉપક્રમ. જ્યારે સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું કે પ્રોગ્રામ વાહનોના પ્રદર્શન પર તેની લાંબા ગાળાની અસરના સંદર્ભમાં 'પ્રાયોગિક' તબક્કામાં છે, ત્યારે તેણે આ પહેલને મુખ્ય રાષ્ટ્રીય લક્ષ્ય તરીકે મજબૂત રીતે બચાવ્યું. આ નીતિનો હેતુ આયાતી ક્રૂડ ઓઇલ પર દેશની નિર્ભરતા ઘટાડવાનો, રાષ્ટ્રીય ઉર્જા સુરક્ષા સુધારવાનો અને શેરડી અને મકાઈ જેવા કૃષિ ફીડસ્ટોક માટે સ્થિર બજાર પૂરું પાડવાનો છે. અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે હાલમાં ઉચ્ચ ઇથેનોલ બ્લેન્ડ્સ વાહનોને નુકસાન પહોંચાડે છે તેવું સૂચવતા કોઈ નિર્ણાયક પુરાવા નથી.
વ્યવસાય પર અસર
આ કાનૂની વિવાદ ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ અને ઇથેનોલ ઉત્પાદકો, જેમાં સામાન્ય રીતે ખાંડ મિલો અને સ્ટેન્ડ-અલોન ડિસ્ટિલરીઝનો સમાવેશ થાય છે, બંને માટે સંબંધિત છે. ખાંડ કંપનીઓ માટે, ઇથેનોલ ઉત્પાદન તેમના વ્યવસાય મોડેલનો એક મોટો ભાગ છે, જે અસ્થિર ખાંડના ભાવ ઉપરાંત વૈવિધ્યસભર આવકનો પ્રવાહ પૂરો પાડે છે. તેમની આવક આયોજન માટે અનુમાનિત ફાળવણી નિર્ણાયક છે. ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ માટે, ઇંધણ પુરવઠા શૃંખલાને કાર્યક્ષમ રીતે સંચાલિત કરવા માટે સ્થિર અને પારદર્શક ટેન્ડર પ્રક્રિયા જરૂરી છે. ચાલી રહેલો કોર્ટ કેસ તે કંપનીઓ માટે અનિશ્ચિતતાનો સમય બનાવે છે જે તેમના વાર્ષિક ઉત્પાદન અને પુરવઠા કરારોની યોજના બનાવવા માટે સ્પષ્ટ ટેન્ડર માર્ગદર્શિકાઓ પર આધાર રાખે છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રૅક કરવું?
રોકાણકારો સુપ્રીમ કોર્ટની કાર્યવાહીના અંતિમ પરિણામ પર નજર રાખી શકે છે, કારણ કે તે સંભવતઃ ભાવિ ઇથેનોલ ટેન્ડર ફાળવણી માટેના નિયમો નક્કી કરશે. મુખ્ય મોનિટર કરવા જેવી બાબતોમાં વિવિધ હાઈકોર્ટમાંથી પેન્ડિંગ કેસોના ટ્રાન્સફર અંગેના કોઈપણ અપડેટ્સ, ટેન્ડર પદ્ધતિ પર અંતિમ કોર્ટ નિર્ણય અને સરકાર તેમના કાર્યક્રમના ચાલુ મૂલ્યાંકનના આધારે E20 બ્લેન્ડિંગ ફ્રેમવર્કમાં કોઈ ફેરફાર રજૂ કરે છે કે કેમ તેનો સમાવેશ થાય છે. આ નીતિઓમાં ફેરફાર ખાંડ અને ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓના ઓપરેટિંગ વાતાવરણને સીધી અસર કરી શકે છે.