સરકારે EPF 1952 સ્કીમને બદલીને નવી EPF Scheme 2026 લાગુ કરી છે. હવે કર્મચારીઓ માત્ર 1 વર્ષની સર્વિસ બાદ ચોક્કસ જરૂરિયાતો માટે PFમાંથી પૈસા ઉપાડી શકશે. જોકે, હવેથી ઉપાડ વખતે 25% રકમ ફરજિયાતપણે લોક-ઇનમાં રહેશે, જેથી નિવૃત્તિ બચત સુરક્ષિત રહે.
EPF Scheme 2026: શું બદલાયું?
લેબર અને રોજગાર મંત્રાલય (Ministry of Labour and Employment) દ્વારા નવી એમ્પ્લોઈઝ પ્રોવિડન્ટ ફંડ્સ (EPF) સ્કીમ, 2026 સૂચિત કરવામાં આવી છે. આ સ્કીમ 1952 થી ચાલી આવતી જૂની સ્કીમમાં મોટા માળખાકીય ફેરફારો લાવશે. આ ફેરફારોનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય પૈસા ઉપાડવાની પ્રક્રિયાને વધુ પારદર્શક બનાવવાનો અને સાથે જ નિવૃત્તિ ભંડોળ (retirement corpus) ને સુરક્ષિત રાખવાનો છે.
1 વર્ષ પછી પૈસા ઉપાડવાની સુવિધા
જૂની સિસ્ટમમાં, લગ્ન, ઘર બાંધકામ કે અન્ય જરૂરિયાતો માટે PFમાંથી પૈસા ઉપાડવા માટે 5 થી 7 વર્ષ સુધી રાહ જોવી પડતી હતી. નવી 2026 સ્કીમ હેઠળ, હવે મેડિકલ ઈમરજન્સી, શિક્ષણ અને લગ્ન જેવા મોટાભાગના કારણોસર આંશિક ઉપાડ (partial withdrawal) ફક્ત 12 મહિનાની સર્વિસ પૂર્ણ કર્યા પછી જ માન્ય ગણાશે. આ ફેરફાર યુવા કર્મચારીઓને કારકિર્દીની શરૂઆતમાં નાણાકીય મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવા માટે વધુ સુગમતા આપશે.
નવું 25% લોક-ઇન નિયમ
નવી સ્કીમનો સૌથી મહત્વનો ફેરફાર એ છે કે હવે આંશિક ઉપાડ પર 25% રકમ ફરજિયાત લોક-ઇનમાં રહેશે. 'Eligible Member Balance' ની ગણતરી કુલ યોગદાન (contributions) માંથી 25% બાદ કરીને કરવામાં આવશે. એટલે કે, કોઈ પણ ઉપાડ માટે અરજી કરતી વખતે, આ 25% બફર સિવાયની રકમ જ ઉપાડવા માટે ઉપલબ્ધ હશે. આ પગલાનો ઉદ્દેશ્ય એ સુનિશ્ચિત કરવાનો છે કે નિવૃત્તિ પહેલાં ભંડોળ સંપૂર્ણપણે સમાપ્ત ન થઈ જાય.
ઉપાડની શ્રેણીઓમાં સરળતા
વહીવટી ગૂંચવણો ઘટાડવા માટે, 13 જેટલા જૂના ઉપાડ નિયમોને હવે ત્રણ મુખ્ય શ્રેણીઓમાં વહેંચવામાં આવ્યા છે: આવશ્યક જરૂરિયાતો, આવાસ સંબંધિત જરૂરિયાતો અને વિશેષ સંજોગો. ઉદાહરણ તરીકે, મેડિકલ ઉપાડ, જે પહેલાં ઘણા દસ્તાવેજો માંગતો હતો, તે હવે શિક્ષણ અને લગ્ન ખર્ચાઓ સાથે જૂથબદ્ધ છે. આવાસ સંબંધિત ઉપાડ સભ્યપદ દરમિયાન 5 વખત અને શિક્ષણ સંબંધિત ઉપાડ 10 વખત સુધી મર્યાદિત છે. મહત્વપૂર્ણ છે કે આ ફેરફારો 55 વર્ષની ઉંમરે નિવૃત્તિ, કાયમી અપંગતા અથવા વિદેશ સ્થળાંતર જેવા અંતિમ સેટલમેન્ટ (final settlement) ને અસર કરતા નથી.