Whalesbook
વીજળીના ભાવ અને ખર્ચ વચ્ચે વધતી ખાઈ
ભારતમાં વીજળીના ટેરિફ (Tariff) વીજળી પૂરી પાડવાના વાસ્તવિક ખર્ચ કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછા છે, જેના કારણે આ ક્ષેત્ર પર મોટો નાણાકીય બોજ પડી રહ્યો છે. સેન્ટ્રલ ઇલેક્ટ્રિસિટી ઓથોરિટી (CEA) ફિક્સ્ડ ચાર્જ (Fixed Charge) માં સુધારો કરવા અને વાસ્તવિક ખર્ચને વધુ સારી રીતે પ્રતિબિંબિત કરતા ભાવ લાગુ કરવા માટે નવી રાષ્ટ્રીય યોજનાનો પ્રસ્તાવ મૂકી રહી છે. આ પહેલનો ઉદ્દેશ્ય વાર્ષિક ₹4 લાખ કરોડની વિશાળ નાણાકીય ખાધને દૂર કરવાનો છે, જે ભારતની GDPના લગભગ 1.4% છે. આ ખાધ એટલા માટે ઊભી થાય છે કારણ કે વીજળી પૂરી પાડવાનો સરેરાશ ખર્ચ વીજળી વિતરણ કંપનીઓ (Discoms) દ્વારા વસૂલવામાં આવતી સરેરાશ આવક કરતાં ઘણો વધારે છે. ઉદાહરણ તરીકે, રહેણાંક વીજળી ગ્રાહકોને સરેરાશ ₹6.49 પ્રતિ યુનિટ પડે છે, જે વૈશ્વિક સરેરાશ કરતાં અડધાથી પણ ઓછું છે, જ્યારે ડિસ્કોમ્સને ફક્ત વીજળી ખરીદવા માટે પ્રતિ યુનિટ ₹5.38 ચૂકવવા પડે છે, જેમાં ટ્રાન્સમિશન, ડિસ્ટ્રિબ્યુશન અને અન્ય ઓપરેશનલ ખર્ચ ઉમેરાય છે. આ ઊંડું સબસિડી (Subsidy) આર્થિક રીતે ટકી શકે તેમ નથી અને પાવર સેક્ટરના સ્વાસ્થ્યને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યું છે.
ફિક્સ્ડ ખર્ચની ઓછી વસૂલાત
CEA ના વિશ્લેષણ મુજબ, ફિક્સ્ડ ખર્ચ કેવી રીતે વસૂલવામાં આવે છે તેમાં એક મોટી સમસ્યા છે. ટ્રાન્સમિશન, ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જાળવણી, કર્મચારીઓના પગાર અને વીજળી ઉત્પાદકોને ચૂકવણી જેવી આવશ્યક સેવાઓ આવરી લેતા આ ખર્ચ, ડિસ્કોમ્સના કુલ વાર્ષિક ખર્ચના 38% થી 56% સુધીનો છે. જોકે, તેમની કુલ આવકમાંથી માત્ર 9% થી 20% જ ફિક્સ્ડ ચાર્જ દ્વારા આવે છે. એનર્જી ચાર્જ (Energy Charge) પર આ ભારે નિર્ભરતા, જે વીજળીના વપરાશ પર આધાર રાખે છે, તે ડિસ્કોમ્સને વપરાશમાં ફેરફાર અને સ્ટ્રેન્ડેડ કોસ્ટ (Stranded Cost) ના જોખમો સામે સંવેદનશીલ બનાવે છે. જેમ જેમ વધુ ગ્રાહકો રૂફટોપ સોલાર (Rooftop Solar) અપનાવે છે અથવા પોતાની વીજળી ઉત્પન્ન કરે છે, તેમ તેમ તેઓ ગ્રીડનો ઉપયોગ ઘટાડે છે. આ ડિસ્કોમ્સને તેમના માટે ગ્રીડ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર જાળવી રાખવા દબાણ કરે છે, જ્યારે આવા ગ્રાહકો પાસેથી આવક ગુમાવે છે.
