નીતિ આયોગના અહેવાલમાં ચોંકાવનારી બાબતો: ભારતમાંથી લાખો વિદ્યાર્થીઓ વિદેશમાં, ટ્રિલિયન ડોલરનું નુકસાન!

સોમવારે જાહેર થયેલા એક વિસ્તૃત અહેવાલમાં, નીતિ આયોગે એક મહત્વપૂર્ણ વલણ પર પ્રકાશ પાડ્યો છે: ભારત વિશ્વભરમાં આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓનો સૌથી મોટો સ્ત્રોત દેશ છે, જેમાં લાખો વિદ્યાર્થીઓ ઉચ્ચ શિક્ષણ માટે વિદેશ જઈ રહ્યા છે. 'ભારતમાં ઉચ્ચ શિક્ષણનું આંતરરાષ્ટ્રીયકરણ' (Internationalisation of Higher Education in India) શીર્ષક હેઠળનો આ અહેવાલ, એક નોંધપાત્ર "બ્રેઇન ડ્રેઇન" (brain drain) અને દેશમાંથી નોંધપાત્ર નાણાકીય બહારવટા (outflow) નું ગંભીર ચિત્ર રજૂ કરે છે. આ વિશ્લેષણ ભારતના ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્ર અને તેની અર્થવ્યવસ્થા માટે એક ગંભીર પડકારને ઉજાગર કરે છે, જેમાં જાણવા મળ્યું છે કે ભારતમાં આવતા દરેક આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી માટે, 28 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ વિદેશમાં અભ્યાસ કરવાનું પસંદ કરે છે. આ માત્ર યુવા પ્રતિભાની ખોટ નથી, પરંતુ વિદેશી હૂંડિયામણનો નોંધપાત્ર ખર્ચ પણ છે. અહેવાલ મુજબ, 2024 માં કેનેડા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ માટે મુખ્ય આંતરરાષ્ટ્રીય ઉચ્ચ શિક્ષણ ગંતવ્યસ્થાન બન્યું, આ ઉત્તર અમેરિકી દેશે 4,27,000 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓનું સ્વાગત કર્યું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ 3,37,630 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ સાથે બીજા ક્રમે આવ્યું. યુનાઇટેડ કિંગડમે 1,85,000 વિદ્યાર્થીઓ સાથે ત્રીજું સ્થાન મેળવ્યું. કેનેડા, યુએસ, યુકે, અને ઓસ્ટ્રેલિયા જેવા મુખ્ય સ્થળોએ અંદાજે 8.5 લાખ ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ છે. અહેવાલ ભાર મૂકે છે કે 2024 માં વિદેશમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની કુલ સંખ્યા 13.35 લાખથી વધી ગઈ હતી. કેનેડા, યુએસ, યુકે, અને ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઉચ્ચ શિક્ષણ મેળવી રહેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓએ 2023-2024 શૈક્ષણિક વર્ષ દરમિયાન લગભગ ₹2.9 લાખ કરોડ ખર્ચ્યા. આ વલણને વધુ સ્પષ્ટ કરવા માટે, ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) ની ઉદારવાદી રેમિટન્સ યોજના (LRS) હેઠળ શૈક્ષણિક હેતુઓ માટેના બાહ્ય નાણાં પ્રવાહ 2014 થી 2024 દરમિયાન ₹975 કરોડથી વધીને ₹29,000 કરોડ થયા છે. આ દસ ગણા વધારાએ વિદેશી શિક્ષણની વધતી માંગ અને સંબંધિત મૂડી બહારવટા પર પ્રકાશ પાડ્યો છે. જ્યારે ભારત વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને આકર્ષે છે, ત્યારે ભારતીયોની બહાર જતી સંખ્યાની સરખામણીમાં તે ખૂબ ઓછી છે. 