ભારતનો રનિંગ બૂમ: મેરેથોન બિઝનેસ કેવી રીતે અબજો ડોલરનો બન્યો!

ભારતની રનિંગ ક્રાંતિ: શોખથી લઈને અબજો ડોલરના ઉદ્યોગ સુધી

છેલ્લા બે દાયકામાં ભારતમાં લાંબા અંતરની દોડ (Distance running) ની લોકપ્રિયતામાં ભારે વધારો થયો છે. જે એક વિશિષ્ટ પ્રવૃત્તિ હતી તે હવે મુખ્ય પ્રવાહનો જુસ્સો અને એક મહત્વપૂર્ણ આર્થિક શક્તિ બની ગઈ છે. આકાંક્ષાઓપૂર્ણ ફિટનેસ લક્ષ્યો (aspirational fitness goals) થી પ્રેરિત થઈને, હજારો ભારતીયો હવે દેશભરમાં યોજાતી મેરેથોન અને અન્ય દોડવાની ઇવેન્ટ્સમાં ભાગ લઈ રહ્યા છે.

'રનિંગ ઇકોનોમી' (Running Economy) નો ઉદય

કન્સલ્ટિંગ ફર્મ KPMG ના સપ્ટેમ્બર 2025 ના અહેવાલ મુજબ, મેરેથોન અને લાંબા અંતરની દોડની ઇવેન્ટ્સ હાલમાં કપડાં (clothing), શૂઝ (shoes), મુસાફરી (travel) અને આવાસ (accommodation) ની વેચાણથી અંદાજે ₹250-300 કરોડનું વાર્ષિક મહેસૂલ ઉત્પન્ન કરી રહી છે. ભારત દર વર્ષે 1,500 થી વધુ રનિંગ ઇવેન્ટ્સનું આયોજન કરે છે, જેમાં કેટલાક હજારોથી લઈને ટાટા મુંબઈ મેરેથોન જેવી મોટી ઇવેન્ટ્સમાં 65,000 થી વધુ સહભાગીઓ ભાગ લે છે. આ વિકસતી 'રનિંગ ઇકોનોમી' (running economy) વાર્ષિક $450 મિલિયન ડોલરની છે, જેમાં સ્પોન્સરશિપ, મર્ચન્ડાઇઝ વેચાણ, પોષણ ઉત્પાદનો (nutrition products) અને નોંધણી ફી (registration fees) નો સમાવેશ થાય છે.

કોર્પોરેટ સ્પોન્સરશિપ પાવરહાઉસ

સીધી ગ્રાહક જાહેરાતો (direct consumer advertising) પર ઓછું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી મુખ્ય કોર્પોરેટ કંપનીઓ, મેરેથોન સ્પોન્સરશિપમાં ભારે રોકાણ કરી રહી છે. ટાટા ગ્રુપ (Tata Group) એક સતત સ્પોન્સર રહ્યું છે, જેમાં ટાટા સ્ટીલ (Tata Steel) જેવી ગ્રુપ કંપનીઓ ઇવેન્ટ્સને સમર્થન આપી રહી છે અને ટાટા કન્સલ્ટન્સી સર્વિસીસ (TCS) વૈશ્વિક સ્તરે 14 મુખ્ય મેરેથોનને સ્પોન્સર કરી રહી છે, જેના માટે વાર્ષિક $30-40 બિલિયન ડોલર ખર્ચવામાં આવતા હોવાનું કહેવાય છે. ટાટા સન્સ (Tata Sons) ના ચેરમેન એન. ચંદ્રશેખરન પોતે અનેક આંતરરાષ્ટ્રીય મેરેથોનમાં ભાગ લઈ ચૂક્યા છે. આ ઇવેન્ટ્સ બ્રાન્ડ્સ માટે 'જીવંત જાહેરાત બોર્ડ' (living billboards) તરીકે કાર્ય કરે છે, માર્કેટિંગ પ્રયાસોને ઉદ્દેશ્ય સાથે જોડે છે અને બ્રાન્ડ મૂલ્યમાં નોંધપાત્ર વૃદ્ધિમાં ફાળો આપે છે, જે TCS ના કિસ્સામાં જોવા મળ્યું, જેનું બ્રાન્ડ મૂલ્ય 2010 થી 2025 ની વચ્ચે Brand Finance અનુસાર $2.1 બિલિયનથી વધીને $21.3 બિલિયન થયું.

