સરકાર ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) ની પ્લાસ્ટિક (પોલિમર) આધારિત ચલણી નોટો રજૂ કરવાની દરખાસ્તને મંજૂરી આપી દીધી છે. આ નિર્ણયથી નોટોની ટકાઉપણું વધશે અને કાગળની નોટોની સરખામણીમાં બદલવાનો ખર્ચ ઘટશે. નવી નોટો સુરક્ષા સુવિધાઓ સાથે હાલની નોટોની સાથે જ ચાલશે.
દાયકાઓ જૂનું સપનું થયું સાકાર
કેન્દ્ર સરકારે ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) ની પ્લાસ્ટિક (પોલિમર) આધારિત ચલણી નોટો રજૂ કરવાની યોજનાને આખરે સત્તાવાર મંજૂરી આપી દીધી છે. આ નિર્ણય લગભગ એક દાયકાથી ચર્ચા હેઠળ હતો. જોકે, આ નવી નોટો હાલની કાગળની નોટોને તરત જ બદલશે નહીં, પરંતુ તેની સાથે જ ચલણમાં રહેશે. આ પગલાનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પ્લાસ્ટિક (ખાસ કરીને Biaxially Oriented Polypropylene - BOPP) ની શ્રેષ્ઠ ટકાઉપણુંનો લાભ લેવાનો છે, જે પરંપરાગત કાગળ-સુતરાઉ મિશ્રણ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે વધુ સમય ચાલે છે.
ભૂતકાળના પડકારો અને પાયલોટ પ્રોજેક્ટ્સ
વધુ ટકાઉ નોટો તરફ જવાની પહેલનો એક લાંબો અને જટિલ ઇતિહાસ રહ્યો છે. RBI એ સૌપ્રથમ 2009 માં એક પાયલોટ પ્રોગ્રામ શરૂ કર્યો હતો, અને 2012 માં 10 રૂપિયાની 1 અબજ પ્લાસ્ટિક નોટો માટે ઔપચારિક સરકારી મંજૂરી મળી હતી. આ પ્રારંભિક પરીક્ષણો કોચી, మైసూరు, જયપુર, શિમલા અને ભુવનેશ્વર જેવા વિવિધ આબોહવા પ્રદેશોમાં હાથ ધરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ, અનેક ટેકનિકલ અને લોજિસ્ટિકલ સમસ્યાઓને કારણે આ પ્રોજેક્ટ અટકી ગયો હતો. શરૂઆતના પરીક્ષણો દરમિયાન, નોટો સ્ટેટિક વીજળી અને ઘર્ષણ જેવી સમસ્યાઓનો સામનો કરતી હતી, જેના કારણે તે કોમર્શિયલ બેંક મશીનોમાં હાઇ-સ્પીડ પ્રોસેસિંગ દરમિયાન એકબીજા સાથે ચોંટી જતી હતી. વધુમાં, 2016 માં થયેલા નોટબંધીના નિર્ણયને કારણે સેન્ટ્રલ બેંકનું ધ્યાન બીજે ગયું, જેણે પ્લાસ્ટિક કરન્સી પ્રોજેક્ટમાં વધુ વિલંબ કર્યો.
ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર અને પર્યાવરણીય વિચારણાઓ
આ વિલંબનું એક મુખ્ય કારણ બેકએન્ડ બેંકિંગ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં મોટા અપગ્રેડની જરૂરિયાત હતી. કોમર્શિયલ બેંકોએ પ્લાસ્ટિક સબસ્ટ્રેટના ચોક્કસ ભૌતિક ગુણધર્મોને હેન્ડલ કરવા માટે ATM અને ગણતરી મશીનોને અપગ્રેડ કરવા માટે જરૂરી મૂડી ખર્ચ અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી હતી. આ ઉપરાંત, સામગ્રીની સોર્સિંગ અંગે જટિલ ચર્ચાઓ પણ થઈ હતી, કારણ કે આ સામગ્રી મુખ્યત્વે આંતરરાષ્ટ્રીય બજારોમાંથી આયાત થતી હતી. પર્યાવરણીય ચિંતાઓનું પણ સમાધાન કરવામાં આવ્યું હતું. 2013 માં The Energy and Resources Institute (TERI) દ્વારા કરાયેલ એક ઓડિટમાં જાણવા મળ્યું હતું કે વધુ ઉત્પાદન ખર્ચ અને કાર્બન ફૂટપ્રિન્ટ હોવા છતાં, પ્લાસ્ટિક નોટોની લાંબી આયુષ્યખતેખર્ચ-અસરકારક સાબિત થાય છે અને સમય જતાં કાગળનો કચરો ઘટાડે છે.
સુરક્ષા સુવિધાઓ અને વૈશ્વિક ધોરણો
આશરે 60 દેશો વૈશ્વિક સ્તરે હાલમાં પ્લાસ્ટિક નોટોનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે, જેમાં ઓસ્ટ્રેલિયાએ 1988 માં આ ટેકનોલોજીનો પાયો નાખ્યો હતો. આ નોટો તેમની અદ્યતન એન્ટી-કાઉન્ટરફીટિંગ ક્ષમતાઓ માટે ઘણી જગ્યાએ પસંદ કરવામાં આવે છે. આગામી ભારતીય ચલણી નોટોમાં ઇન્ટિગ્રેટેડ હોલોગ્રાફિક તત્વો, કલર-શિફ્ટિંગ ઇંક્સ અને સબસ્ટ્રેટમાં પારદર્શક વિન્ડો જેવી સુવિધાઓ હોવાની અપેક્ષા છે. અગાઉના ટ્રાયલ્સ દરમિયાન અનુભવાયેલી ટેકનિકલ સમસ્યાઓને પહોંચી વળવા માટે, નવી આવૃત્તિઓમાં બેંકિંગ સાધનોમાં સીમલેસ પ્રોસેસિંગ સુનિશ્ચિત કરવા માટે વિશિષ્ટ એન્ટી-સ્ટેટિક ટેક્સચરિંગનો સમાવેશ થવાની અપેક્ષા છે. આ રોલઆઉટના આગામી તબક્કામાં સંભવતઃ તબક્કાવાર ઉત્પાદન માટેની વિગતવાર સમયરેખા અને સુસંગતતા સુનિશ્ચિત કરવા માટે દેશભરના બેંકિંગ હાર્ડવેરનું કેલિબ્રેશન સામેલ હશે.