ભારતના ફ્યુઅલ ભાવ નિયંત્રણની મોટી કિંમત: ઓઇલ કંપનીઓને દરરોજ અબજોનું નુકસાન!

OMCs ભારે નુકસાન સહન કરી રહી છે

ભારતમાં ઘરેલું ઇંધણના ભાવનું સંચાલન, ઘણી અન્ય દેશોથી અલગ હોવા છતાં, રાજ્ય-માલિકીની ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ (OMCs) પર ભારે નાણાકીય બોજ નાખી રહ્યું છે. પેટ્રોલ અને ડીઝલમાં પ્રતિ લિટર લગભગ ₹3 નો તાજેતરનો નજીવો વધારો કરવા છતાં, આ કંપનીઓ દૈનિક ધોરણે નોંધપાત્ર ખોટ સહન કરી રહી છે, જેનો અંદાજ લગભગ ₹750 કરોડ છે અને અમુક સમયે તે ₹1,380 કરોડ સુધી પણ પહોંચી ગયો હતો. ગ્રાહકોને વૈશ્વિક સ્તરે અસ્થિર તેલના ભાવથી બચાવવાના આ પ્રયાસો OMC ના બેલેન્સ શીટ અને નફાકારકતાને નુકસાન પહોંચાડી રહ્યા છે. એનાલિસ્ટ્સ ચેતવણી આપી રહ્યા છે કે જો ક્રૂડના ભાવ ઘટશે નહીં અથવા રિટેલ ભાવમાં વધુ વધારો નહીં થાય તો આ નુકસાન કંપનીઓની નાણાકીય સ્થિતિને ગંભીર રીતે નબળી પાડી શકે છે.

આર્થિક જોખમો અને નાણાકીય તાણ

ગ્રાહકોની સુરક્ષા માટેના આ પગલાં, ઘરગથ્થુ ફુગાવાને તાત્કાલિક રાહત આપતા હોવા છતાં, દેશ માટે મોટા આર્થિક જોખમો ઉભા કરી રહ્યા છે. ભારત, જે તેના ક્રૂડ ઓઇલનો લગભગ 85% ભાગ આયાત કરે છે, તે વૈશ્વિક ભાવની વધઘટ પ્રત્યે અત્યંત સંવેદનશીલ છે. એનાલિસ્ટ્સનું અનુમાન છે કે જો ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ $115 પ્રતિ બેરલ ની આસપાસ રહેશે, તો FY27 સુધીમાં ભારતના ચાલુ ખાતા ખાધ (Current Account Deficit - CAD) માં 2.1-2.3% GDP સુધીનો વધારો થઈ શકે છે. ક્રૂડ ઓઇલના ભાવમાં દરેક $10 નો વધારો CAD માં લગભગ 0.3% નો વધારો કરે છે તેવો અંદાજ છે. લગભગ $700 બિલિયન ના ભારતના વિદેશી હૂંડિયામણ ભંડાર (Foreign Exchange Reserves) પાસે આયાતના લગભગ 11 મહિનાનો મજબૂત બફર છે, પરંતુ તેમ છતાં તે ઘટી શકે છે. OMC ને મદદ કરવા માટે સરકાર દ્વારા કરવામાં આવેલા એક્સાઇઝ ડ્યુટી ઘટાડા જેવા પગલાં અબજો રૂપિયાની મહેસૂલ ખોટ ઊભી કરે છે, જે જાહેર નાણાકીય વ્યવસ્થા પર વધુ દબાણ લાવે છે. સરકારે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં ફ્યુઅલ ટેક્સમાંથી ₹36 લાખ કરોડ થી વધુ એકત્રિત કર્યા છે, જેમાંથી મોટાભાગનો હિસ્સો સેસ અને સરચાર્જમાંથી આવ્યો છે જે રાજ્યો સાથે સંપૂર્ણપણે વહેંચવામાં આવતો નથી.