બજાર અને રોકાણ વૃદ્ધિ

મેરેથોન સહિત ઉભરતી રમતોમાં (emerging sports) સ્પોન્સરશિપમાં 2024 માં 19% થી વધુનો વધારો જોવા મળ્યો, જે ₹2,461 કરોડ સુધી પહોંચ્યો. મેરેથોને 2024 માં જ અંદાજે ₹600 કરોડનું યોગદાન આપ્યું, જે ભારતના કુલ રમતગમત વ્યવસાય ₹16,663 કરોડનો 15% છે. ક્રિકેટ પ્રભુત્વ ધરાવે છે, પરંતુ રનિંગ ઇવેન્ટ્સ અને Hyrox અને પ્રોફેશનલ સાયક્લિંગ રેસ (professional cycling races) (જેમ કે बजाज पुणे ગ્રાન્ડ ટુર) જેવા નવા ફોર્મેટ્સ Puma જેવી બ્રાન્ડ્સ તરફથી નોંધપાત્ર ધ્યાન અને રોકાણ આકર્ષી રહ્યા છે. આ નવી ઇવેન્ટ્સ વધુ એથ્લેટિક અને ઉચ્ચ વર્ગના (athletic and elite) પ્રેક્ષકો સુધી પહોંચ પૂરી પાડે છે જેઓ તાલીમ અને ભાગીદારી પર વધુ ખર્ચ કરવા તૈયાર છે.

અસર

આ વિકસતી 'રનિંગ ઇકોનોમી' સ્પોર્ટ્સવેર ઉત્પાદન (sportswear manufacturing), રિટેલ (retail), મુસાફરી અને આતિથ્ય (travel and hospitality), અને ઇવેન્ટ મેનેજમેન્ટ (event management) જેવા વિવિધ ક્ષેત્રો પર સકારાત્મક અસર કરી રહી છે. તે એક સ્વસ્થ સમાજને પ્રોત્સાહન આપે છે અને તે જ સમયે બ્રાન્ડ્સ, રોકાણકારો અને નીતિ ઘડનારાઓ માટે નોંધપાત્ર વ્યવસાયિક તકો ઊભી કરે છે. સ્પોન્સરશિપ અને એપેરલમાં સંકળાયેલી ચોક્કસ લિસ્ટેડ કંપનીઓ માટે સીધી બજાર અસર સકારાત્મક છે, જે ગ્રાહક ખર્ચના વધતા વિભાગને પ્રતિબિંબિત કરે છે. Impact Rating: 8/10

મુશ્કેલ શબ્દોની સમજૂતી

• Participative Sport (ભાગીદારી રમત): એવી રમતો જેમાં વ્યક્તિઓ ફક્ત દર્શક બનવાને બદલે જાતે સક્રિયપણે સ્પર્ધા કરે છે અથવા ભાગ લે છે.
• Running Economy (રનિંગ ઇકોનોમી): ભાગીદારી ફી, સ્પોન્સરશિપ, સંબંધિત વસ્તુઓ (શૂઝ, એપેરલ, પોષણ) નું વેચાણ અને મુસાફરી ખર્ચ સહિત રનિંગ ઇવેન્ટ્સ દ્વારા ઉત્પન્ન થતી કુલ આર્થિક પ્રવૃત્તિ.
• Watershed Moment (મહત્વપૂર્ણ વળાંક): એક ટર્નિંગ પોઇન્ટ; એક એવી ઘટના જે નોંધપાત્ર ફેરફાર અથવા નવા તબક્કાને ચિહ્નિત કરે છે.
• Brand Valuation (બ્રાન્ડ મૂલ્યાંકન): બ્રાન્ડના નાણાકીય મૂલ્યને નિર્ધારિત કરવાની પ્રક્રિયા.
• Emerging Sports (ઉભરતી રમતો): લોકપ્રિયતા મેળવી રહેલી અને રોકાણ આકર્ષિત કરી રહેલી રમતો, પરંતુ હજુ સુધી ક્રિકેટ જેવી મુખ્ય રમતો જેટલી સ્થાપિત નથી.
• UCI 2.2 Event (UCI 2.2 ઇવેન્ટ): પ્રોફેશનલ રોડ સાયક્લિંગ રેસ માટે યુનિયન સાયક્લિસ્ટ ઇન્ટરનેશનલ (UCI) દ્વારા વર્ગીકરણ, જે સ્પર્ધાના ચોક્કસ સ્તરને સૂચવે છે.
• Venture Capital Arm (વેન્ચર કેપિટલ આર્મ): ઉચ્ચ વૃદ્ધિ સંભવિતતા ધરાવતી સ્ટાર્ટઅપ કંપનીઓમાં રોકાણ કરતો એક મોટી કંપનીનો વિભાગ.
• Hyrox (હાઇરોક્સ): ફંક્શનલ કસરતોને દોડ સાથે જોડતી એક ચોક્કસ પ્રકારની ફિટનેસ સ્પર્ધા.