ભારતીય રેલ્વેએ ફરીથી ભાડામાં વધારો કર્યો, નિષ્ણાતો ઊંડા નાણાકીય કટોકટીની ચેતવણી આપે છે

ભાડા ગોઠવણની જાહેરાત

ભારતીય રેલ્વે (IR) એ મોટાભાગની પેસેન્જર સેવાઓમાં ભાડામાં થોડો વધારો કર્યો છે, જે એક વર્ષથી ઓછા સમયમાં બીજો સુધારો છે. આ વધારો સેકન્ડ ક્લાસ ઓર્ડિનરી અને મેલ/એક્સપ્રેસ ટ્રેનોને અસર કરશે, જેમાં પ્રતિ કિલોમીટર મુસાફરી માટે બે પૈસાથી ઓછો વધારો થશે. આ પગલાથી વાર્ષિક આવકમાં અંદાજે ₹1,500 કરોડનો વધારો થવાની ધારણા છે.

આવક અંદાજ અને વાસ્તવિકતા

જ્યારે IR ₹2,400 કરોડની વધારાની આવકનો અંદાજ લગાવે છે, ત્યારે નાણાકીય વિશ્લેષણ વાર્ષિક આશરે ₹1,500 કરોડના વધુ રૂઢિચુસ્ત આંકડા સૂચવે છે. FY26 માટે ₹92,800 કરોડની અંદાજિત પેસેન્જર આવકની સરખામણીમાં આ 1.5 ટકાથી થોડી વધુ નજીવી વૃદ્ધિ છે. IR કહે છે કે આ છેલ્લા દાયકામાં સૌથી ઓછો વધારો છે, જેની તુલના 2013 ના વધુ નોંધપાત્ર સુધારા સાથે કરવામાં આવી રહી છે.

ઐતિહાસિક નાણાકીય તણાવ

રેલ્વેની નાણાકીય સ્થિતિ લાંબા સમયથી ચિંતાનો વિષય રહી છે, જે 2000ના દાયકાના મધ્યભાગથી વધી રહી છે. વેગનની લોડ ક્ષમતામાં વધારો કરીને મેળવેલી ફ્રેઈટ આવક પર વધુ પડતો આધાર રાખવાથી, IR ને પેસેન્જર ભાડા ગોઠવણ વિના ઓપરેટિંગ રેશિયો (OR) 100 થી નીચે રાખવાની મંજૂરી મળી. જોકે, ફ્રેઈટ આવકમાં વૃદ્ધિ સ્થિર થઈ ગઈ અને પેસેન્જર ભાડા રાજકીય રીતે સંવેદનશીલ રહ્યા હોવાથી આ અભિગમ ટકાવક્ષમ સાબિત થયો નહીં.

ઓપરેટિંગ રેશિયો અને એસેટ વેલ્યુ

IR ના OR ને બજેટ સપોર્ટ દ્વારા પેન્શન ખર્ચને શોષીને અને ઘસારા (depreciation) માટે ન્યૂનતમ ભંડોળ ફાળવીને કૃત્રિમ રીતે 100 થી નીચે જાળવવામાં આવે છે. આ છેલ્લા દાયકામાં રેલ્વે સંપત્તિઓમાં ₹15 લાખ કરોડથી વધુના રોકાણથી તદ્દન વિપરીત છે. આ નાણાકીય વ્યવસ્થાપનની ટકાઉપણું પર ઝડપથી પ્રશ્નો ઉભા થઈ રહ્યા છે.

વ્યૂહાત્મક પ્રશ્નો ઉભા થાય છે

રિઝર્વેશન સિસ્ટમ્સ અને એન્ટી-બોટ ટેક્નોલોજીમાં સુધારા છતાં, મૂળભૂત વ્યૂહાત્મક પ્રશ્નો યથાવત છે. ટીકાકારો પ્રશ્ન કરે છે કે IR શા માટે નુકસાનકારક સબર્બન અને કમ્યુટર સેગમેન્ટ્સને ભારે સબસિડી આપવાનું ચાલુ રાખે છે, જે આદર્શ રીતે રાજ્ય સરકારની જવાબદારી હેઠળ આવે છે. તે જ રીતે, પ્રીમિયમ AC I અને AC II ક્લાસને સબસિડી આપવી, જે પોષણક્ષમતા પર આરામને પ્રાધાન્ય આપે છે, તે નાણાકીય રીતે અવ્યવહારુ માનવામાં આવે છે.

આવક વૃદ્ધિ માટેના પ્રસ્તાવો

આવક વધારવાના સૂચનોમાં પોષણક્ષમ AC ચેર કાર રજૂ કરવી, એરલાઇન્સની જેમ વધુ ડાયનેમિક પ્રાઇસીંગ લવચીકતા લાગુ કરવી - બર્થ અથવા સીટ માટે વિવિધ ભાવો સાથે - અને ટ્રેન ઓપરેશન્સને ઑપ્ટિમાઇઝ કરવું શામેલ છે. બિનજરૂરી સ્ટોપેજને દૂર કરવા અને સરેરાશ ગતિને 80-100 કિમી/કલાક સુધી વધારવા જેવા ઓપરેશનલ સુધારા પણ સૂચવવામાં આવ્યા છે. ટિકિટો પર દર્શાવેલ વર્તમાન 43% સબસિડી, મુસાફરોએ ખરાબ સેવાની સાથે સબસિડી પણ સહન કરવી પડશે કે કેમ તેવા પ્રશ્નો ઉભા કરે છે.