ભારતના એક્સપોર્ટ પર ડબલ માર: હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ સંઘર્ષ બન્યો મોટો ખતરો!

મધ્ય પૂર્વમાં ચાલી રહેલો તણાવ ભારતીય અર્થતંત્ર માટે એક ગંભીર ચિંતાનો વિષય બન્યો છે, ખાસ કરીને તેના એક્સપોર્ટ ક્ષેત્ર માટે. હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ (Strait of Hormuz) જેવી વ્યૂહાત્મક જળમાર્ગ પર નિર્ભરતા, માત્ર ક્રૂડ ઓઇલ (Crude Oil) ની આયાત માટે જ નહીં, પરંતુ ભારતના શ્રમ-આધારિત (Labor-Intensive) અને કૃષિ (Agriculture) ક્ષેત્રના એક્સપોર્ટ માટે પણ મોટો ખતરો ઉભો કરી રહી છે. ચોક્કસ પ્રોડક્ટ્સ (Products) અને વેપાર માર્ગો પર અત્યંત કેન્દ્રીકરણ (Hyper-concentration) ને કારણે આ નબળાઈ વધુ વધી ગઈ છે, જે સિસ્ટમમાં મોટો જોખમ ઉભો કરે છે અને ભારતના મેક્રોઇકોનોમિક (Macroeconomic) સ્થિરતા તેમજ એક્સપોર્ટ વૈવિધ્યકરણ (Export Diversification) ના પ્રયાસોને અસર કરી શકે છે.

આ ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ (Geopolitical Conflict) નો સીધો અને તાત્કાલિક પ્રભાવ એ છે કે માલસામાનના પરિવહન (Shipping) નો ખર્ચ નોંધપાત્ર રીતે વધી રહ્યો છે. શિપિંગ કંપનીઓ જહાજોના રૂટ બદલી રહી છે, જેના કારણે કેપ ઓફ ગુડ હોપ (Cape of Good Hope) જેવા માર્ગો પર મુસાફરીનો સમય ૨૦ દિવસ સુધી વધી શકે છે. આનાથી ઓપરેશનલ ખર્ચમાં ભારે વધારો થાય છે. ખાસ કરીને પર્સિયન ગલ્ફ (Persian Gulf) અને રેડ સી (Red Sea) માંથી પસાર થતા જહાજો માટે વોર રિસ્ક ઇન્શ્યોરન્સ (War Risk Insurance) પ્રીમિયમમાં ૫૦% કે તેથી વધુનો વધારો થવાની શક્યતા છે. એક VLCC (Very Large Crude Carrier) જહાજ માટે $૨,૫૦,૦૦૦ સુધીનો ખર્ચ વધીને લગભગ $૪,૦૦,૦૦૦ સુધી પહોંચી શકે છે. વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે ફ્રેટ કોસ્ટ (Freight Cost) વધી રહી છે અને કન્ટેનરાઇઝ્ડ કાર્ગો (Containerized Cargo) પર વધારાના ચાર્જ (Surcharges) લાગુ કરવામાં આવી રહ્યા છે. સપ્લાય ખોરવાઈ જવાનો ભય પહેલેથી જ બ્રેન્ટ ક્રૂડ (Brent Crude) ના ભાવને સાત મહિનાની ઊંચાઈ પર લઈ ગયો છે, અને જો હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ (Strait of Hormuz) લાંબા સમય સુધી બંધ રહે તો ભાવ $૯૦ થી $૧૩૦ પ્રતિ બેરલ સુધી પહોંચી શકે છે. ભારતના સંદર્ભમાં, આનાથી સીધા કરંટ એકાઉન્ટ ડેફિસિટ (Current Account Deficit) માં વધારો થશે અને ફ્યુઅલ કોસ્ટ (Fuel Cost) તથા વિવિધ ઉદ્યોગોના ઇનપુટ કોસ્ટ (Input Cost) માં વધારાને કારણે ફુગાવા (Inflation) નું દબાણ વધશે.

એક્સપોર્ટ વૈવિધ્યકરણ (Export Diversification) ના સરકારી લક્ષ્યો અને વધેલા ફોકસ છતાં, ભારતના વેપાર માળખામાં હજુ પણ ગંભીર ઊંડાણનો અભાવ જોવા મળે છે. તાજેતરના વર્ષોમાં, કેટલાક વિશ્લેષકોના મતે, ચોક્કસ પ્રોડક્ટ્સના એક્સપોર્ટમાં કેન્દ્રીકરણ (Export Concentration) માં વધારો થયો છે. આના કારણે ઘેટાંનું માંસ (Sheep Meat), ઘઉં (Wheat), પ્રોસેસ્ડ ફૂડ (Processed Food), સ્પેશિયાલિસ્ટ કેમિકલ્સ (Specialised Chemicals), ટેક્સટાઈલ્સ (Textiles), હીરા (Diamonds) અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ કમ્પોનન્ટ્સ (Electronics Components) જેવા ક્ષેત્રો હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ (Hormuz Strait) સાથે જોડાયેલા બજારો પર ભારે નિર્ભર બની ગયા છે. ભારતના એક્સપોર્ટ બેઝનો મોટો હિસ્સો ધરાવતા નાના અને મધ્યમ કદના ઉદ્યોગો (MSMEs) ને અપૂરતી નાણાકીય સુવિધાઓ, વ્યાપક બજાર માહિતીના અભાવ અને સામેલ જોખમોને કારણે વૈવિધ્યકરણમાં નોંધપાત્ર મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડે છે. બીજી તરફ, વિયેતનામ (Vietnam) અને થાઈલેન્ડ (Thailand) જેવા સ્પર્ધકો વિવિધ એક્સપોર્ટ નિશ (Export Niches) પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહ્યા છે, જ્યારે મધ્ય પૂર્વના દેશો પોતે જ ઓઇલ સિવાય આર્થિક વૈવિધ્યકરણ કરી રહ્યા છે. એક્સપોર્ટના વિશાળ સ્પેક્ટ્રમ માટે એક જ જળમાર્ગ પર આ સતત નિર્ભરતા એક માળખાકીય નબળાઈ (Structural Weakness) ઊભી કરે છે.

