ભારતમાં પાણીનું સંકટ ગંભીર: જળાશયો ખાલી, અર્થતંત્ર પર મોટું જોખમ!

પાણીનો સંકટ વધુ ઘેરો બન્યો

સેન્ટ્રલ વોટર કમિશન (CWC) ના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, ભારતમાં પાણીના ભંડાર ખતમ થઈ રહ્યા છે. ૩૦ એપ્રિલ, ૨૦૨૬ સુધીમાં, દેશના ૧૬૬ મુખ્ય જળાશયોમાં પાણીનો જીવંત સંગ્રહ તેની કુલ ક્ષમતાના માત્ર ૩૮.૭૨% પર છે. આ આંકડો એપ્રિલ મહિનાની શરૂઆતની સરખામણીમાં ૪૪.૭૧% થી ઘણો ઓછો છે. પાણીની આ વધતી જતી અછત દેશ માટે ગંભીર આર્થિક પડકારો ઉભા કરી રહી છે, જે કૃષિ ઉત્પાદન, ઔદ્યોગિક કામગીરી અને સંભવિત રૂપે ફુગાવાને અસર કરી શકે છે.

આર્થિક અસર વધુ ગંભીર

પાણીના સ્તરમાં થયેલો આ તીવ્ર ઘટાડો ભારતના કૃષિ ક્ષેત્ર માટે મોટો ખતરો છે, જે દેશની લગભગ ૭૦% વસ્તીને રોજગારી આપે છે અને લગભગ ૫૦% પાક વિસ્તાર ચોમાસાના વરસાદ પર નિર્ભર છે. ઐતિહાસિક ડેટા દર્શાવે છે કે દુષ્કાળ મધ્યમ સિંચાઈ ધરાવતા રાજ્યોમાં કૃષિ GDP વૃદ્ધિને ૧૭.૬૭% સુધી ઘટાડી શકે છે. પાકના નીચા ઉત્પાદનનો સીધો અર્થ ખાદ્ય પ્રક્રિયાકારો માટે વધેલો ખર્ચ અને સપ્લાય ચેઇનમાં વિક્ષેપ થશે, જે ખાદ્ય સુરક્ષાને જોખમમાં મૂકશે અને ગ્રાહક ભાવોમાં વધારો કરશે. અનુમાનો સૂચવે છે કે પાણીની અછત ૨૦૩૦ સુધીમાં ભારતના કૃષિ ઉત્પાદનમાં ૧૬% ઘટાડો કરી શકે છે, જેના કારણે GDP ને ૨.૮% નું નુકસાન થશે અને ખાદ્ય ફુગાવામાં વધારો થશે. કૃષિ ઉપરાંત, ઔદ્યોગિક ક્ષેત્રો પણ પ્રભાવિત થઈ રહ્યા છે; થર્મલ પાવર પ્લાન્ટ્સ, જે દેશની ૭૦% થી વધુ વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે, તેમને ઠંડક માટે મોટા પ્રમાણમાં પાણીની જરૂર પડે છે. ભૂતકાળમાં પાણીની અછતને કારણે કામગીરીમાં ઘટાડો થયો હતો અને અબજો ડોલરનું ઊર્જા ઉત્પાદન ગુમાવાયું હતું. Moody's Ratings એ ચેતવણી આપી છે કે આ અછત ભારતના આર્થિક વૃદ્ધિમાં અસ્થિરતા વધારી શકે છે. ગંભીર દુષ્કાળને કારણે ઐતિહાસિક રીતે ખાદ્ય ફુગાવામાં વધારો થયો છે, જેમાં ૨૦૦૯ ના ચોમાસાની નિષ્ફળતા બાદ જાન્યુઆરી ૨૦૧૦ માં હોલસેલ ફૂડ ઇન્ફ્લેશન લગભગ ૨૦% ની નજીક પહોંચી ગયું હતું. વર્લ્ડ બેંકના અંદાજ મુજબ, ગંભીર દુષ્કાળને કારણે ૧૯૯૮ થી ૨૦૧૭ દરમિયાન ભારતના GDP માં ૨-૫% નો ઘટાડો થયો હતો.

અસમાન અછતથી પ્રાદેશિક તણાવ

પાણીની અછત એક સમાન નથી, જેમાં પૂર્વી, ઈશાન અને દક્ષિણ ભારતના વિસ્તારો ખાસ કરીને ગંભીર પરિસ્થિતિનો સામનો કરી રહ્યા છે. આસામ, ત્રિપુરા અને પશ્ચિમ બંગાળમાં જળાશયોમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે, જેમાં આ રાજ્યોના ઘણા જળાશયો ૪૦% ની નિર્ણાયક નિશાનથી નીચે જઈ રહ્યા છે. જ્યારે દક્ષિણ ભારાના એકંદર સંગ્રહ ઐતિહાસિક સરેરાશ કરતાં વધુ સારો દેખાઈ રહ્યો છે, ત્યારે કર્ણાટક અને તમિલનાડુ જેવા મુખ્ય રાજ્યોમાં થયેલો ઘટાડો ચિંતાનો વિષય છે. કર્ણાટકમાં સામાન્ય કરતાં લગભગ ૧૪% ઓછો પાણી સંગ્રહ છે, અને તમિલનાડુમાં લગભગ ૨૨% નો ઘટાડો નોંધાયો છે. ખાસ કરીને, દક્ષિણ ભારતમાં ૩૬ જળાશયો ૪૦% ક્ષમતાથી નીચે છે, જે દેશભરમાં સૌથી વધુ સંખ્યા છે. આ અસમાન વિતરણ આંતર-રાજ્ય જળ વિવાદોના જોખમને વધારે છે, જે ભારતમાં કાવેરી, કૃષ્ણા અને ગોદાવરી જેવી નદીઓને લઈને લાંબા સમયથી ચાલી રહેલો મુદ્દો છે.

