Whalesbook
જાણીતા જાહેર આરોગ્ય લક્ષ્યો અને આર્થિક હિતો વચ્ચે સંતુલન જાળવવા માટે ભારતે તમાકુ ઉત્પાદનમાં FDI પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આ પ્રતિબંધનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય દેશમાં તમાકુના વપરાશને ઘટાડવાનો અને જાહેર આરોગ્ય સુધારવાનો હતો. જોકે, છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, વૈશ્વિક તમાકુ કંપનીઓ આ નિયમોને બાયપાસ કરવા માટે નવીન રીતો શોધી રહી છે, જેના કારણે નીતિની અસરકારકતા પર પ્રશ્નાર્થ સર્જાયો છે.
ઊંચા કરવેરા અને છીંડાં ગેરકાયદે વેપારને વેગ આપે છે
FDI પ્રતિબંધના અમલીકરણમાં રહેલી ખામીઓ અને ઊંચા કરવેરાને કારણે ગેરકાયદે તમાકુ વેપારમાં ભારે ઉછાળો આવ્યો છે. ડાયરેક્ટોરેટ ઓફ રેવન્યુ ઈન્ટેલિજન્સ (DRI) ના અહેવાલો મુજબ, 2019-20 થી 2023-24 દરમિયાન દાણચોરી કરાયેલા સિગારેટના જપ્તીમાં જથ્થા (volume) પ્રમાણે 107% અને કિંમત (value) પ્રમાણે 110% નો વધારો થયો છે. એકલા નાણાકીય વર્ષ 2025 (FY25) માં, વિવિધ એજન્સીઓ દ્વારા જપ્ત કરાયેલ દાણચોરીના માલની કિંમત ₹600 કરોડ થી વધુ થઈ ગઈ છે. આ વૃદ્ધિનું મુખ્ય કારણ કાયદેસર સિગારેટ પર લાગુ પડતા ઊંચા GST અને એક્સાઈઝ ડ્યુટી છે, જે દાણચોરી કરેલા વિકલ્પોને ખૂબ જ આકર્ષક બનાવે છે. હાલમાં, ગેરકાયદે સિગારેટ બજારનો 25% થી વધુ હિસ્સો ધરાવે છે, જે 2012 થી લગભગ બમણો છે. આ ગેરકાયદે પ્રવૃત્તિ સ્થાનિક તમાકુની માંગ ઘટાડી રહી છે, જેનાથી લાખો ખેડૂતોની આજીવિકા પર અસર પડી રહી છે.
કંપનીઓ FDI પ્રતિબંધને કેવી રીતે બાયપાસ કરે છે?
વિશ્વની મોટી તમાકુ કંપનીઓ નિયમોનું પાલન કરવામાં ખૂબ જ કુશળ છે, અને ભારત તેનો અપવાદ નથી. જોકે ઉત્પાદનમાં સીધા FDI પર પ્રતિબંધ છે, પરંતુ લાઇસન્સિંગ, ફ્રેન્ચાઇઝ ડીલ્સ, ટેકનોલોજી એગ્રીમેન્ટ્સ અને કોન્ટ્રાક્ટ મેન્યુફેક્ચરિંગ જેવી પરોક્ષ પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવી રહ્યો છે. 2013 માં પણ, ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) એ બ્રાન્ડ પ્રમોશન અને માર્કેટિંગ દ્વારા તમાકુ ક્ષેત્રમાં વિદેશી નાણાં પ્રવેશવા અંગે ચિંતા વ્યક્ત કરી હતી અને આ છીંડાં બંધ કરવા માટે સૂચન કર્યું હતું. 2016 અને 2024 ના અહેવાલો સૂચવે છે કે ફ્રેન્ચાઇઝ, ટ્રેડમાર્ક અને મેનેજમેન્ટ કોન્ટ્રાક્ટ્સને પણ FDI પ્રતિબંધમાં સામેલ કરવાની યોજના છે, જેથી 'પિગીબેક એન્ટ્રી' અને વિદેશી બ્રાન્ડની દાણચોરી રોકી શકાય. ઉદાહરણ તરીકે, ફિલિપ મોરિસ ઇન્ટરનેશનલ (PMI) એ ગોડફ્રે ફિલિપ્સ ઇન્ડિયા (GPI) સાથે માલબોરો (Marlboro) ના ઉત્પાદન માટે આ વ્યૂહરચનાનો ઉપયોગ કર્યો હોવાનું કહેવાય છે, જ્યાં GPI કોન્ટ્રાક્ટ ઉત્પાદક તરીકે કાર્ય કરતી હતી જ્યારે PMI ની બહુમતી માલિકીની યુનિટ હોલસેલ પ્રમોશન સંભાળતી હતી. ITC લિમિટેડ કાયદેસર સિગારેટ બજારમાં 70% થી વધુ હિસ્સા સાથે અગ્રણી છે, ત્યારબાદ ગોડફ્રે ફિલિપ્સ અને VST ઇન્ડસ્ટ્રીઝનો સમાવેશ થાય છે. ITC એ FY24-25 માં સિગારેટની આવક ₹32,631 કરોડ નોંધાવી છે, જ્યારે VST ઇન્ડસ્ટ્રીઝની FY23-24 માં આવક ₹1,837.50 કરોડ હતી. ઉદ્યોગ ઊંચા કરવેરાનો સામનો કરી રહ્યો છે, અને 1 ફેબ્રુઆરી, 2026 થી શરૂ થનારા નવા એક્સાઈઝ ડ્યુટી શાસન હેઠળ સિગારેટ ટેક્સમાં 30% થી વધુનો વધારો થઈ શકે છે. સિગારેટ પર બીડી કે ચાવવાના તમાકુ કરતાં ઘણો વધારે ટેક્સ લાગુ પડે છે, જે ગેરકાયદે વેપારને પ્રોત્સાહન આપે છે અને FCV તમાકુના ઉત્પાદનમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. આંતરરાષ્ટ્રીય તમાકુ કંપનીઓ બ્રાન્ડ પ્રમોશન માટે ક્રોસ-બોર્ડર ડિજિટલ ચેનલોનો પણ ઉપયોગ કરી રહી છે, જે નિયમનકારી જટિલતા વધારે છે.
