ગ્રામીણ ભારતમાં ઊર્જા સંકટ: મોંઘવારીના મારથી સ્વચ્છ ઇંધણના પ્રયાસોને મોટો ફટકો

આર્થિક અસંતુલન

સરકાર સ્વચ્છ ઊર્જાને પ્રોત્સાહન આપવાના પ્રયાસો કરી રહી છે, પરંતુ ગ્રામીણ ભારતના ઘણા પરિવારો આજે પણ બાયોમાસનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે. આનું મુખ્ય કારણ આર્થિક અસંતુલન છે: સ્વચ્છ ઇંધણની કિંમત પરિવારોની ખરીદ શક્તિ કરતાં ઘણી વધારે છે. ઊર્જા ખર્ચમાં થયેલો વધારો ઘરના બજેટનો મોટો હિસ્સો ખાઈ રહ્યો છે, જેના કારણે દેશની ગ્રામીણ વસ્તી માટે સાચી ઊર્જા સુરક્ષા એક દૂરનું લક્ષ્ય બની ગયું છે.

વધતા ઊર્જા ખર્ચથી ગ્રામીણ બજેટ પર દબાણ

નવા આંકડા એક કઠોર વાસ્તવિકતા દર્શાવે છે: ગ્રામીણ ભારતમાં ઊર્જા ખર્ચમાં નાટકીય રીતે વધારો થયો છે, જે ખાદ્ય ખર્ચ કરતાં વધુ ઝડપથી વધી રહ્યો છે. વર્ષ 2011-12 થી 2023-24 દરમિયાન, ઊર્જા (જેમાં ઇંધણ, લાઇટિંગ અને પરિવહનનો સમાવેશ થાય છે) પર પ્રતિ વ્યક્તિ સરેરાશ માસિક ખર્ચ લગભગ 224% વધીને ₹565 થયો છે. આ હવે ઘરના કુલ ખર્ચના 13.7% જેટલો હિસ્સો ધરાવે છે, જ્યારે આ જ સમયગાળામાં ખાદ્ય ખર્ચમાં 156% નો વધારો થયો હતો. ઊર્જા ખર્ચમાં આ ઝડપી વધારો પરિવારો પર ભારે બોજ નાખે છે, અન્ય જરૂરિયાતો માટે ઉપલબ્ધ નાણાં ઘટાડે છે અને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં આર્થિક પ્રવૃત્તિને ધીમી પાડી શકે છે.

PMUY: પહોંચ (Access) વિરુદ્ધ વાસ્તવિક ઉપયોગ

મે 2016 માં શરૂ કરાયેલ પ્રધાન મંત્રી ઉજ્જવલા યોજના (PMUY) એ LPG કનેક્શનની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે, જેમાં 103.4 મિલિયન થી વધુ લાભાર્થીઓ સામેલ છે. જોકે, કનેક્શન હોવાનો અર્થ એ નથી કે તેનો સતત ઉપયોગ થાય છે. PMUY લાભાર્થીઓ સહિત ઘણા ગ્રામીણ પરિવારો LPG રિફિલ ખૂબ મોંઘા હોવાને કારણે ઘન બાયોમાસ ઇંધણ પર આધાર રાખે છે. એક રિફિલનો ખર્ચ ઘરની માસિક આવકનો મોટો ભાગ, ઘણીવાર લગભગ ₹920 જેટલો થઈ શકે છે. ખર્ચની આ મોટી અડચણને કારણે 'ફ્યુઅલ સ્ટેકિંગ' (Fuel Stacking) થાય છે, જ્યાં LPG નો ઉપયોગ ચા બનાવવા જેવા કાર્યો માટે થઈ શકે છે, પરંતુ રસોઈ માટે મુખ્ય ઇંધણ તરીકે બાયોમાસ જ રહે છે.

