ભારતની જનસંખ્યા: આર્થિક વિકાસનો અવસર કે 'ડેમોગ્રાફિક ડેટ'?

ભારતનો અનોખો વસ્તી વિષયક ફાયદો

એવો અંદાજ છે કે 2060 ના દાયકાની શરૂઆતમાં ભારતની વસ્તી લગભગ 1.7 અબજ સુધી પહોંચ્યા પછી ધીમે ધીમે ઘટવાનું શરૂ કરશે. વિકાસશીલ દેશોમાં આ એક અનોખો માર્ગ છે. ચીનની વસ્તી આ સદીના અંત સુધીમાં અડધી થઈને અંદાજે 633 મિલિયન થવાની ધારણા છે, જ્યારે યુરોપમાં મૃત્યુદર જન્મદર કરતાં વધુ છે અને વૃદ્ધ વસ્તીનો દર વધી રહ્યો છે. અમેરિકામાં ઇમિગ્રેશનને કારણે વસ્તી વધી રહી છે, પરંતુ તેમાં ભારતના વૃદ્ધિની સંભાવના નથી.
આનો અર્થ એ છે કે ભારત વિશ્વની વર્કિંગ-એજ વસ્તીનો મોટો હિસ્સો ધરાવશે. આ ઘટનાને "ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડ" કહેવાય છે. તે વધારાનો શ્રમ પુરવઠો, ઊંચા બચત અને રોકાણ દરો અને સ્થાનિક વપરાશમાં વધારો સહિત નોંધપાત્ર આર્થિક તકો પ્રદાન કરે છે. આ પરિબળો GDP વૃદ્ધિને વેગ આપી શકે છે અને ભારતને વૈશ્વિક ટેલેન્ટ હબ તરીકે સ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી શકે છે.

વૈશ્વિક તુલના: ભારત વિરુદ્ધ અન્ય રાષ્ટ્રો

વસ્તીના આ જુદા જુદા વલણોની આર્થિક અસરો ઘણી મહત્વપૂર્ણ છે. ભારત માટે, વધતી જતી વર્કિંગ-એજ વસ્તી (2030 સુધીમાં લગભગ 1 અબજ) વિકાસને વેગ આપવાની તક આપે છે, જો પૂરતી નોકરીઓનું સર્જન થાય. યુવાન, ઘણીવાર અંગ્રેજી બોલતા STEM ગ્રેજ્યુએટ્સનો મોટો પૂલ IT અને ઉત્પાદન ક્ષેત્રોમાં ફાયદો આપે છે. આ વસ્તીનો ફાયદો પહેલેથી જ રોકાણકારોને આકર્ષી રહ્યો છે જેઓ મોટી, તાલીમપાત્ર કાર્યબળ શોધી રહ્યા છે.
તેનાથી વિપરીત, ચીનની ઝડપથી વૃદ્ધ થઈ રહેલી વસ્તી અને સંકોચાતી કાર્યબળ મોટી સમસ્યાઓ ઊભી કરી રહી છે. વર્કિંગ-એજ વસ્તીમાં ઘટાડો (2011 અને 2022 વચ્ચે 50 મિલિયન નો ઘટાડો) શ્રમની અછત સર્જી રહ્યો છે અને માથાદીઠ GDP વૃદ્ધિને 10% સુધી ઘટાડી શકે છે. તેવી જ રીતે, યુરોપની સંકોચાતી કાર્યબળ, 2060 સુધીમાં સરેરાશ 13% ઘટાડો અપેક્ષિત છે, તે સતત કામદારની અછત અને સામાજિક કાર્યક્રમો પરના દબાણ સાથે સંઘર્ષ કરી રહી છે. જ્યારે અમેરિકાને ઇમિગ્રેશનથી ફાયદો થાય છે, ત્યારે તેની વૃદ્ધિ ભારતની સંભવિત ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડ જેટલી મોટી નથી.

પડકારો: સંભવિતતાને સમૃદ્ધિમાં ફેરવવી

જ્યારે ભારતનો વસ્તી વિષયક ફાયદો એક મોટી તાકાત છે, ત્યારે આ સંભવિતતા પ્રાપ્ત કરવી નિશ્ચિત નથી અને તેમાં નોંધપાત્ર જોખમો છે. મુખ્ય પડકાર એ વધતી યુવા વસ્તી માટે પૂરતી ઉચ્ચ-ગુણવત્તાવાળી રોજગારીનું સર્જન કરવાનો છે. અહેવાલો શિક્ષિત યુવાનોમાં ઊંચા બેરોજગારી દરને પ્રકાશિત કરે છે, ઘણા લોકો તેમની કુશળતા સાથે મેળ ખાતી નોકરીઓ શોધવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. જો નોકરી સર્જન વસ્તી વૃદ્ધિ કરતાં પાછળ રહી જાય તો આ ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડ "ડેમોગ્રાફિક ડિઝાસ્ટર"માં ફેરવાઈ શકે છે. વધુમાં, મહિલા શ્રમ દળની ભાગીદારી દર ચિંતાનો વિષય રહે છે, જે દેશની આર્થિક શક્તિને મર્યાદિત કરે છે. જ્યારે ઇમિગ્રેશન યુએસ અર્થતંત્રને મદદ કરે છે અને વૃદ્ધ વસ્તીને સંતુલિત કરવામાં મદદ કરે છે, ત્યારે ભારતને ઘરે નોકરીઓનું સર્જન કરવા અને વૃદ્ધિ જાળવવા માટે કૌશલ્ય સુધારવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાની જરૂર છે.

આગળનો માર્ગ

યુનાઇટેડ નેશન્સ (UN) નો અંદાજ છે કે ભારત આખી સદી દરમિયાન વિશ્વનો સૌથી વધુ વસ્તી ધરાવતો દેશ બની રહેશે. આ વસ્તીના ફાયદાનો ઉપયોગ કરવા માટે, સ્માર્ટ સરકારી કાર્યવાહી આવશ્યક છે. શિક્ષણ, આરોગ્યસંભાળ, ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણ, શ્રમ સુધારા અને મહિલાઓની નોકરીમાં ભાગીદારી વધારવાના પ્રયાસો મહત્વપૂર્ણ છે. આ પગલાં વિના, ભારત તેની વસ્તીના ફાયદાનો વ્યય કરવાનું જોખમ ધરાવે છે, જેમ કે અન્ય દેશો વસ્તી ફેરફારોનું સંચાલન કરવામાં સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. આગામી દાયકાઓ દર્શાવશે કે ભારત તેની વધતી વસ્તીને કાયમી આર્થિક સંપત્તિમાં ફેરવી શકે છે કે પછી વધતી સામાજિક અને આર્થિક સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડે છે.