2021-2022 ના ડેટા મુજબ, નેપાળ, અફઘાનિસ્તાન, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, બાંગ્લાદેશ અને સંયુક્ત આરબ અમીરાત ભારતમાં આવતા આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓના મુખ્ય સ્ત્રોત દેશો હતા. અહેવાલનો દાવો કે ભારતમાં આવતા દરેક આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થી માટે 28 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ બહાર જાય છે, તે ભારતમાં અનુભવાતી અસંતુલન અને નોંધપાત્ર "બ્રેઇન ડ્રેઇન" ને સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે. ભારતમાં ઉચ્ચ શિક્ષણ માટેની વય જૂથ (18-23 વર્ષ) વિશ્વમાં સૌથી મોટી છે (15.5 કરોડ), જે આ બહાર જતા સ્થળાંતરને ખાસ કરીને દુઃખદ બનાવે છે. વિદેશમાં શિક્ષણ મેળવતા વિદ્યાર્થીઓના ભૌગોલિક મૂળ વિશે પણ અહેવાલમાં ઊંડાણપૂર્વક ચર્ચા કરવામાં આવી છે. ભારતીય રાજ્યોમાં, આંધ્ર પ્રદેશ 2020 માં સૌથી આગળ હતું, જેમાં 35,614 વિદ્યાર્થીઓ વિદેશ ગયા. ત્યારબાદ પંજાબ (33,412 વિદ્યાર્થીઓ) અને મહારાષ્ટ્ર (29,079 વિદ્યાર્થીઓ) એ આંતરરાષ્ટ્રીય ઉચ્ચ શિક્ષણ પસંદ કર્યું. IIT મદ્રાસના નેતૃત્વ હેઠળના જ્ઞાન ભાગીદારોના ગઠબંધને આ સંશોધનમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી. આ અહેવાલ ફક્ત પડકારોને ઓળખવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતું નથી. તે 2047 સુધીમાં ભારતને ઉચ્ચ શિક્ષણ અને સંશોધનનું વૈશ્વિક કેન્દ્ર બનાવવાના લક્ષ્ય સાથે 22 નીતિગત ભલામણો, 76 કાર્ય માર્ગો અને 125 પ્રદર્શન સફળતા સૂચકાંકો પ્રદાન કરે છે. નીતિ આયોગના ઉપાધ્યક્ષ સુમન બેરીએ ભારતમાં ઉચ્ચ શિક્ષણના આંતરરાષ્ટ્રીયકરણને પ્રોત્સાહન આપવાની બેવડી વ્યાપાર અને રાજદ્વારી આવશ્યકતા પર ભાર મૂક્યો, તેને 'સોફ્ટ પાવર' (soft power) નું શક્તિશાળી સાધન માન્યું. સભ્ય (શિક્ષણ) વી.કે. પોલે NEP અમલીકરણ અને ભારતના લાંબા ગાળાના વિકાસ લક્ષ્યોના માળખામાં અહેવાલનો સંદર્ભ આપ્યો. ભલામણો વધુ આકર્ષક ઉચ્ચ શિક્ષણ ઇકોસિસ્ટમને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વ્યૂહરચના, નિયમન, નાણાં, બ્રાન્ડિંગ, સંચાર, આઉટરીચ અને અભ્યાસક્રમમાં સુધારાને લક્ષ્ય બનાવે છે. આ સમાચાર એક મુખ્ય આર્થિક અને જનસાંખ્યિકીય વલણને પ્રકાશિત કરે છે. રોકાણકારો માટે, તે શિક્ષણ માટે ભારતમાં નોંધપાત્ર મૂડી બહારવટા તરફ નિર્દેશ કરે છે, જે સ્થાનિક ખર્ચ પર નિર્ભર ક્ષેત્રોને અસર કરે છે. તેનાથી વિપરીત, જો નીતિ આયોગની ભલામણો અસરકારક રીતે અમલમાં મૂકવામાં આવે, તો ભારતના ઉચ્ચ શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં ભવિષ્યમાં વૃદ્ધિની તકો ઊભી થઈ શકે છે, જે વધુ વિદેશી વિદ્યાર્થીઓને આકર્ષશે અને સ્થાનિક પ્રતિભાને જાળવી રાખશે. રેમિટન્સમાં થયેલો વધારો આંતરરાષ્ટ્રીય શિક્ષણ સેવાઓ માટે મજબૂત માંગ દર્શાવે છે.