ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) વચ્ચેનો ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) આજે સત્તાવાર રીતે અમલમાં આવ્યો છે. આ ડીલ હેઠળ, ટેક્સટાઈલ, ચામડા અને એન્જિનિયરિંગ જેવા અનેક ભારતીય ઉત્પાદનોને UKમાં ડ્યુટી-ફ્રી એક્સેસ મળશે. સાથે જ, એક સોશિયલ સિક્યોરિટી પેક્ટ પણ લાગુ થયો છે, જેનાથી ભારતીય કંપનીઓને વાર્ષિક **$600 મિલિયન** (આશરે **₹5,000 કરોડ**) થી વધુનો ફાયદો થશે.
ભારત-UK વચ્ચે ઐતિહાસિક વેપાર કરાર અમલમાં
ભારત અને યુનાઇટેડ કિંગડમ (UK) વચ્ચેનો કોમ્પ્રિહેન્સિવ ઇકોનોમિક એન્ડ ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (CETA) આજે સત્તાવાર રીતે શરૂ થયો છે. આ વેપાર કરાર બંને દેશોના આર્થિક સંબંધોમાં એક મોટો બદલાવ લાવશે અને દ્વિપક્ષીય વેપારને નોંધપાત્ર રીતે વધારવાનો લક્ષ્યાંક રાખે છે. આ ડીલ ભારતીય રોકાણકારો અને અનેક મુખ્ય ક્ષેત્રો માટે ખૂબ મહત્વની છે.
કયા ક્ષેત્રોને મળશે ડ્યુટી-ફ્રી લાભ?
આ નવા કરાર હેઠળ, ભારતના અનેક ઉત્પાદનોને હવે UK માર્કેટમાં ડ્યુટી-ફ્રી (શૂન્ય ટેરિફ) એક્સેસ મળશે. આ શૂન્ય-ટેરિફ વ્યવસ્થાથી ખાસ કરીને ટેક્સટાઈલ, ફૂટવેર, લેધર પ્રોડક્ટ્સ, ફાર્માસ્યુટિકલ્સ અને એન્જિનિયરિંગ ગુડ્સ જેવા ક્ષેત્રોને મોટો ફાયદો થશે. આ વેપાર અવરોધોને દૂર કરવાથી ભારતીય કંપનીઓ UK માર્કેટમાં વૈશ્વિક હરીફો સામે વધુ સ્પર્ધાત્મક બની શકશે. જોકે, સ્થાનિક હિતોનું રક્ષણ કરવા માટે સંવેદનશીલ કૃષિ ઉત્પાદનો, ડેરી અને અનાજ જેવા ઉત્પાદનોને આ ટેરિફ છૂટમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે. ભારતે કાર જેવા અમુક ચોક્કસ ઉત્પાદનો પરની ડ્યુટી ઘટાડવાની પણ સંમતિ આપી છે.
સર્વિસ સેક્ટર અને IT કંપનીઓ માટે શું છે?
વેપાર કરાર ફક્ત માલસામાન પૂરતો મર્યાદિત નથી, પરંતુ સેવાઓના ડિજિટલ ડિલિવરી માટે પણ એક માળખાગત વ્યવસ્થા ઊભી કરે છે. આ ખાસ કરીને ભારતની ગ્લોબલ કેપેબિલિટી સેન્ટર્સ (GCC) માટે મહત્વનું છે, જે ઘણીવાર મલ્ટીનેશનલ કોર્પોરેશન્સ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય હબ તરીકે કામ કરે છે. આ ડીલ વધુ અનુમાનિત વિઝા વ્યવસ્થા પણ સ્થાપિત કરે છે, જે UKમાં વ્યવસાય માટે મુસાફરી કરતા ભારતીય પ્રોફેશનલ્સ માટે વહીવટી અવરોધો ઘટાડવાનો હેતુ ધરાવે છે. આ ફેરફારો ભારતીય IT અને પ્રોફેશનલ સર્વિસ ફર્મ્સ માટે કામગીરીની સરળતા સુધારવામાં મદદ કરી શકે છે.
સોશિયલ સિક્યોરિટી પેક્ટનો નાણાકીય પ્રભાવ
આ કરારમાં 'ડબલ કોન્ટ્રીબ્યુશન કન્વેન્શન' શામેલ છે, જે બંને દેશોમાં સ્ટાફ ધરાવતી કંપનીઓ માટે લાંબા સમયથી ચાલતા નાણાકીય બોજને દૂર કરે છે. અગાઉ, ભારતીય કર્મચારીઓ અને તેમના એમ્પ્લોયરોએ UKમાં અસ્થાયી રૂપે કામ કરતી વખતે UK નેશનલ ઇન્સ્યોરન્સ સિસ્ટમમાં પગારના લગભગ 23% નું યોગદાન આપવું પડતું હતું. હવે, આવા કર્મચારીઓને પાંચ વર્ષ સુધી ડબલ કોન્ટ્રીબ્યુશનમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવશે. આનાથી વાર્ષિક $600 મિલિયન (આશરે ₹5,000 કરોડ) થી વધુની બચત થવાની અપેક્ષા છે. આ નિર્ણયથી 900 થી વધુ ભારતીય એમ્પ્લોયર્સ અને આશરે 75,000 કર્મચારીઓને સીધો ફાયદો થશે, જે ભારતીય ફર્મો માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સોંપણીઓની કિંમત ઘટાડવામાં મદદ કરી શકે છે.
રોકાણકારોએ હવે આ ક્ષેત્રોની વ્યક્તિગત કંપનીઓના એક્સપોર્ટ માર્જિન અને ઓપરેશનલ ખર્ચ પર આ ફેરફારોની અસર પર નજર રાખવી જોઈએ. જ્યારે એકંદરે માળખું તૈયાર છે, ત્યારે લાંબા ગાળાનો લાભ એ વાત પર નિર્ભર રહેશે કે વ્યવસાયો આ નવા ટેરિફ લાભો મેળવવા માટે જરૂરી 'રુલ્સ ઓફ ઓરિજિન' ને પહોંચી વળવા માટે તેમની સપ્લાય ચેઇનને કેટલી ઝડપથી અનુકૂલિત કરી શકે છે.