અમલીકરણમાં ખામીઓ તમાકુ નિયંત્રણને જોખમાવે છે
ભારતની તમાકુ નિયંત્રણ પ્રણાલીની મજબૂતી તેના નીતિગત અમલીકરણમાં રહેલી ખામીઓથી ગંભીર રીતે જોખમાઈ રહી છે. FDI પ્રતિબંધનો ઉદ્દેશ્ય ભલે સારો હોય, પરંતુ તેના બાયપાસ થવાને કારણે વિદેશી કંપનીઓને નિયમનકારી છીંડાંનો લાભ લેવાની તકો મળી રહી છે. સંપૂર્ણ પ્રતિબંધ ધરાવતા દેશોથી વિપરીત, ભારતિની નીતિ, જે ઉત્પાદનને લક્ષ્ય બનાવે છે પરંતુ અન્ય સહયોગની મંજૂરી આપે છે, તે ભેદ્ય સાબિત થઈ છે. આનાથી બહુરાષ્ટ્રીય કોર્પોરેશનો બજારમાં પ્રભાવ મેળવી શકે છે અને પરોક્ષ રીતે બ્રાન્ડનો પ્રચાર કરી શકે છે, જેનાથી પ્રતિબંધનો હેતુ નબળો પડે છે. DRI ના દાણચોરી કરાયેલા સિગારેટના જપ્તીના વધતા આંકડા, જે ઘણીવાર દુબઈ જેવા હબ્સમાંથી આવતા જોવા મળે છે, તે અમલીકરણમાં મુશ્કેલીઓ સ્પષ્ટપણે દર્શાવે છે. FICCI CASCADE ના અંદાજ મુજબ, ગેરકાયદે તમાકુ બજાર 2018-19 અને 2022-23 વચ્ચે 17.7% વધીને ₹30,012 કરોડ સુધી પહોંચ્યું છે. આ ગેરકાયદે વેપાર માત્ર કરની આવક જ ઘટાડતો નથી, જે ઉદ્યોગ સંસ્થાઓ દ્વારા વાર્ષિક ₹21,000-23,000 કરોડ હોવાનો અંદાજ છે, પરંતુ સ્થાનિક ખેડૂતોને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે જેઓ તેમના તમાકુની ઘટતી માંગનો સામનો કરી રહ્યા છે. ITC જેવી મોટી ભારતીય કંપનીઓ પણ વૈવિધ્યકરણ છતાં સિગારેટની આવક પર આધાર રાખે છે, જે નિયમનકારી ફેરફારો અને ગેરકાયદે બજારો પ્રત્યે ક્ષેત્રની સંવેદનશીલતા દર્શાવે છે. વધુમાં, વપરાશને રોકવા માટે લાગુ કરાયેલ વધેલી એક્સાઈઝ ડ્યુટી ઐતિહાસિક રીતે ગેરકાયદે વેપારમાં ઉછાળો લાવે છે, જેનાથી ટેક્સ-મુક્ત ઉત્પાદનોમાં માંગ સ્થળાંતરિત થવાનું ચક્ર સર્જાય છે. આ કાયદેસર વ્યવસાયો માટે અયોગ્ય બજાર બનાવે છે અને એકંદર તમાકુ નિયંત્રણ પ્રયાસોને નબળા પાડે છે.
તમાકુ નિયંત્રણ માટે ભવિષ્યના પડકારો
તમાકુ નિયંત્રણના ક્ષેત્રમાં ભારતના પ્રયાસો સફળતાપૂર્વક વપરાશ ઘટાડવામાં સફળ રહ્યા છે, પરંતુ ચાલી રહેલા નિયમનકારી છીંડાં અને ગેરકાયદે વેપાર ભવિષ્યની પ્રગતિ પર છાંયડો પાડી રહ્યા છે. સરકારનો FDI પ્રતિબંધને વધુ પ્રકારના સહયોગોને આવરી લેવા વિસ્તૃત કરવાનો પ્લાન આ ખામીઓને સ્વીકારતો જણાય છે. જોકે, આને કેવી રીતે વ્યવહારમાં મૂકવામાં આવે છે અને તેનું પાલન કેવી રીતે કરાવવામાં આવે છે તે નિર્ણાયક બનશે. વૈશ્વિક કંપનીઓ પરોક્ષ ચેનલોનો ઉપયોગ કરવામાં વધુને વધુ અત્યાધુનિક બની રહી છે, અને તમાકુ લોબીઓએ ઐતિહાસિક રીતે કડક નિયમોનો વિરોધ કર્યો છે. આ 'બેકડોર રૂટ્સ' ને બંધ કરવા માટે સતત સતર્કતા અને નોંધપાત્ર નીતિ સુધારાની જરૂર પડશે. સંપૂર્ણ અને કડક રીતે લાગુ કરાયેલી નિયમનકારી પ્રણાલી વિના, ભારત તેના જાહેર આરોગ્યની સફળતાઓને નબળી પાડવાનું અને તેના સ્થાનિક તમાકુ બજારને વિકૃત કરવાનું જોખમ ધરાવે છે.