ભારતનો તમાકુ ઉદ્યોગ: નોકરીઓ વિરુદ્ધ આરોગ્ય સંકટ! લાખોની રોજીરોટી દાવ પર

આર્થિક પડકાર: લાખો નોકરીઓ વિરુદ્ધ આરોગ્ય સંકટ

ભારતીય તમાકુ ઉદ્યોગ એક જટિલ આર્થિક ચક્રમાં ફસાયેલો છે, જ્યાં એક તરફ લાખો લોકોની રોજીરોટી તેના પર નિર્ભર છે, તો બીજી તરફ તે એક ગંભીર જાહેર આરોગ્ય સંકટનું કારણ બની રહ્યો છે. આ ક્ષેત્રમાં મોટાભાગનું ઉત્પાદન અનૌપચારિક છે, જે કામદારોને ગરીબીમાં જકડી રાખે છે અને તેમના આરોગ્યને પણ નુકસાન પહોંચાડે છે. નિષ્ણાતોનું કહેવું છે કે ઉત્પાદનને ઔપચારિક બનાવવું, ખેતીને આધુનિક બનાવવી અને નવી, ઉચ્ચ-મૂલ્ય ધરાવતી રોજગારીની તકો ઊભી કરવી એ આ 'ડેવલપમેન્ટ ટ્રેપ' માંથી બહાર નીકળવાનો અને આર્થિક જરૂરિયાતો તેમજ સારા સ્વાસ્થ્ય વચ્ચે સંતુલન સાધવાનો એકમાત્ર રસ્તો છે.

આ એક મોટો આર્થિક પડકાર છે. ભારતીય તમાકુ ઉદ્યોગ આશરે 4.57 કરોડ (45.7 મિલિયન) નોકરીઓનું સર્જન કરે છે, પરંતુ તે દેશમાં એક ગંભીર જાહેર આરોગ્ય સંકટને પણ જન્મ આપે છે. આ ક્ષેત્રની નિર્ભરતા અનૌપચારિક ઉત્પાદન પર વધુ હોવાથી, તેના પર અસરકારક નિયંત્રણ મુશ્કેલ બની જાય છે. અંદાજે 26.68 કરોડ (266.8 મિલિયન) વપરાશકર્તાઓ, ખાસ કરીને સ્મોકલેસ ટોબેકો (SLT) અને બીડીના, તમાકુ છોડવા માટે પૂરતી મદદ મેળવી શકતા નથી. બીજી તરફ, લાખો કામદારો અસ્થિર નોકરીઓમાં છે, જ્યાં 700 બીડી રોલ કરવા માટે દૈનિક માત્ર ₹100 જેટલું ઓછું વેતન મળે છે. આ કામદારો તમાકુના હાનિકારક ધૂળના સંપર્કમાં પણ આવે છે.

બીડી રોલિંગના કામમાં ઘણીવાર મહિલાઓ અને બાળકો શોષણયુક્ત પરિસ્થિતિઓમાં કામ કરતા જોવા મળે છે, જેના કારણે તેને બળજબરીથી કરાવવામાં આવતી મજૂરી હેઠળની વસ્તુઓમાં સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી છે. આઘાતજનક રીતે, બીડી પીનારાઓમાં ધૂમ્રપાન ન કરનારાઓની સરખામણીમાં મૃત્યુ દર 64% વધુ હોવાનું જાણવા મળ્યું છે, જે તેના ગંભીર આરોગ્ય અસરો દર્શાવે છે. ઉદ્યોગનું આર્થિક મહત્વ પણ મોટું છે, જેમાં 4.5 લાખ (0.45 મિલિયન) હેક્ટર જમીન પર ખેતી થાય છે અને $1.45 બિલિયન (લગભગ ₹12,000 કરોડ) ની વાર્ષિક નિકાસ થાય છે. આ કારણે, ઐતિહાસિક રીતે સુધારાઓનો વિરોધ થતો રહ્યો છે.