લાંબા ગાળાના જોખમો અને માળખાકીય નબળાઈઓ

તાત્કાલિક સંકટ ઉપરાંત, આગામી ચોમાસાની આગાહી પણ રાહત આપી રહી નથી. ઈન્ડિયા મેટિરોલોજીકલ ડિપાર્ટમેન્ટ (IMD) ૨૦૨૬ માટે સામાન્ય કરતાં ઓછું દક્ષિણ-પશ્ચિમ ચોમાસું, લગભગ ૯૨% લોંગ પીરિયડ એવરેજ (LPA) વરસાદની આગાહી કરી રહ્યું છે. અલ નીનોની સ્થિતિ પણ મોસમમાં પાછળથી વિકસી શકે છે, જે વરસાદના પેટર્નને વધુ વિક્ષેપિત કરી શકે છે. વિશ્વભરમાં અને ભારતમાં દુષ્કાળ વધુ વારંવાર અને લાંબા સમય સુધી આવી રહ્યા છે, જેમાં ૨૦૨૦ થી ૨૦૨૨ દરમિયાન દેશના લગભગ બે તૃતીયાંશ ભાગ દુષ્કાળનો સામનો કરી રહ્યો હતો. આ લાંબા ગાળાના વલણો ભૂગર્ભજળના વ્યાપક ઘટાડા (લગભગ ૭૦% જિલ્લાઓમાં નોંધાયેલ ઘટાડો) અને અત્યંત બિનકાર્યક્ષમ સિંચાઈ પદ્ધતિઓ જેવી સ્થાયી સમસ્યાઓ દ્વારા વધુ વકરી રહ્યા છે. વર્લ્ડ ઇકોનોમિક ફોરમનો ૨૦૨૬ નો ગ્લોબલ રિસ્ક રિપોર્ટ પાણીની અછતને ભારત જેવા દેશો માટે એક મહત્વપૂર્ણ, વધતી જતી ચિંતા તરીકે ઓળખાવે છે, જ્યાં પાણીની સુરક્ષા આર્થિક વિકાસ અને સામાજિક સ્થિરતા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. શહેરી વિતરણમાં નુકસાન, લીકેજ અને બિનકાર્યક્ષમતાને કારણે અંદાજે ૪૦-૫૦% છે, જે એક નોંધપાત્ર વ્યવસ્થિત નબળાઈ છે. કૃષિ, જે રાષ્ટ્રીય મીઠા પાણીના લગભગ ૮૦% નો વપરાશ કરે છે, તે પાણી પર માળખાકીય રીતે નિર્ભર છે. તેથી, પાણીની મર્યાદાઓ ખેતીના અર્થતંત્રને ઊંચા પમ્પિંગ ખર્ચ, ઘટાડેલી વાવણી તીવ્રતા અને ગ્રામીણ ધિરાણ અને વીમા કંપનીઓ માટે વધતી અનિશ્ચિતતા દ્વારા સીધી અસર કરે છે.

ભાવિ અને નિષ્ણાતોના અનુમાનો

ઓછા જળાશય સ્તર, સામાન્ય કરતાં ઓછા ચોમાસાની આગાહી અને માળખાકીય નબળાઈઓનું સંયોજન ભારતની આર્થિક ગતિ માટે એક પડકારજનક ચિત્ર રજૂ કરે છે. વર્લ્ડ મેટિરોલોજીકલ ઓર્ગેનાઈઝેશન (WMO) એ ૨૦૨૬ ના મધ્ય સુધીમાં અલ નીનોની સ્થિતિના સંભવિત પુનરાગમનની આગાહી કરી છે, જે વરસાદની ખાધને વધુ તીવ્ર બનાવી શકે છે. જ્યારે સરકાર અને ખાનગી ક્ષેત્ર પુનઃઉપયોગ અને સ્માર્ટ મેનેજમેન્ટ જેવા વોટર-ટેક સોલ્યુશન્સ માટે સહયોગ અને ભંડોળ વધારી રહ્યા છે, ત્યારે તાત્કાલિક ભવિષ્યમાં સતત તણાવ જોવા મળી રહ્યો છે. પાણીના માળખાકીય રોકાણમાં ટકાઉપણું (sustainability) અને ESG (Environmental, Social, and Governance) મેટ્રિક્સને એકીકૃત કરવું, આર્થિક સ્થિતિસ્થાપકતામાં પાણીની નિર્ણાયક ભૂમિકાને ઓળખીને, ગતિ પકડી રહ્યું છે. જોકે, વર્તમાન ખાધને પહોંચી વળવા અને ભવિષ્યના જોખમોને ઘટાડવા માટે માળખાકીય વિકાસ કરતાં વધુ, શાસન સુધારણા અને વર્તણૂકીય પરિવર્તનની જરૂર છે.