પશ્ચિમ એશિયા સંઘર્ષ: ભારતના આર્થિક સુરક્ષા પર ગંભીર ખતરો, ખલાસીઓ જોખમમાં

ભારતીય ખલાસીઓ માટે વધતું જોખમ

પર્સિયન ગલ્ફ અને આસપાસના જળ વિસ્તારોમાં તાજેતરની લશ્કરી કાર્યવાહી બાદ સુરક્ષાના જોખમો વધ્યા છે, જેના કારણે ખલાસીઓ માટે મુશ્કેલ પરિસ્થિતિ ઊભી થઈ છે. ભારતીય ખલાસીઓ માટે જારી કરાયેલી સલાહમાં દરિયાઈ ઘટનાઓને કારણે થયેલી જાનહાનિને ધ્યાનમાં રાખીને અત્યંત સાવચેતી રાખવા પર ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે. ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ શિપિંગે સતત દેખરેખ અને કટોકટીની તૈયારી પર ભાર મૂકતી સલાહ જારી કરી છે. જોકે ભારતીય-ધ્વજવાળા જહાજોમાં કોઈ જાનહાનિના અહેવાલ નથી, પરંતુ વિદેશી-ધ્વજવાળા જહાજો પરના ભારતીય ખલાસીઓએ ત્રણ મૃત્યુ અને એક ઈજાનો અનુભવ કર્યો છે. આ પરિસ્થિતિ તાત્કાલિક માનવ કિંમત દર્શાવે છે, પરંતુ ભારત માટે આર્થિક અસરો કદાચ વધુ ઊંડી છે.

વૈશ્વિક શિપિંગમાં અવરોધ અને તેલના ભાવમાં ઉછાળો

હોર્મુઝની સામુદ્રધુની જેવા વૈશ્વિક શિપિંગ માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ એવા ક્ષેત્રોમાં સંઘર્ષને કારણે શિપિંગ લગભગ સ્થગિત થઈ ગયું છે. આ સ્થિતિને કારણે ક્રૂડ ઓઈલના ભાવમાં નોંધપાત્ર ઉછાળો આવ્યો છે, જેમાં બ્રેન્ટ ક્રૂડના ભાવ જો અવરોધો ચાલુ રહેશે તો $100-$130 પ્રતિ બેરલ સુધી પહોંચવાની આગાહી છે. ભારત, જે તેની ક્રૂડ ઓઈલની લગભગ 90% આયાત કરે છે, અને ઐતિહાસિક રીતે પશ્ચિમ એશિયામાંથી 46-55% મેળવે છે, તેના માટે આ ભાવવધારો ખાસ કરીને નુકસાનકારક છે. વિશ્લેષકોનો અંદાજ છે કે તેલના ભાવમાં દરેક $10 નો વધારો ભારતના ચાલુ ખાતાની ખાધ (Current Account Deficit) માં લગભગ 36 બેસિસ પોઈન્ટ નો વધારો કરી શકે છે. વધુમાં, વર્તમાન તેલનો સ્ટોક માત્ર 20-25 દિવસ ની માંગને પહોંચી વળે છે, જે આ નાજુક સ્થિતિને વધુ ગંભીર બનાવે છે અને ભારતના ચુકવણી સંતુલન (Balance of Payments) પર દબાણ વધારે છે. રશિયન તેલ પર મળતી ડિસ્કાઉન્ટનો અભાવ પણ નાણાકીય દબાણમાં વધારો કરે છે.