ભારતના એક્સપોર્ટનું હોર્મુઝ સ્ટ્રેટ (Strait of Hormuz) મારફતે માળખાકીય અત્યંત કેન્દ્રીકરણ (Structural Hyper-concentration) એક ગંભીર જોખમ રજૂ કરે છે. આ માર્ગ, જે દરરોજ લગભગ ૧૫ મિલિયન બેરલ ક્રૂડ ઓઇલ (Crude Oil) અને નોંધપાત્ર LNG (Liquefied Natural Gas) નું પરિવહન કરે છે, તેમાં કોઈપણ લાંબા ગાળાનો વિક્ષેપ માત્ર ઉર્જા સુરક્ષાને જ નહીં, પરંતુ અનેક બિન-ઓઇલ (Non-oil) એક્સપોર્ટ ક્ષેત્રોને પણ પંગુ બનાવી શકે છે. ચોક્કસ બજારો અને પ્રોડક્ટ્સ (Products) થી આગળ વધીને પૂરતું વૈવિધ્યકરણ (Diversification) બનાવવામાં નિષ્ફળતા, ભારતને બાહ્ય આંચકાઓ સામે ખુલ્લું પાડે છે, જે ચલણની સ્થિરતા (Currency Stability) અને ગલ્ફ પ્રદેશમાં રહેલા ભારતીય ડાયસ્પોરા (Indian Diaspora) પાસેથી આવતી રેમિટન્સ (Remittance) ને પણ અસર કરી શકે છે. ટેક્સટાઈલ (Textiles) અને કૃષિ (Agriculture) જેવા ઓછા નફાના માર્જિન (Profit Buffers) પર ચાલતા ક્ષેત્રો માટે, ઉચ્ચ ફ્રેટ (Freight) અને વીમા પ્રીમિયમ (Insurance Premiums) ના વધારાના ખર્ચ નફાને ઘટાડી શકે છે. વધુમાં, લાંબા સમય સુધી અસ્થિરતા GCC (Gulf Cooperation Council) જેવા બ્લોક્સ સાથે ચાલી રહેલી વેપાર કરાર વાટાઘાટોમાં પણ અવરોધ ઉભો કરી શકે છે. આ પરિસ્થિતિ વધુ મજબૂત, મલ્ટિ-ચેનલ એક્સપોર્ટ ઇકોસિસ્ટમ (Multi-channel Export Ecosystem) બનાવવાની એક ગુમાવેલી તક દર્શાવે છે, જેના કારણે અર્થતંત્ર ભૂ-રાજકીય અસ્થિરતા (Geopolitical Volatility) સામે વધુ સંવેદનશીલ બને છે.

બજાર વિશ્લેષકો ચેતવણી આપે છે કે પ્રાદેશિક તણાવની અવધિ (Duration) ભારતીય અર્થતંત્ર પર પડનારા આર્થિક ફટકાની તીવ્રતા નક્કી કરશે. જ્યારે ટૂંકા ગાળાના વિક્ષેપોને વ્યૂહાત્મક અનામત (Strategic Reserves) અને વર્તમાન ઇન્વેન્ટરી (Inventory) દ્વારા શોષી શકાય છે, ત્યારે લાંબા ગાળાના સંઘર્ષ માટે એક્સપોર્ટ વ્યૂહરચનાઓનું મૂળભૂત પુનઃમૂલ્યાંકન (Reassessment) જરૂરી છે. ભૂ-રાજકીય આંચકો (Geopolitical Shock) અને ટેરિફ (Tariffs) તથા વૈશ્વિક સંરક્ષણવાદ (Global Protectionism) જેવા વર્તમાન વેપાર અવરોધોનું સંયોજન, નવા બજારો અને પ્રોડક્ટ્સ (Products) માં ઝડપી વૈવિધ્યકરણ (Accelerated Diversification) ની તાત્કાલિક જરૂરિયાત પર ભાર મૂકે છે. સતત ઊંચા ઉર્જા ભાવ (Energy Prices) ની સંભાવના સેન્ટ્રલ બેંકોને ઇઝિંગ સાયકલ (Easing Cycles) રોકવા દબાણ કરી શકે છે, જે ભારતના આર્થિક દૃષ્ટિકોણને વધુ જટિલ બનાવશે. તાત્કાલિક ભવિષ્યમાં સપ્લાય ચેઇન (Supply Chain) ની મજબૂતી વધારવા અને વધતા ભૂ-રાજકીય જોખમોથી એક્સપોર્ટ આવકને સુરક્ષિત કરવા માટે નજીકની દેખરેખ અને સક્રિય નીતિગત સમર્થનની જરૂર પડશે.