વિકલ્પો વચ્ચે બાયોમાસ પ્રભાવી

જોકે LPG સરકારની મુખ્ય સ્વચ્છ ઇંધણની પ્રાથમિકતા છે, પરંતુ કિંમતની અસમાનતા અન્ય વિકલ્પોમાં રસ જગાવી રહી છે. સુધારેલા રસોઈ સ્ટોવ (Improved Cookstoves - ICS) પરંપરાગત 'ચુલા' કરતાં વધુ કાર્યક્ષમ રીતે બાયોમાસ બાળે છે, જેનાથી ઇંધણનો ઉપયોગ અને પ્રદૂષણ ઘટે છે, જ્યારે LPG રિફિલ કરતાં તે ઘણા સસ્તા છે. ખેતીના કચરા અને પશુઓના છાણમાંથી બળતણ બનાવતા કોમ્પ્રેસ્ડ બાયોગેસ (CBG) પ્રોજેક્ટ્સ પણ વધી રહ્યા છે. તેમ છતાં, બાયોમાસ ઊંડે સુધી પ્રસ્થાપિત છે, ખાસ કરીને છત્તીસગઢ, ઓડિશા, પશ્ચિમ બંગાળ અને મધ્ય પ્રદેશ જેવા રાજ્યોમાં, જ્યાં તેનો ઉપયોગ 72.5% થી 84% થી વધુ છે. આ નિર્ભરતા કાર્બન ડાયોક્સાઇડ ઉત્સર્જનમાં નોંધપાત્ર ફાળો આપે છે, જે વાર્ષિક 340 મિલિયન ટન જેટલો અંદાજવામાં આવ્યો છે, જે ભારતનાં કુલ ગ્રીનહાઉસ ગેસ ઉત્સર્જનના લગભગ 13% છે.

અમલીકરણમાં અડચણો અને ખર્ચની મર્યાદાઓ

સ્વચ્છ ઇંધણ કાર્યક્રમોના અસરકારક અમલીકરણમાં અનેક વ્યવસ્થિત મુદ્દાઓ અવરોધે છે. PMUY લાભાર્થીઓની યોગ્ય ઓળખ, દસ્તાવેજીકરણનો અભાવ અને દૂરના વિસ્તારોમાં LPG ડિલિવરી માર્ગોની મર્યાદાઓ નોંધપાત્ર અંતર ઉભું કરે છે. LPG રિફિલનો પુનરાવર્તિત ખર્ચ તેના સતત ઉપયોગમાં મુખ્ય અવરોધ છે, જે ઘણીવાર પરિવારોની પહોંચની બહાર હોય છે. આના પરિણામે રિફિલના નીચા દર જોવા મળે છે, જે PMUY લાભાર્થીઓ માટે વાર્ષિક સરેરાશ ફક્ત 3-4 સિલિન્ડર છે, જે રાષ્ટ્રીય સરેરાશ 6+ કરતા ઘણો ઓછો છે. આ સતત મોંઘવારી લાખો લોકોને બાયોમાસના ઉપયોગમાં ફસાવે છે, જેનાથી ઘરની અંદર હવાનું પ્રદૂષણ, આરોગ્યના જોખમો અને પર્યાવરણને નુકસાન વધે છે. ઊર્જા ખર્ચનો વધતો બોજ, જે સામાન્ય ખર્ચ કરતાં વધુ ઝડપથી વધી રહ્યો છે, તે દર્શાવે છે કે ગ્રામીણ ખરીદ શક્તિ મર્યાદિત બની રહી છે, જે આર્થિક વિકાસ અને ગરીબી ઘટાડવા માટે લાંબા ગાળાનું જોખમ ઊભું કરે છે.

પોષણક્ષમતાના પડકારનો સામનો

સ્વચ્છ ઇંધણની પહોંચ અને તેના વાસ્તવિક, સતત ઉપયોગ વચ્ચેનો ચાલી રહેલો અંતર પોષણક્ષમતા (Affordability) અને વિશ્વસનીયતા (Reliability) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી નીતિઓની જરૂરિયાત દર્શાવે છે. જ્યારે PMUY એ કનેક્શન્સ વધાર્યા છે, ત્યારે ભવિષ્યની વ્યૂહરચનાઓએ રિફિલને પોષણક્ષમ બનાવવી જોઈએ, ખર્ચ-અસરકારક વિકલ્પો શોધવા જોઈએ અને સતત ઉપલબ્ધતા માટે મજબૂત સપ્લાય ચેઇન સુનિશ્ચિત કરવી જોઈએ. બાયોમાસ સોલ્યુશન્સ અને CBG નો વિકાસ સંભવિતતા ધરાવે છે, પરંતુ ભારતીય ગ્રામીણ વસ્તી માટે ઊર્જા પોષણક્ષમતાના અંતરને દૂર કરવું એ ટકાઉ વિકાસ માટે એક નિર્ણાયક પડકાર છે.