સુધારામાં અવરોધો
પ્રસ્તાવિત સુધારા ફિક્સ્ડ ચાર્જમાંથી વસૂલાત વધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. CEA એક ધીમી યોજના સૂચવે છે: 2030 સુધીમાં, ઘરેલું અને કૃષિ ગ્રાહકો ફિક્સ્ડ ખર્ચના 25% વહન કરશે, જ્યારે ઔદ્યોગિક અને વ્યાપારી વપરાશકર્તાઓ 100% વહન કરશે. આ ડિસ્કોમ્સની નાણાકીય સ્થિતિને સ્થિર કરી શકે છે, પરંતુ તે ઔદ્યોગિક વપરાશકર્તાઓ માટે અસ્થિર વીજળી જરૂરિયાતો અને ઓછી આવક ધરાવતા પરિવારો માટે મોટી સમસ્યા ઊભી કરી શકે છે, જેમને ઊંચા બિલનો સામનો કરવો પડી શકે છે. ભૂતકાળના સુધારાના પ્રયાસો રાજકીય દબાણને કારણે ભાવ નીચા રાખવામાં નિષ્ફળ ગયા છે. CEA ના વર્તમાન પ્રયાસની સફળતા સરકારની આ મુશ્કેલ મુદ્દાઓનો સામનો કરવાની અને પાવર સેક્ટરની નાણાકીય જરૂરિયાતો અને ગ્રાહકો માટે પોષણક્ષમતા વચ્ચે સંતુલન જાળવવાની ઇચ્છા પર આધાર રાખે છે.
સેક્ટરનું સ્વાસ્થ્ય અને વૈશ્વિક દ્રષ્ટિકોણ
ભારતની વીજળી વિતરણ કંપનીઓ લાંબા સમયથી ગંભીર નાણાકીય સમસ્યાઓથી પીડાઈ રહી છે, જેના કારણે ₹7 લાખ કરોડથી વધુનું દેવું થયું છે. જ્યારે ડિસ્કોમ્સને નાણાકીય વર્ષ 2025 માં ₹2,701 કરોડનો નાનો ચોખ્ખો નફો (Net Profit) થયો હતો, જે વર્ષોના નુકસાન બાદ સંભવિત પુનરાગમન સૂચવે છે, તેમ છતાં દેવાનો મોટો બોજ યથાવત છે. વધુમાં, ભારતમાં ઔદ્યોગિક વીજળીના ભાવ ઘણા વિકસિત દેશોની તુલનામાં નોંધપાત્ર રીતે વધારે છે, જે ક્યારેક USD 400 પ્રતિ મેગાવોટ-કલાક કરતાં વધુ પહોંચી શકે છે, જે ભારતીય ઉત્પાદકોની સ્પર્ધાત્મકતાને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. આનું એક મુખ્ય કારણ ક્રોસ-સબસિડી (Cross-Subsidization) છે, જ્યાં ઔદ્યોગિક અને વ્યાપારી ગ્રાહકો રહેણાંક અને કૃષિ ગ્રાહકોને સબસિડી આપવા માટે ઘણા વધારે દરો ચૂકવે છે. આ ટેરિફ કાર્યક્ષમ કરતાં 50% સુધી વધારે હોઈ શકે છે. પ્રસ્તાવિત સુધારાઓ આ અસંતુલનને સુધારવાનો હેતુ ધરાવે છે, પરંતુ તેને લાગુ કરવા માટે રાજકીય સંવેદનશીલતાઓ અને ગ્રાહક અસરોનું સાવચેતીપૂર્વક સંચાલન કરવું પડશે જેથી સ્થિર અને નાણાકીય રીતે મજબૂત વીજળી પ્રણાલી સુનિશ્ચિત કરી શકાય.