૨૦૨૬ ગ્લોબલ પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સ મુજબ, ભારતીય પાસપોર્ટનું રેન્કિંગ ઘટીને ૧૨૫મું થયું છે. આનાથી ભારતીયોને ફક્ત ૨૬ દેશોમાં વિઝા-ફ્રી કે વિઝા-ઓન-અરાઇવલની સુવિધા મળે છે. આ ઘટાડો વૈશ્વિક સ્તરે બિઝનેસ અને ટુરિઝમ માટે પડકારો ઉભા કરી શકે છે.
શું થયું?
૨૦૨૬ ગ્લોબલ પાસપોર્ટ ઇન્ડેક્સમાં ભારતની વૈશ્વિક મુસાફરી ક્ષમતા (travel mobility) ના રેન્કિંગમાં ઘટાડો થયો છે અને તે ૧૨૫મા સ્થાને પહોંચી ગયું છે. ગત વર્ષે ભારત ૧૨૪મા સ્થાને હતું. હાલમાં, ભારતીય પાસપોર્ટ ધારકોને વિશ્વભરમાં ફક્ત ૨૬ સ્થળોએ વિઝા-ફ્રી (visa-free) અથવા વિઝા-ઓન-અરાઇવલ (visa-on-arrival) ની સુવિધા ઉપલબ્ધ છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ચીન, જર્મની, ફ્રાન્સ અને યુનાઇટેડ આરબ એમિરેટ્સ જેવા મોટા વૈશ્વિક દેશોમાં ભારતીય મુસાફરોએ હજુ પણ ત્યાં જતા પહેલા વિઝા મેળવવાની જરૂર પડે છે.
બિઝનેસ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ગતિશીલતા પર અસર
આ નીચા રેન્કિંગની ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ, બિઝનેસ ટ્રાવેલર્સ અને પ્રવાસીઓ પર વ્યવહારિક અસરો પડશે. મુખ્ય આર્થિક કેન્દ્રો સુધી મર્યાદિત પહોંચનો અર્થ એ છે કે આંતરરાષ્ટ્રીય બિઝનેસ ટ્રિપ્સ માટે ઘણીવાર લાંબી વિઝા અરજી પ્રક્રિયાઓની જરૂર પડે છે, જે મુસાફરી ખર્ચમાં વધારો કરી શકે છે અને આયોજનમાં વિલંબ કરી શકે છે. નેપાળ, ભૂટાન અને જમૈકા જેવા દેશોમાં મુસાફરી પ્રમાણમાં સુલભ હોવા છતાં, ટોચના વૈશ્વિક બજારોમાં સરળ પ્રવેશનો અભાવ વ્યક્તિઓ અને કંપનીઓ માટે એક અવરોધ બની રહેશે.
પ્રાદેશિક અને વૈશ્વિક સંદર્ભ
અન્ય દેશોની સરખામણીમાં, ભારતનું રેન્કિંગ મુસાફરીની સ્વતંત્રતામાં વધતી જતી ખાઈને દર્શાવે છે. જ્યારે ચીન ૧૦૪મા સ્થાને છે, ત્યારે અન્ય દક્ષિણ એશિયાઈ પાડોશીઓ વધુ મર્યાદાઓનો સામનો કરી રહ્યા છે, જેમાં નેપાળ ૧૬૪મા, બાંગ્લાદેશ ૧૬૬મા અને પાકિસ્તાન ૧૮૮મા સ્થાને છે. તેનાથી વિપરીત, યુરોપિયન દેશો ઇન્ડેક્સમાં ટોચ પર છે. સ્વીડન, સ્વિટ્ઝર્લેન્ડ અને ફિનલેન્ડ જેવા દેશો અનુકૂળ પરસ્પર મુસાફરી કરારોને કારણે સતત રેન્કિંગમાં અગ્રેસર છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને ફ્રાન્સ જેવા મોટા દેશો હાલમાં ૧૧મા સ્થાને છે, જ્યારે કેનેડા ૧૩મા સ્થાને છે, જે ક્રોસ-બોર્ડર મૂવમેન્ટને જુદા જુદા દેશો કેવી રીતે સંચાલિત કરે છે તેમાં વ્યાપક શ્રેણીબદ્ધતા દર્શાવે છે.
ઐતિહાસિક વલણ અને મર્યાદાઓ
છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં ભારતે તેના પાસપોર્ટ પાવરમાં ઉતાર-ચઢાવ જોયા છે. જ્યારે દેશે ૨૦૨૧-૨૦૨૩ દરમિયાન રહેલા ૧૨૭મા રેન્કિંગથી થોડો સુધારો દર્શાવ્યો હતો, ત્યારે વર્તમાન ૧૨૫મા સ્થાને થયેલો ઘટાડો સૂચવે છે કે વિઝા-મુક્ત પ્રવેશ વિસ્તારવાના પ્રયાસો અન્ય દેશોની તુલનામાં ગતિ જાળવી શક્યા નથી. રોકાણકારો અને વ્યવસાયો ઘણીવાર આ મુસાફરી ગતિશીલતા મેટ્રિક્સને રાજદ્વારી સંબંધો અને આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર કરવાની સરળતાના સંકેત તરીકે ટ્રેક કરે છે, કારણ કે પ્રતિબંધિત ગતિશીલતા ક્યારેક વ્યવસાય વિસ્તરણ અને પ્રતિભાની વિદેશમાં હેરફેર માટે ઉચ્ચ વહીવટી અવરોધો સાથે સંબંધિત હોઈ શકે છે.
રોકાણકારો અને પ્રવાસીઓએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?
વ્યાપક આર્થિક અસરોને ટ્રેક કરનારાઓ માટે, મુખ્ય મોનિટર વિઝા પારસ્પરિકતા (visa reciprocity) સંબંધિત રાજદ્વારી કરારોમાં કોઈપણ ફેરફાર છે. રેન્કિંગમાં ભવિષ્યના સુધારા મુખ્ય વેપાર ભાગીદારો સાથે મુસાફરીની જરૂરિયાતોને સરળ બનાવવાના ઉદ્દેશ્યથી સરકાર દ્વારા હાથ ધરવામાં આવતા દ્વિપક્ષીય વાટાઘાટો પર નિર્ભર રહેશે. આ નીતિઓમાં ફેરફારો ભારતીય કંપનીઓ વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇનમાં કેવી રીતે એકીકૃત થાય છે અને તેમના આંતરરાષ્ટ્રીય કામગીરીનો વિસ્તાર કરે છે તેની સરળતાને સીધી અસર કરી શકે છે.