ઉદાહરણ તરીકે, બિન-બ્રાન્ડેડ બીડી માટે ટેક્સમાં રાહત આપવાથી ટેક્સ ચોરીને પ્રોત્સાહન મળ્યું છે અને સસ્તા, હાનિકારક ઉત્પાદનો સરળતાથી ઉપલબ્ધ રહ્યા છે, જે સૌથી ગરીબ વર્ગોને સૌથી વધુ અસર કરે છે. આ અનૌપચારિકતા ગરીબીને વધુ વકરે છે, કારણ કે સૌથી ગરીબ પરિવારોમાં તમાકુનો ઉપયોગ કરવાની શક્યતા 2.54 ગણી વધુ હોય છે અને તેમને છોડવામાં પણ ઓછી સફળતા મળે છે. ચિંતાજનક રીતે, ટેક્સ અને નિયમો દ્વારા વપરાશને નિયંત્રિત કરવાના પ્રયાસો છતાં, તાજેતરમાં શહેરી વિસ્તારોમાં 59% અને ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં 33% તમાકુના ઉપયોગમાં વધારો જોવા મળ્યો છે.

મૂલ્યવર્ધનનો માર્ગ: ઔપચારિકતા અને નવીનતા

આ આર્થિક પડકારમાંથી બહાર નીકળવા માટે, એક વ્યાપક વ્યૂહરચના જરૂરી છે: ઔપચારિકતા, આધુનિકીકરણ અને વૈકલ્પિક નોકરીઓનો વિકાસ. બીડી અને સ્મોકલેસ ટોબેકો ઉત્પાદનને નાના ઘર-આધારિત ઓપરેશનમાંથી નિયંત્રિત ફેક્ટરીઓમાં ખસેડવાથી, જે ગુડ મેન્યુફેક્ચરિંગ પ્રેક્ટિસિસ (GMP) નું પાલન કરે, તે કામદારોનું વધુ સારી રીતે રક્ષણ કરી શકે, વેતન વધારી શકે અને નવી નોકરીઓનું સર્જન કરી શકે. 10 લાખ કિલોગ્રામ તમાકુના પ્રોસેસિંગથી 500 સીધી અને 1,500 પરોક્ષ નોકરીઓ ઊભી થઈ શકે છે. તાલીમ કાર્યક્રમોએ પહેલાથી જ કામદારોને મદદ કરી છે, જેમ કે બિહારના બીડી રોલર્સ જેમણે સ્થિર આવક માટે ટેઈલરિંગ તરફ વળ્યા.

ઉત્પાદનને આધુનિક બનાવવાનો અર્થ છે ઓછા આઉટપુટમાંથી વધુ કમાણી કરવાનો લક્ષ્યાંક રાખવો. ફ્લુ-ક્યોર્ડ વર્જિનિયા (FCV) તમાકુ પર તાજેતરના નિયંત્રણોથી ખેડૂતોની કમાણીમાં વધારો થયો છે, જે ₹124/kg (2019-20) થી વધીને ₹280/kg (2023-24) થઈ ગઈ છે. બાયોટેકનોલોજીમાં પ્રગતિ, જેમ કે તબીબી ઉપયોગ માટે નિકોટિન કાઢવા માટે ઓછું નાઇટ્રોસામાઇન ધરાવતા સ્ટ્રેન બનાવવાથી, મોટા મૂલ્યવર્ધનનું સર્જન થાય છે. ભારત વૈશ્વિક પર્ણના જથ્થાના 9% નિકાસ કરે છે પરંતુ માત્ર 6% મૂલ્ય મેળવે છે; તેના પોતાના પ્રોસેસિંગને વિકસાવવાથી વાર્ષિક અંદાજે $150 મિલિયન (લગભગ ₹1,250 કરોડ) ની કમાણી થઈ શકે છે અને નાના ખેડૂતોની આવકમાં બમણો વધારો થઈ શકે છે.

