શહેરી ભારતમાં બાળકનો ઉછેર કરવો હવે મોંઘો પડી રહ્યો છે. શિક્ષણ અને વધારાની પ્રવૃત્તિઓ (extracurriculars) પર થતો ખર્ચ સામાન્ય મોંઘવારી દર કરતાં લગભગ બમણી ગતિએ વધી રહ્યો છે. પરિણામે, એક બાળક દીઠ ઉછેરનો કુલ ખર્ચ ₹1 કરોડ કરતાં પણ વધી શકે છે. શાળાઓની ફી અને કોચિંગના ખર્ચાઓ ઘરના બજેટ પર ભારે પડી રહ્યા છે, જેના કારણે વહેલી નાણાકીય આયોજન (financial planning) ની જરૂરિયાત વધી ગઈ છે.
શિક્ષણનો ખર્ચ મોંઘવારી કરતા પણ તેજ ગતિએ
ભારતમાં જ્યાં સામાન્ય મોંઘવારી દર 5-6% ની આસપાસ છે, ત્યાં શિક્ષણ સંબંધિત ખર્ચાઓ વાર્ષિક 10% થી 12% ના દરે વધી રહ્યા છે. આનો અર્થ એ છે કે શિક્ષણનો ખર્ચ દર છ થી સાત વર્ષમાં બમણો થઈ શકે છે. આના કારણે માતા-પિતાએ ગુણવત્તાયુક્ત શિક્ષણ અને કોચિંગના વધતા જતા ભાવને પહોંચી વળવા માટે તેમના બચત લક્ષ્યાંકોમાં વારંવાર ફેરફાર કરવાની જરૂર પડી શકે છે.
નેશનલ સ્ટેટિસ્ટિકલ ઓફિસ (NSO) ના 2025 ના સર્વે મુજબ, શાળા પરનો સરેરાશ વાર્ષિક ખર્ચ આશરે ₹23,470 છે. જોકે, આ આંકડો દિલ્હી અને મુંબઈ જેવા મોટા શહેરોના મધ્યમ અને ઉચ્ચ-મધ્યમ વર્ગના પરિવારો માટે વાસ્તવિકતા દર્શાવતો નથી. આ શહેરોમાં, ખાનગી શાળાઓની ફી વાર્ષિક ₹1.2 લાખ થી ₹3.5 લાખ સુધીની હોય છે. જ્યારે પ્રીમિયમ આંતરરાષ્ટ્રીય અથવા ડે-બોર્ડિંગ સંસ્થાઓમાં આ ખર્ચ ₹5 લાખ થી ₹9 લાખ વાર્ષિક સુધી પહોંચી શકે છે, જેમાં યુનિફોર્મ, પરિવહન અથવા ડિજિટલ લર્નિંગ સાધનો જેવા વધારાના ખર્ચાઓ સામેલ નથી.
કોચિંગ અને વધારાની પ્રવૃત્તિઓનો પ્રભાવ
ઔપચારિક શિક્ષણ ઉપરાંત, કૌશલ્ય વિકાસમાં રોકાણ કરવાનો વલણ પારિવારિક બજેટમાં નોંધપાત્ર વધારો કરે છે. હાલમાં, લગભગ 31% શહેરી વિદ્યાર્થીઓ ખાનગી કોચિંગ લે છે, જે આંકડો ઉચ્ચ માધ્યમિક સ્તરે 45% સુધી પહોંચી જાય છે. વરિષ્ઠ માધ્યમિક સ્તરે કોચિંગ માટે સરેરાશ વાર્ષિક ખર્ચ આશરે ₹22,394 છે, પરંતુ પરીક્ષાઓની સ્પર્ધાત્મકતા અને પસંદ કરેલા વિષયોના આધારે આ ઘણી વધારે હોઈ શકે છે.
માતા-પિતા રોબોટિક્સ, કોડિંગ, સંગીત, રમતગમત અને વિશેષ સમર વર્કશોપ પર પણ વધુને વધુ ખર્ચ કરી રહ્યા છે. આ પ્રવૃત્તિઓ, ભલે બાળકના ભવિષ્ય માટે હોય, પણ માસિક આવક પર સતત ભાર વધારે છે. NSO ના ડેટા અનુસાર, ટ્યુશન સિવાયના શાળા-સંબંધિત ખર્ચાઓ - જેમ કે પરિવહન માટે ₹3,082 અને પુસ્તકો/સ્ટેશનરી માટે ₹2,867 - વાર્ષિક નાણાકીય બોજનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ બનાવે છે.
નાણાકીય આયોજનની આવશ્યકતા
કારણ કે આ ખર્ચાઓ બાળક પ્રિ-પ્રાથમિક થી ઉચ્ચ માધ્યમિક સ્તરે આગળ વધે તેમ વધે છે, નાણાકીય નિષ્ણાતો સૂચવે છે કે માતા-પિતાએ ફક્ત પગાર વધારા પર આધાર રાખવો જોઈએ નહીં. મુખ્ય જોખમ એ છે કે માતા-પિતા નાના, પુનરાવર્તિત ખર્ચાઓ અને ટ્યુશનમાં મોટા ઉછાળાના સંચિત ભારને ઓછો આંકે છે.
આ દબાણને ઘટાડવા માટે, સલાહકારો વહેલી તકે નાણાકીય આયોજન શરૂ કરવાની ભલામણ કરે છે જેથી કમ્પાઉન્ડિંગનો લાભ મળી શકે. એક સમર્પિત રોકાણ વ્યૂહરચના વિના, પરિવારોને તેમના બાળકોના ઉછેરની વધતી માંગને પહોંચી વળવા માટે નિવૃત્તિ બચત જેવા અન્ય લાંબા ગાળાના નાણાકીય લક્ષ્યોનો ભોગ આપવાની ફરજ પડી શકે છે. ઘણા લોકો માટે આગલું પગલું તેમના વર્તમાન જીવનશૈલી ખર્ચનું મૂલ્યાંકન કરવું અને તેને લાંબા ગાળાના શિક્ષણ કોર્પસ સાથે સંરેખિત કરવું હશે જે આ ડબલ-ડિજિટ મોંઘવારીના વલણને ધ્યાનમાં લે.