યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા જુલાઈ 2026 સુધીમાં 29 મહિનાના નીચલા સ્તરે પહોંચી ગઈ છે. છેલ્લા દસ મહિનામાં **12%** નો ઘટાડો જોવા મળ્યો છે. આ પાછળ કડક વિઝા નીતિઓ અને F-1 વિઝાની મંજૂરીમાં થયેલો મોટો ઘટાડો જવાબદાર છે. વધતી કિંમતો અને અનિશ્ચિત સમયમર્યાદાને કારણે વિદ્યાર્થીઓ અન્ય વિકલ્પો વિચારી રહ્યા છે, જે યુએસ યુનિવર્સિટીઓ માટે પડકારરૂપ બન્યું છે, જ્યારે યુરોપ અને યુકે જેવા દેશોને ફાયદો થઈ રહ્યો છે.
યુએસમાં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો
અમેરિકાની શૈક્ષણિક સંસ્થાઓમાં નોંધાયેલા ભારતીય વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યા 29 મહિનાના સૌથી નીચા સ્તરે આવી ગઈ છે. આ આંકડો આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકન ઉચ્ચ શિક્ષણને કેવી રીતે જુએ છે તેમાં મોટા ફેરફાર દર્શાવે છે. જુલાઈ 2026 ના ડેટા અનુસાર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કુલ 3,38,230 ભારતીય વિદ્યાર્થીઓ હતા. છેલ્લા દસ મહિનાથી સતત ઘટાડો જોવા મળી રહ્યો છે, ખાસ કરીને સપ્ટેમ્બર 2025 થી જુલાઈ 2026 દરમિયાન વિદ્યાર્થીઓની સંખ્યામાં 12% નો ઘટાડો નોંધાયો છે.
વિઝા નીતિઓ અને બજારનો બદલાવ
આ ઘટાડા પાછળ મુખ્ય કારણ વિઝા પ્રક્રિયામાં સતત વિલંબ અને કડક ઇમિગ્રેશન નીતિઓ છે. સત્તાવાર આંકડા દર્શાવે છે કે 2025 ના પ્રવેશ સત્ર દરમિયાન ભારતીય નાગરિકો માટે F-1 વિદ્યાર્થી વિઝાની મંજૂરીમાં 62% નો ઘટાડો થયો હતો. આ લોજિસ્ટિકલ મુશ્કેલીઓ આગામી નિયમનકારી ફેરફારો દ્વારા વધુ જટિલ બની રહી છે. 15 સપ્ટેમ્બર, 2026 થી અમલમાં આવનારા નવા યુ.એસ. ઇમિગ્રેશન નિયમ મુજબ, વિદ્યાર્થી વિઝા પર નિશ્ચિત સમય મર્યાદા લાગુ કરવામાં આવશે. જો શૈક્ષણિક કાર્યક્રમો ચાર વર્ષથી વધુ ચાલે, તો વિદ્યાર્થીઓએ એક્સ્ટેંશન માટે અરજી કરવી પડશે. આ વધારાની જટિલતાને કારણે ઘણા વિદ્યાર્થીઓ તેમની વિદેશ અભ્યાસ યોજનાઓનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરી રહ્યા છે.
ઘટાડો ખાસ કરીને માસ્ટર્સ ડિગ્રી મેળવવા ઈચ્છતા વિદ્યાર્થીઓમાં જોવા મળી રહ્યો છે, જે યુ.એસ.માં ભારતીય વિદ્યાર્થીઓનો સૌથી મોટો સમુહ છે. આ જૂથમાં નોંધણી વાર્ષિક ધોરણે 11.3% ઘટી છે. જ્યારે યુ.એસ. STEM-સંશોધન માટે મુખ્ય સ્થળ રહ્યું છે, ત્યારે ઘટતી સંખ્યા સૂચવે છે કે વિદ્યાર્થીઓ રોકાણ પરના વળતર (Return on Investment) ની ગણતરીઓ પ્રત્યે વધુ સંવેદનશીલ બની રહ્યા છે, જેમાં ટ્યુશન ખર્ચ, વિઝાની વિશ્વસનીયતા અને અભ્યાસ પછીની નોકરીની તકો જેવા પરિબળો શામેલ છે.
સંસ્થાઓ પર આર્થિક અસર
યુ.એસ. યુનિવર્સિટીઓ માટે, આ વલણ નાણાકીય જોખમ ઊભું કરે છે. જે સંસ્થાઓ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની ટ્યુશન ફી પર ભારે આધાર રાખે છે, અને જેઓ તેમની આવકનો 10% થી વધુ હિસ્સો આ સ્ત્રોતમાંથી મેળવે છે, તેઓ સંભવિત બજેટ ખાધનો સામનો કરી રહ્યા છે. એસોસિએશન ઓફ ઇન્ટરનેશનલ એજ્યુકેટર્સ અને અન્ય ઉદ્યોગ ટ્રેકર્સના અંદાજો સૂચવે છે કે ફોલ 2026 ના પ્રવેશ માટે કુલ આંતરરાષ્ટ્રીય વિદ્યાર્થીઓની નોંધણીમાં લગભગ 9.5% નો ઘટાડો થઈ શકે છે. આ ઘટાડાથી આશરે $3.4 બિલિયન આર્થિક પ્રવૃત્તિનું નુકસાન અને યુ.એસ. યુનિવર્સિટી ઇકોસિસ્ટમમાં હજારો નોકરીઓની ખોટ થવાની ધારણા છે.
જેમ જેમ યુ.એસ. ઓછું સુલભ બની રહ્યું છે, યુનાઇટેડ કિંગડમ, જર્મની અને ફ્રાન્સ જેવા દેશો વધુ સધ્ધર વિકલ્પો તરીકે પોતાને સ્થાન આપી રહ્યા છે. વિદ્યાર્થીઓ કોઈપણ એક સ્થળે અસ્વીકૃતિ અથવા લાંબા સમય સુધી રાહ જોખમ ઘટાડવા માટે બહુ-દેશીય એપ્લિકેશન વ્યૂહરચના તરફ આગળ વધી રહ્યા છે. ભારતીય શિક્ષણ સલાહકારો અને એડ-ટેક કંપનીઓ માટે, આ વ્યવસાયિક ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં ફેરફાર સૂચવે છે, કારણ કે તેઓએ હવે વિદ્યાર્થીઓને ફક્ત યુ.એસ. માર્ગ પર આધાર રાખવાને બદલે આ વિવિધ વૈશ્વિક બજારોમાં નેવિગેટ કરવામાં મદદ કરવા માટે તેમની સલાહકાર સેવાઓને અનુકૂલિત કરવી પડશે.
રોકાણકારો અને હિતધારકોએ આગામી ફોલ 2026 નોંધણી ડેટા પર નજર રાખવી જોઈએ, જે સ્પષ્ટ ચિત્ર આપશે કે શું આ ઇમિગ્રેશન નીતિઓ વૈશ્વિક શિક્ષણ ક્ષેત્રમાં લાંબા ગાળાના માળખાકીય ફેરફારો તરફ દોરી જશે. સપ્ટેમ્બર 2026 ના નવા વિઝા નિયમોની અસર પણ ભાવિ વિદ્યાર્થી પ્રવાહ અને યુનિવર્સિટી આવકની સ્થિરતા નક્કી કરવામાં મુખ્ય પરિબળ રહેશે.