વેપાર માર્ગો અને નિકાસના જોખમો

ભારતની નબળાઈ તેના વેપાર સુધી વિસ્તરે છે. મધ્ય પૂર્વ ભારતની નિકાસ માટે એક મુખ્ય બજાર છે, જે કુલ નિકાસના લગભગ 17% એટલે કે $99 બિલિયન ની કિંમતના વેપારમાં ફાળો આપે છે. આમાં રિફાઇન્ડ પેટ્રોલિયમ, જ્વેલરી અને ટેલિફોન જેવા ક્ષેત્રોનો સમાવેશ થાય છે. દરિયાઈ પરિવહનમાં વિક્ષેપ વિવિધ ક્ષેત્રોમાં સપ્લાય ચેઇન (Supply Chain) ના વ્યાપક જોખમો ઊભા કરે છે. જોકે ભારતે હોર્મુઝની સામુદ્રધુનીમાંથી લગભગ 70% ક્રૂડ ઓઈલ આયાતને માર્ગ બદલવાનું શરૂ કર્યું છે, આ ફેરફાર તીવ્ર જોખમને કારણે વ્યૂહાત્મક ગોઠવણ દર્શાવે છે. જોકે, કેપ ઓફ ગુડ હોપની આસપાસ જહાજોને ફરીથી માર્ગ બદલવાથી ટ્રાન્ઝિટ સમયમાં 10-15 દિવસ નો વધારો થાય છે, જે યુદ્ધ-જોખમ વીમા પ્રીમિયમ (War-risk insurance premiums) અને લાંબા પ્રવાસને કારણે શિપિંગ ખર્ચમાં વધારો કરે છે.

વ્યાપક આર્થિક નબળાઈઓ અને નીતિગત દબાણ

ભારતની આર્થિક સંરચના, જે ક્રૂડ ઓઈલ માટે ઊંચી આયાત નિર્ભરતા ધરાવે છે, તેને વૈશ્વિક ભાવ વધઘટ સામે અત્યંત નબળી બનાવે છે. ઊંચા તેલના ભાવનો લાંબા ગાળો FY27 માં ભારતની GDP વૃદ્ધિને 15-40 બેસિસ પોઈન્ટ ઘટાડી શકે છે અને છૂટક ફુગાવાને 5% થી ઉપર ધકેલી શકે છે. આ પરિસ્થિતિ ફુગાવા અને નબળી આર્થિક વૃદ્ધિ, ઘટતા રૂપિયા સાથે તમામ આયાતને વધુ મોંઘી બનાવે છે, તેવી સ્થિતિનું જોખમ ઊભું કરે છે. મૂડીઝ (Moody's) ના વિશ્લેષકોએ ચેતવણી આપી છે કે ઊંચા તેલના ભાવ રૂપિયાને નબળો પાડશે, ફુગાવો વધારશે, ચાલુ ખાતાની ખાધ વિસ્તૃત કરશે અને નાણાકીય નીતિ (Monetary and Fiscal Policy) ને જટિલ બનાવશે. વધતા ઇંધણના ભાવથી ગ્રાહકોને બચાવવા માટે સરકારની સબસિડી પરની નિર્ભરતા જાહેર નાણાં (Public Finances) પર પણ દબાણ લાવે છે. આ પરિબળો વિદેશી સંસ્થાકીય રોકાણકારો (FIIs) ના મોટા પાયે આઉટફ્લોને કારણે ભારતીય શેરબજારોમાં તીવ્ર ઘટાડો લાવી ચૂક્યા છે.

આઉટલૂક અને ઘટાડવાના પગલાં

પશ્ચિમ એશિયા સંઘર્ષનો સમયગાળો અને તીવ્રતા ભારત પર તેની આર્થિક અસરની ગંભીરતા નક્કી કરશે. ઊંચા ક્રૂડ ઓઈલના ભાવનો લાંબો ગાળો સૌથી મોટો ખતરો રજૂ કરે છે, જે ધીમી GDP વૃદ્ધિ, ઊંચો ફુગાવો અને વધતી ચાલુ ખાતાની ખાધ તરફ દોરી શકે છે. ઊર્જા સ્ત્રોતોમાં વૈવિધ્યકરણ (Diversifying energy sources) અને વ્યૂહાત્મક પેટ્રોલિયમ રિઝર્વ (Strategic petroleum reserves) બનાવવું એ આ જોખમો ઘટાડવા માટે નિર્ણાયક પગલાં છે. જોકે, અસ્થિર મધ્ય પૂર્વમાંથી ઊર્જા આયાત પર ભારતની માળખાકીય નિર્ભરતા તેની આર્થિક સ્થિરતા માટે એક મોટો પડકાર બની રહેશે.