ભારતના ચોખા બફર સ્ટોક (Rice Buffer Stocks) ના મેન્ટેનન્સનો ખર્ચ નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં વધીને ₹10,171 કરોડ થયો છે. છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં આ ખર્ચ ત્રણ ગણો થઈ ગયો છે, જેનું મુખ્ય કારણ રેકોર્ડ સરપ્લસનો સંગ્રહ છે. આનાથી સરકાર પર નાણાકીય બોજ વધી રહ્યો છે અને ઓપન-એન્ડેડ પ્રોક્યોરમેન્ટ પોલિસી (Open-ended Procurement Policy) સામે પડકારો ઊભા થઈ રહ્યા છે.
ચોખાના બફર સ્ટોકનો ખર્ચ કેમ વધ્યો?
ભારતમાં ચોખાના બફર સ્ટોક (Rice Buffer Stocks) ના મેન્ટેનન્સનો ખર્ચ નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં વધીને ₹10,171.71 કરોડ પર પહોંચી ગયો છે. 2020-21 માં આ ખર્ચ માત્ર ₹3,143.89 કરોડ હતો. આ દર્શાવે છે કે છેલ્લા પાંચ વર્ષમાં સરકારી તિજોરી પરનો બોજ ત્રણ ગણો થઈ ગયો છે.
ઓપન-એન્ડેડ પ્રોક્યોરમેન્ટ પોલિસીની અસર
આ વધતા ખર્ચ પાછળનું મુખ્ય કારણ સરકારની ઓપન-એન્ડેડ પ્રોક્યોરમેન્ટ પોલિસી (Open-ended Procurement Policy) છે. આ નીતિ હેઠળ, કેન્દ્ર અને રાજ્યની એજન્સીઓ ખેડૂતો દ્વારા MSP (Minimum Support Price) પર વેચાતી તમામ ચોખા ખરીદવા માટે બંધાયેલી છે. આનાથી ખેડૂતોને ટેકો મળે છે, પરંતુ ઘણીવાર કલ્યાણ યોજનાઓની જરૂરિયાત કરતાં ઘણી વધારે ખરીદી થાય છે.
સરપ્લસ સ્ટોકનું સંચાલન
1 જુલાઈ, 2026 સુધીમાં, કેન્દ્રીય પૂલમાં 403.11 લાખ મેટ્રિક ટન ચોખાનો જથ્થો હતો. આ જથ્થો જરૂરી બફર ધોરણ 135.40 લાખ ટન કરતાં લગભગ ત્રણ ગણો છે. ફૂડ કોર્પોરેશન ઓફ ઈન્ડિયા (FCI) ને આ વિશાળ સરપ્લસ સ્ટોકનો સંગ્રહ કરવો પડે છે, જેના કારણે અનાજના સંગ્રહ અને હેન્ડલિંગનો ખર્ચ વાર્ષિક ધોરણે વધી રહ્યો છે.
રોકાણકારો અને મેક્રો-ઇકોનોમી પર અસર
રોકાણકારો અને મેક્રો-ઇકોનોમિક દ્રષ્ટિકોણથી, આ વધતો ખર્ચ એક મહત્વપૂર્ણ બાબત છે. જોકે આ સમાચાર સીધા જાહેર વેપાર કરતી કંપનીઓને બદલે સરકારી નાણાકીય વ્યવસ્થાપન સાથે સંબંધિત છે, પરંતુ તેનો અસર કૃષિ-વ્યવસાય (Agri-business) અને ફૂડ પ્રોસેસિંગ (Food Processing) સેક્ટર પર પણ પડે છે. અનાજ સપ્લાય ચેઇન (Grain Supply Chain) પર નિર્ભર કંપનીઓ સરકારી ખરીદીના જથ્થા, નિકાસ નીતિઓ અને ઉપયોગની વ્યૂહરચનાઓ પર નજર રાખે છે, કારણ કે આ પરિબળો સ્થાનિક બજારના ભાવ અને ઉપલબ્ધતાને અસર કરે છે.
વધારાના ઉપયોગ અને જોખમો
આ વિશાળ સરપ્લસને મેનેજ કરવા માટે, સરકારે ઇથેનોલ (Ethanol) ઉત્પાદન માટે ચોખાનો ઉપયોગ વધાર્યો છે, 2025-26 સીઝનમાં 52 લાખ ટનથી વધુ ફાળવવામાં આવ્યા છે. જોકે, આ વ્યૂહરચના પણ પોતાની જટિલતાઓ ધરાવે છે, જેમાં ડાયવર્ઝન (Diversion) ની અનિયમિતતાના અહેવાલો સામેલ છે. સિસ્ટમ માટે જોખમ અનાજનો બગાડ, લાંબા સમય સુધી સંગ્રહને કારણે ગુણવત્તામાં ઘટાડો અને લોજિસ્ટિકલ (Logistical) અકાર્યક્ષમતા છે, જે કુલ ખર્ચમાં વધારો કરે છે.
બજાર નિરીક્ષકો અને નીતિ વિશ્લેષકો આ આંકડાઓ પર નજર રાખે છે, કારણ કે તે ઘણીવાર કૃષિ નીતિમાં ફેરફારો સૂચવે છે. ઓપન-એન્ડેડ પ્રોક્યોરમેન્ટ મોડેલને ફરીથી ગોઠવવા અથવા સરપ્લસના ઉપયોગની રીતમાં ફેરફાર કરવાના કોઈપણ પગલાં, જેમ કે નિકાસમાં વધારો અથવા ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ (Ethanol Blending) લક્ષ્યાંકોમાં વધારો, ચોખા અને સંબંધિત કોમોડિટીઝ (Commodities) માટે બજારની ગતિશીલતાને અસર કરી શકે છે. આવનારા સમયમાં મુખ્ય બાબત એ જોવાની રહેશે કે સરકાર MSP દ્વારા ખેડૂતોની આવકને ટેકો આપવાના તેના આદેશને વધુ પડતા ઇન્વેન્ટરી (Inventory) ના કારણે થતા નાણાકીય નુકસાનને નિયંત્રિત કરવાની જરૂરિયાત સાથે કેવી રીતે સંતુલિત કરે છે.