ટકાઉપણાના પ્રશ્નો અને નીતિગત ફેરફારો

જોકે સરકાર કહે છે કે ઇંધણ વેરા ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર માટે ભંડોળ પૂરું પાડે છે, ઇંધણના ભાવના આંચકાને સહન કરવાની લાંબા ગાળાની ક્ષમતા પર પ્રશ્નાર્થ સર્જાઈ રહ્યો છે. ઇન્ડિયન ઓઇલ કોર્પોરેશન, ભારત પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (BPCL), અને હિન્દુસ્તાન પેટ્રોલિયમ કોર્પોરેશન લિમિટેડ (HPCL) જેવી OMC નોંધપાત્ર ખોટનો સામનો કરી રહી છે. માર્કેટિંગમાં વધુ સંપર્ક ધરાવતી HPCL ખાસ કરીને નબળી સ્થિતિમાં જોવા મળે છે. લાંબા સમય સુધી ભાવ સ્થિર રાખ્યા બાદ નાના સમાયોજન કરવાની આ રણનીતિ ઘણા વિકસિત દેશોમાં માર્કેટ-લિંક્ડ પ્રાઇસિંગથી અલગ પડે છે, જ્યાં ભાવ વધુ વારંવાર બદલાય છે. ગીતા ગોપીનાથ સહિત આંતરરાષ્ટ્રીય વિશ્લેષકો આ ફ્યુઅલ સબસિડીને ટકાઉ નથી ગણાવે છે અને અપેક્ષા રાખે છે કે ખર્ચ આખરે ગ્રાહકો પર આવશે. કેટલાક લોકો વિદેશી અનામત વધારવા અને નાણાકીય દબાણ ઘટાડવા માટે ઇંધણ, સોના અને ખાતરમાં વૈકલ્પિક માંગ ઘટાડવા જેવી વ્યૂહરચનાઓ સૂચવે છે, કારણ કે ભારતની ઊંચા તેલના ભાવ સહન કરવાની ક્ષમતા મર્યાદિત છે.

ભાવ નિયંત્રણના લાંબા ગાળાના જોખમો

ભાવ નિયંત્રિત રાખવાની આ નીતિ ટૂંકા ગાળાની રાહત આપે છે પરંતુ તેના નોંધપાત્ર લાંબા ગાળાના જોખમો છે. OMC પર નાણાકીય દબાણ રિફાઇનિંગ, ગ્રીન એનર્જી અને ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં રોકાણને અવરોધી શકે છે, જે ભવિષ્યમાં પુરવઠાને જોખમમાં મૂકે છે. સતત નુકસાન અને નાણાકીય તાણ વ્યાપક આર્થિક અસ્થિરતા તરફ દોરી શકે છે, જેમ કે ચલણમાં ઘટાડો અને ફુગાવામાં વધારો, જો તેલના ભાવ ઊંચા રહે. માર્કેટ-અનુરૂપ ભાવ ફેરફારોને બદલે નુકસાન શોષવા પર આધાર રાખવાથી ઊર્જા બજારો વિકૃત થાય છે અને સ્વચ્છ વિકલ્પોમાં રોકાણમાં વિલંબ થાય છે. ટીકાકારો નિર્દેશ કરે છે કે ભારતીય ભાવ નિયંત્રણોએ ઘરેલું ઇંધણના ભાવ ઊંચા રાખ્યા છે, ભલે વૈશ્વિક ક્રૂડ ઘટ્યો હોય, જેનાથી સરકારની ટેક્સ અને સેસમાંથી આવકમાં વધારો થયો છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે આ મહેસૂલ રાજ્યો સાથે પૂરતા પ્રમાણમાં વહેંચવામાં આવ્યું નથી અથવા જાહેર કલ્યાણ માટે ઉપયોગમાં લેવાયું નથી.

ભારતની ઇંધણ નીતિ સામે કઠિન નિર્ણયો

એનાલિસ્ટ્સ સાવચેત છે અને સૂચવે છે કે જો વૈશ્વિક ક્રૂડ ખર્ચ ઊંચો રહેશે તો વધુ ઇંધણ ભાવ વધારો અનિવાર્ય બની શકે છે. તાજેતરના ભાવ સમાયોજનને ટકાઉ ઉકેલ કરતાં નજીવી રાહત તરીકે જોવામાં આવે છે. સરકાર સામે એક કઠિન વિકલ્પ છે: કાં તો નુકસાન સહન કરવાનું ચાલુ રાખવું, તેના બજેટ અને OMC ને નુકસાન પહોંચાડવું, અથવા મોટા ભાવ વધારાને મંજૂરી આપવી જે ફુગાવા અને જનતાના રોષને વેગ આપી શકે છે. પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વૈશ્વિક તેલના ભાવને ઊંચો રાખી રહ્યો છે, જે આ ચિંતાઓને વધુ વકરાવી રહ્યો છે. ભારતની ઇંધણ ભાવ નીતિ વધતી જતી તપાસ હેઠળ આવી રહી છે કારણ કે વૈશ્વિક તેલના ભાવમાં અસ્થિરતા અને OMC પર ભારે નાણાકીય બોજ યથાવત છે.