ભારતીય પંચાયતોની સ્થાનિક આવક વૃદ્ધિમાં પડકારો

ભારતમાં ગામડાઓની પંચાયતો ઓછી આર્થિક પ્રવૃત્તિ, મર્યાદિત કર વસૂલાત અને વહીવટી ખામીઓને કારણે પોતાની આવક ઊભી કરવામાં સંઘર્ષ કરી રહી છે. સરકારી પહેલ સંપત્તિના ઉપયોગમાં સુધારો કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ રાજ્યોમાં કુલ આવકમાં તેમનું યોગદાન **1%** થી **40%** સુધી બદલાય છે.

સ્થાનિક આવક ઊભી કરવામાં પંચાયતોની મુશ્કેલીઓ

દેશભરમાં સ્થાનિક શાસન કરતી સંસ્થાઓ, એટલે કે ગ્રામ પંચાયતો, પોતાની આવક ઊભી કરવામાં મોટી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરી રહી છે. આ આવક કેન્દ્રીય અને રાજ્ય સરકારના અનુદાન પરની નાણાકીય નિર્ભરતા ઘટાડવા માટે ખુબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. સ્થાનિક કર વસૂલવાની ક્ષમતા સ્વાયત્તતા પ્રદાન કરવાનો હેતુ ધરાવે છે, પરંતુ તેનો અમલ અસમાન છે અને ઊંડા માળખાકીય સમસ્યાઓથી પીડાય છે. આંકડા સૂચવે છે કે પંચાયતની કુલ આવકમાં આ ભંડોળનું યોગદાન અત્યંત અસંગત રહે છે, જે ઉત્તર પ્રદેશ જેવા રાજ્યોમાં 1% જેટલું નીચું જ્યારે આંધ્ર પ્રદેશમાં 40% સુધી પહોંચે છે.

આવક વસૂલાત પર અસર કરતા પરિબળો

નેશનલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ પબ્લિક ફાઇનાન્સ એન્ડ પોલિસી (NIPFP) ના અભ્યાસ મુજબ, પંચાયતની આવક ઊભી કરવાની ક્ષમતા તેના સ્થાનિક આર્થિક વાતાવરણ સાથે ગાઢ રીતે જોડાયેલી છે. મોટા પ્રમાણમાં વસ્તી અને વ્યાપારી સ્થાપનોની વધુ ઘનતા જેવા પરિબળો સામાન્ય રીતે વધુ સારી વસૂલાતમાં મદદ કરે છે. તેનાથી વિપરીત, ઊંચા ગરીબી સ્તર ધરાવતી ગામડાઓ ભંડોળ ઊભું કરવા માટે સંઘર્ષ કરે છે. વધુમાં, એક સ્પષ્ટ પ્રાદેશિક વિભાજન અસ્તિત્વમાં છે, જેમાં દક્ષિણ રાજ્યોની પંચાયતો ઘણા ઉત્તરીય પ્રતિસ્પર્ધીઓની સરખામણીમાં પોતાની આવક વસૂલવામાં સતત સારું પ્રદર્શન કરી રહી છે.

આર્થિક પરિબળો ઉપરાંત, કર લાદવાની કાનૂની શક્તિ રાજ્ય પ્રમાણે નાટકીય રીતે બદલાય છે. જ્યારે ગુજરાત, કર્ણાટક અને કેરળ જેવા કેટલાક રાજ્યો પંચાયતોને 8 વિવિધ પ્રકારના કર વસૂલવાની સત્તા આપે છે, ત્યારે બિહાર, પંજાબ અને પશ્ચિમ બંગાળ જેવા રાજ્યો તેમને ફક્ત 2 સુધી મર્યાદિત રાખે છે. કાનૂની માળખું હોવા છતાં પણ, જૂની મૂલ્યાંકન પદ્ધતિઓ દ્વારા વાસ્તવિક અમલીકરણ ઘણીવાર અવરોધાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, કેટલાક રાજ્યો બહુવિધ કર લાદવાની શક્તિ ધરાવે છે પરંતુ ખૂબ ઓછું, અથવા કેટલીક પરિસ્થિતિઓમાં, કંઈપણ વસૂલવામાં નિષ્ફળ જાય છે.

વહીવટી અને માળખાકીય અવરોધો

કેન્દ્ર સરકારે આ ખામીઓને દૂર કરવા માટે અનેક પગલાં રજૂ કર્યા છે, જેમાં 'આત્મનિર્ભર પંચાયત' પહેલનો સમાવેશ થાય છે, જે આવક-જનરેટિંગ પ્રોજેક્ટ્સ માટે નિષ્ક્રિય જમીન અને સંપત્તિનો ઉપયોગ કરવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. IIM અમદાવાદ જેવી સંસ્થાઓ દ્વારા તાલીમ કાર્યક્રમો દ્વારા સમર્થિત, આવક વસૂલાત માટે મોડેલ નિયમો બનાવવાની પણ કવાયત ચાલી રહી છે, જે 254,000 થી વધુ સ્થાનિક કાર્યકરો સુધી પહોંચી છે. આ હસ્તક્ષેપો છતાં, અધિકારીઓએ નોંધ્યું છે કે પ્રશિક્ષિત મહેસૂલ કર્મચારીઓની અછત અને નબળા ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને કારણે પ્રગતિ ધીમી પડી રહી છે.

ગ્રામીણ વિકાસ પર નજર રાખનારા રોકાણકારો અને નીતિ નિર્માતાઓએ આ ડિજિટલાઇઝેશન પ્રયાસોની અસરકારકતા અને મોડેલ મહેસૂલ નિયમોના અપનાવવા પર નજર રાખવી જોઈએ. આ સ્થાનિક સંસ્થાઓ સરકારી અનુદાન પરની નિર્ભરતાથી સ્થાયી સ્થાનિક આવક ઊભી કરવા તરફ બદલાવાની ક્ષમતા ગ્રામીણ ભારતના લાંબા ગાળાના આર્થિક સ્થિરતા અને માળખાકીય વૃદ્ધિમાં મુખ્ય પરિબળ રહેશે.