ભારતમાં હાઈ-પ્યોરિટી નિકોટિનનું બજાર નોંધપાત્ર રીતે વિકસવાની ધારણા છે, જે નિકોટિન રિપ્લેસમેન્ટ થેરાપી (NRTs) ની માંગને કારણે 2034 સુધીમાં અંદાજે $52.14 મિલિયન (લગભગ ₹435 કરોડ) સુધી પહોંચી શકે છે. ભારતના મજબૂત ડ્રગ ઉદ્યોગના ધોરણો તેને વૈશ્વિક સ્તરે આ ઉત્પાદનોનો પુરવઠો કરવા માટે સારી સ્થિતિમાં મૂકે છે. નફાકારક વૈકલ્પિક પાકો શોધવા પણ મહત્વપૂર્ણ છે. જ્યારે FCV તમાકુ ચોક્કસ વિસ્તારોમાં સૌથી વધુ નફાકારક લાગી શકે છે, અભ્યાસો દર્શાવે છે કે હાઇબ્રિડ કપાસ મરચાં અને મગફળી, મકાઈ, બટાકા અને બોરો ચોખા જેવા વિકલ્પો અમુક પ્રદેશોમાં સમાન અથવા વધુ નફો આપી શકે છે. સરકારનો ક્રોપ ડાયવર્સિફિકેશન પ્રોગ્રામ (CDP) તાલીમ સાથે આ પરિવર્તનને સમર્થન આપે છે. તમાકુની ખેતીથી દૂર જવાથી વૈશ્વિક સ્તરે અન્ન પાકો માટે લગભગ 4 મિલિયન હેક્ટર જમીન મુક્ત થઈ શકે છે, જે ખાદ્ય સુરક્ષામાં સુધારો કરશે.

સુધારાના અવરોધો: અનૌપચારિક ક્ષેત્ર અને ઉદ્યોગ

જોકે સૂચિત ફેરફારો આશાસ્પદ છે, તેઓ મોટા અવરોધોનો સામનો કરે છે. અનૌપચારિક ક્ષેત્ર, જે ભારતના 90% થી વધુ કામદારોને રોજગારી આપે છે, તે ઊંડા મૂળ ધરાવે છે, જે એક મોટો પડકાર ઊભો કરે છે. ઔપચારિકતા માટે ઈ-શ્રમ પોર્ટલ જેવા સરકારી પ્રયાસોએ ધીમી પ્રગતિ દર્શાવી છે, જેમાં લગભગ 87% અનૌપચારિક કામદારો માસિક ₹10,000 થી ઓછી કમાણી કરે છે. અનૌપચારિકથી ઔપચારિક નોકરીઓમાં જવાનું ઘણીવાર બાકાત, સામાજિક સુરક્ષાના અભાવ અને મર્યાદિત ધિરાણ ઍક્સેસ દ્વારા અવરોધાય છે.

