ડિજિટલ પેમેન્ટ્સનો વ્યાપ વધ્યો હોવા છતાં, ભારતમાં રોકડની માંગ હજુ પણ બે આંકડામાં વધી રહી છે. આ કારણે, ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) હવે ₹10 અને ₹20 ની પોલિમર નોટોનું પરીક્ષણ શરૂ કરશે, જેથી ટકાઉપણું વધારી શકાય અને લાંબા ગાળે ખર્ચ ઘટાડી શકાય. આ પરીક્ષણ નાણાકીય વર્ષ 2027-28 ની શરૂઆતમાં શરૂ થવાની શક્યતા છે.
રોકડની માંગ કેમ વધી રહી છે?
ભારત એક અનોખા આર્થિક વલણનો અનુભવ કરી રહ્યું છે. ડિજિટલ પેમેન્ટ પદ્ધતિઓના ઝડપી અપનાવવા છતાં, લોકોમાં ભૌતિક રોકડની માંગ ઓછી થઈ નથી, પરંતુ વધી રહી છે. RBI ના ડેપ્યુટી ગવર્નર શિરીષ ચંદ્ર મુર્મુએ જણાવ્યું કે ચલણમાં રહેલા નાણાં (currency in circulation) હજુ પણ બે આંકડાના દરે વધી રહ્યા છે. આ સ્થિતિ RBI માટે એક જટિલ આગાહીનું વાતાવરણ ઊભું કરી રહી છે.
રોકડની આ સતત જરૂરિયાત ખાસ કરીને ગ્રામીણ વિસ્તારો, વૃદ્ધ નાગરિકો અને નાના વેપારી ક્ષેત્રમાં વધુ જોવા મળે છે. હાલમાં ચલણમાં રહેલી આશરે 176 અબજ બેંકનોટોનો મોટો જથ્થો, RBI પર ઉત્પાદન, વિતરણ અને ખરાબ થયેલી નોટોને બદલવાનો નોંધપાત્ર બોજ મૂકે છે. હાલમાં, RBI વાર્ષિક 28 અબજ થી 30 અબજ નવી નોટોનું ઉત્પાદન કરે છે, જ્યારે લગભગ 21 અબજ ક્ષતિગ્રસ્ત કે ગંદી નોટોનો નિકાલ પણ કરે છે.
પોલિમર બેંકનોટ તરફ આગળ વધવું
આ વિશાળ જથ્થા સાથે સંકળાયેલા ઊંચા લોજિસ્ટિકલ અને ઉત્પાદન ખર્ચને પહોંચી વળવા માટે, RBI પરંપરાગત કાગળની નોટોના વધુ ટકાઉ વિકલ્પો શોધી રહ્યું છે. સેન્ટ્રલ બેંકે નીચી ડિનોમિનેશન (lower denominations) માટે પોલિમર-આધારિત ચલણ રજૂ કરવા માટે એક પાયલોટ પ્રોજેક્ટ (pilot project) ની જાહેરાત કરી છે. ખાસ કરીને, સરકારે ₹10 અને ₹20 ના 1 અબજ બેંકનોટોના ફિલ્ડ ટ્રાયલ (field trials) ને મંજૂરી આપી છે.
RBI હાલમાં પોલિમર સબસ્ટ્રેટ (polymer substrates) ની ખરીદી શરૂ કરી રહ્યું છે અને આ નોટો ભારતના વિવિધ આબોહવા અને ઉપયોગની પરિસ્થિતિઓમાં કેવું પ્રદર્શન કરે છે તેની ખાતરી કરવા માટે સઘન પરીક્ષણ કરશે. આ પાયલોટ નોટો નાણાકીય વર્ષ 2027-28 ની શરૂઆતમાં ચલણમાં આવવાની અપેક્ષા છે, જો પ્રારંભિક પરીક્ષણો અને ઓપરેશનલ મૂલ્યાંકન સફળ રહે તો. આ પરીક્ષણ તબક્કા દરમિયાન, નવી પોલિમર નોટો અને હાલની કાગળ-આધારિત ચલણ બંને એકસાથે ચલણમાં રહેશે.
અર્થતંત્ર માટે આ શા માટે મહત્વપૂર્ણ છે?
રોકડ પર સતત નિર્ભરતા RBI માટે ચલણ વ્યવસ્થાપન અને ખર્ચ કાર્યક્ષમતાના સંદર્ભમાં સતત પડકાર રજૂ કરે છે. પોલિમર નોટો સામાન્ય રીતે શરૂઆતમાં ઉત્પાદન કરવા માટે વધુ મોંઘી હોય છે, પરંતુ તે પરંપરાગત કાગળના ચલણ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે લાંબા સમય સુધી ચાલે છે. બેંકનોટોની આયુષ્ય વધારીને, RBI નેટવર્કને વારંવાર બદલવાની જરૂરિયાત ઘટાડવા અને ચલણ પુરવઠા જાળવવાનો એકંદર ખર્ચ ઘટાડવાનો હેતુ ધરાવે છે.
અર્થતંત્ર માટે, આ પગલું સેન્ટ્રલ બેંક દ્વારા એક અનુકૂલનશીલ અભિગમ સૂચવે છે. જ્યારે ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર વિસ્તરતું રહે છે, ત્યારે RBI સ્વીકારે છે કે ભૌતિક રોકડ ભારતીય ટ્રાન્ઝેક્શન ઇકોસિસ્ટમનો એક મહત્વપૂર્ણ ઘટક બની રહેશે. રોકાણકારો અને બજાર નિરીક્ષકોએ આ પરીક્ષણોની સફળતા પર નજર રાખવી જોઈએ, કારણ કે હકારાત્મક પરિણામ ભવિષ્યમાં ઉચ્ચ સંપ્રદાયોમાં પોલિમર ચલણનો વ્યાપક રોલઆઉટ તરફ દોરી શકે છે. આ નોટો ભારે ઉપયોગનો સામનો કરવાની ક્ષમતા એ નક્કી કરવામાં મુખ્ય પરિબળ રહેશે કે શું આ સંક્રમણ સેન્ટ્રલ બેંકને દેશના રોકડ પુરવઠાને જાળવવાનો લાંબા ગાળાનો ખર્ચ સફળતાપૂર્વક ઘટાડવામાં મદદ કરે છે.