મધ્યમ વર્ગને ટેક્સ રાહત નથી: મોંઘવારી સામે બજેટના લાભો ધોવાયા

ટેક્સ બચત વિરુદ્ધ વાસ્તવિક ખર્ચ

બજેટ 2025 માં ₹12 લાખની નવી ટેક્સ-ફ્રી આવક મર્યાદા રજૂ કરવામાં આવી હતી, જે સ્ટાન્ડર્ડ ડિડક્શન (Standard Deduction) ને ધ્યાનમાં લીધા પછી પગારદાર વ્યક્તિઓ માટે અસરકારક રીતે ₹12.75 લાખ થાય છે. જોકે, આ ફેરફાર ભારતના ઘણા મધ્યમ વર્ગના લોકો માટે નોંધપાત્ર નાણાકીય રાહત આપવામાં નિષ્ફળ રહ્યો છે. મુખ્ય મુદ્દો ટેક્સ જવાબદારીમાં ગાણિતિક ઘટાડા અને નાણાકીય સુખાકારીમાં વાસ્તવિક સુધારા વચ્ચેનો અંતર છે. ભાડું, શિક્ષણ, આરોગ્યસંભાળ અને રોજિંદા ખર્ચાઓને અસર કરતી સતત મોંઘવારીને કારણે અંદાજિત ટેક્સ બચત ખર્ચાઈ ગઈ છે, જેના કારણે ઘણા કરદાતાઓ પોતાને કોઈ ખાસ ફરક અનુભવી રહ્યા નથી.

મોંઘવારીનો નુકસાનકારક પ્રભાવ

જીવન નિર્વાહ ખર્ચમાં સતત વધારો એ મુખ્ય કારણ છે કે ટેક્સ લાભો નજીવા લાગે છે. ભારતના મુખ્ય શહેરો, ખાસ કરીને મુંબઈ અને બેંગલુરુમાં, 2025 માં ભાડાના ભાવમાં સરેરાશ 25% નો વધારો થયો છે, જે સામાન્ય ફુગાવા દર કરતાં ઘણો વધારે છે. શિક્ષણ ખર્ચ પણ વાર્ષિક અંદાજે 10-12% વધી રહ્યો છે, જ્યારે 2025-2026 માટે મેડિકલ ફુગાવો 11-13% ની વચ્ચે છે. આવશ્યક ખર્ચાઓમાં આ તીવ્ર વધારાએ કોઈપણ નામ માત્રની ટેક્સ બચતને શાંતિથી ખાઈ લીધી છે, જેના કારણે કરદાતાઓ તેમના રિટર્નમાં જે જુએ છે અને તેમની દૈનિક નાણાકીય વાસ્તવિકતા વચ્ચે અંતર ઊભું થયું છે.

નવી ટેક્સ સિસ્ટમના ફાયદા-ગેરફાયદા

સરળ નવી ટેક્સ સિસ્ટમ, નીચા દરો ધરાવતી હોવા છતાં, સેક્શન 80C, 80D, અને હાઉસ રેન્ટ એલાઉન્સ (HRA) માંથી છૂટ જેવી કપાતને દૂર કરી દીધી છે, જે ઘરના નાણાકીય વ્યવસ્થાપન માટે મહત્વપૂર્ણ હતી. જોકે નવી સિસ્ટમ જૂની સિસ્ટમમાં ₹50,000 ની સરખામણીમાં ₹75,000 ની ઊંચી સ્ટાન્ડર્ડ ડિડક્શન ઓફર કરે છે, આ લાભ ઘણીવાર અન્ય કપાત ગુમાવવાને કારણે સરભર થઈ જાય છે. કરદાતાઓ હવે પસંદગીનો સામનો કરી રહ્યા છે: જૂની સિસ્ટમ હજુ પણ નોંધપાત્ર રોકાણો અથવા હોમ લોન વ્યાજ જેવા ખર્ચાઓ ધરાવતા લોકો માટે વધુ ફાયદાકારક હોઈ શકે છે, જ્યારે નવી સિસ્ટમ સરળ નાણાકીય માળખા ધરાવતા લોકો માટે આકર્ષક છે.

ખર્ચાઓની સરખામણીમાં પગાર વૃદ્ધિ પાછળ

નીચા કરવેરા સીધા હાથમાં આવતા પગારમાં વધારો કરશે તેવી અપેક્ષા વધતા જીવન નિર્વાહ ખર્ચાઓને કારણે નબળી પડી છે. જ્યારે 2025 માટે સરેરાશ પગાર વૃદ્ધિ 9.2% થી 9.5% વચ્ચે પ્રોજેક્ટ કરવામાં આવી હતી, ત્યારે આ વૃદ્ધિ ઘણીવાર ફુગાવા કરતાં ઓછી હોય છે. આશરે ₹60,000 ની વાર્ષિક ટેક્સ બચત, લગભગ ₹5,000 પ્રતિ મહિને, શહેરોમાં વધતા ખર્ચાઓ, જેમાં શાળા ફી અને ઉપયોગિતા બિલનો સમાવેશ થાય છે, તેના દ્વારા સરળતાથી ખતમ થઈ શકે છે. આવાસની વધતી માંગ અને ઓફિસ-રિટર્ન નીતિઓએ પણ ભાડામાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો છે, જેનાથી નિકાલજોગ આવક વધુ ઘટી રહી છે.

કોને સૌથી વધુ ફાયદો થાય છે?

નવી ટેક્સ સિસ્ટમ યુવા પ્રોફેશનલ્સ અથવા સરળ નાણાકીય જીવન ધરાવતા વ્યક્તિઓને લાભ આપે છે જેઓ સરળતાને પ્રાધાન્ય આપે છે. જોકે, લોન, બાળકોના શિક્ષણ અને આરોગ્યસંભાળ જેવી બહુવિધ નાણાકીય પ્રતિબદ્ધતાઓનું સંચાલન કરતી મધ્યમ વર્ગની પરિવારો માટે, ફાયદા ઓછા સ્પષ્ટ છે. મૂળભૂત પ્રશ્ન એ રહે છે કે શું નાણાકીય તાણ ઘટ્યો છે. મધ્યમ વર્ગના મોટા ભાગ માટે, જવાબ 'ના' છે, કારણ કે દેખીતી ટેક્સ રાહત મુખ્યત્વે ટેક્સ ફાઇલિંગ સુધી મર્યાદિત રહે છે, દૈનિક નાણાકીય વ્યવસ્થાપનમાં સુધારો કરવાને બદલે.