વધુમાં, તમાકુ માટે આર્થિક દલીલો ચોક્કસ જૂથો માટે થોડું વજન ધરાવે છે. કેટલાક સંશોધનો સૂચવે છે કે સીમાંત, સૂકી જમીન પર FCV તમાકુની ખેતી અમુક વિકલ્પો કરતાં વધુ સ્થિર વેતન અને પ્રતિ એકર વધુ નોકરીઓ આપી શકે છે. અચાનક પરિવર્તનથી વ્યાપક નોકરી ગુમાવવી અને સામાજિક અશાંતિ સર્જાઈ શકે છે. બીડી પર નિર્ભર પ્રદેશોમાં શક્તિશાળી ઉદ્યોગ જૂથોએ ઐતિહાસિક રીતે સુધારાઓને અવરોધ્યા છે. જ્યારે WHO તમાકુ પરના ટેક્સને રિટેલ કિંમતના 75% રાખવાની સલાહ આપે છે, ત્યારે ભારતમાં બીડી માટેના દરો ( 22%) સિગારેટ ( 53%) ની સરખામણીમાં ઘણા ઓછા છે. આનાથી બીડી પરવડે તેવી રહે છે અને આવક વધવા છતાં તેનો વપરાશ ઊંચો રહે છે. ભારતમાં તમાકુના ઉપયોગનો ખર્ચ ઘણો વધારે છે, જે 2002-2003 માં અંદાજે ₹300 બિલિયન (લગભગ ₹25,000 કરોડ) વાર્ષિક હતો, અને 2017-2018 માટેના અંદાજો $27.5 બિલિયન (લગભગ ₹2.3 લાખ કરોડ) સુધી પહોંચ્યા છે. ઔપચારિકતા અને તમાકુ છોડવાથી લાંબા ગાળાના આર્થિક લાભ થઈ શકે છે, પરંતુ તાત્કાલિક પરિવર્તનમાં જો કાળજીપૂર્વક ધ્યાન ન અપાય તો મોટા વિક્ષેપનું જોખમ છે. ભારત હાલમાં તેના તમાકુના ઉપયોગથી થતા આર્થિક ખર્ચના માત્ર 12.2% જેટલી જ તમાકુ ટેક્સની આવક એકત્રિત કરે છે.

આગળનો માર્ગ: સંકલિત અભિગમ

એક સૂચિત ઉકેલ તમાકુ ક્ષેત્રમાં પરિવર્તન માટે એક પરિષદની સ્થાપના કરવાનો છે, જે સંભવતઃ વડાપ્રધાન કાર્યાલય (PMO) અથવા NITI Aayog ને રિપોર્ટ કરશે. આ પરિષદનો ઉદ્દેશ્ય આરોગ્ય, નોકરીઓ અને કરવેરાની આવકને સંતુલિત કરવા માટે સરકારી નીતિ અને ઉદ્યોગના ઇનપુટનું સંકલન કરવાનો હશે. તે તમાકુના ઉપયોગના દરમાં ઘટાડો અને રોગોના ટ્રેકિંગ જેવા સ્પષ્ટ લક્ષ્યો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરશે, સાથે સાથે નવા તમાકુ ઉત્પાદનો માટે કડક નિયમો પણ ઘડશે. Track-and-Trace સિસ્ટમનો વિસ્તાર કરવા અને પબ્લિક રિપોર્ટિંગ એપ્સ લોન્ચ કરવા જેવી નિયમનોમાં સુધારો કરવો ગેરકાયદેસર વેપાર સામે લડવા માટે ચાવીરૂપ છે. સૌથી અગત્યનું, જે લોકો તમાકુથી દૂર જઈ રહ્યા છે તેમને મજબૂત સમર્થન, જેમાં નાના વ્યવસાય કાર્યક્રમો અને નોકરી તાલીમનો સમાવેશ થાય છે, તે સંવેદનશીલ જૂથોનું રક્ષણ કરવા અને બાળ મજૂરીને સમાપ્ત કરવા માટે નિર્ણાયક બનશે. તમાકુના ઉપયોગમાં ઘટાડાથી સંભવિત આરોગ્ય સંભાળની બચત - જે દર 2% ઘટાડા માટે 14 લાખ (1.4 મિલિયન) મૃત્યુ અટકાવી શકે છે - આ વ્યવસ્થિત પરિવર્તનનો લાંબા ગાળાનો નાણાકીય અર્થ દર્શાવે છે. સફળતા સ્થાનિક રોજગારી અને આર્થિક અસ્તિત્વની વાસ્તવિકતાઓ સાથે મોટા નીતિગત લક્ષ્યોને સંતુલિત કરવા પર નિર્ભર રહેશે, જાહેર આરોગ્ય સંકટને કાયમી વિકાસ અને મૂલ્ય માટેની તકમાં રૂપાંતરિત કરશે.