Whalesbook
ભારત સરકાર હવે યુનિફોર્મ બેટરી સ્ટાન્ડર્ડને બદલે બેટરી-સ્વેપિંગની કોમર્શિયલ વેલિડિટી (Commercial Viability) પર ફોકસ કરી રહી છે. આ બદલાવ EV ફ્લીટ ઓપરેટર્સ પર શું અસર કરશે અને ટેક્સ તથા સબસિડીના પડકારો વચ્ચે રોકાણકારોની નજર તેના પર રહેશે.
શું થયું?
ભારે ઉદ્યોગ મંત્રાલય (Ministry of Heavy Industries - MHI) ભારતમાં બેટરી-સ્વેપિંગ પોલિસીની સમીક્ષા કરી રહ્યું છે. આ સરકારી નીતિમાં એક મોટો બદલાવ દર્શાવે છે, કારણ કે પહેલા સરકાર "વન-સાઇઝ-ફિટ્સ-ઓલ" (one-size-fits-all) એટલે કે બધા વાહનો માટે એક જ સ્ટાન્ડર્ડ બેટરી સિસ્ટમ લાગુ કરવા પર ભાર મૂકતી હતી. પરંતુ, ઓટોમેકર્સ દ્વારા ડિઝાઇન, સુરક્ષા અને કાર્યક્ષમતા અંગે ચિંતાઓ વ્યક્ત કરાયા બાદ, હવે સરકાર વધુ લવચીક અભિગમ અપનાવી રહી છે. નવા ફોકસમાં આર્થિક સદ્ધરતા (Economic Viability) અને વ્યવહારુ, "ક્લોઝ્ડ-લૂપ" (closed-loop) સિસ્ટમ્સ પર ભાર મૂકવામાં આવશે, જ્યાં ચોક્કસ વાહન અથવા ફ્લીટ માટે જ ખાસ બેટરી ડિઝાઇન કરવામાં આવશે.
રોકાણકારો માટે આ શા માટે મહત્વનું?
આ પોલિસી ફેરફાર હાલ કાર્યરત કંપનીઓની વ્યૂહરચનાઓની પુષ્ટિ કરે છે. વર્ષોથી, કંપનીઓ સરકારના યુનિફોર્મ કમ્પેટિબિલિટી (Universal Compatibility) ના આગ્રહ સાથે સુસંગત રહેવા સંઘર્ષ કરી રહી હતી. કોમર્શિયલ વેલિડિટી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને, સરકાર સ્વીકારે છે કે "ક્લોઝ્ડ-લૂપ" સિસ્ટમ્સ – જેનો ઉપયોગ કોમર્શિયલ ફ્લીટ ઓપરેટર્સ દ્વારા વાહનોનો ડાઉનટાઇમ (Downtime) ઘટાડવા માટે થાય છે – તે આગળ વધવાનો સૌથી કાર્યક્ષમ માર્ગ છે. રોકાણકારો માટે, આ નિયમનકારી જોખમ (Regulatory Risk) ઘટાડે છે, કારણ કે કંપનીઓને હવે સરકાર દ્વારા નિર્ધારિત સ્ટાન્ડર્ડને પહોંચી વળવા માટે તેમની હાલની, સાબિત થયેલી ટેકનોલોજી ડિઝાઇન છોડવી નહીં પડે.
આર્થિક અવરોધ
3,200 થી વધુ સ્ટેશનો અને $325 મિલિયન થી વધુના ખાનગી રોકાણ સાથે પણ, આ ક્ષેત્ર નોંધપાત્ર આર્થિક પડકારોનો સામનો કરી રહ્યું છે. એક મુખ્ય સમસ્યા ટેક્સ માળખું છે. બેટરી-સ્વેપિંગને એક સેવા તરીકે ગણવામાં આવે છે, જેના પર 18% ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસ ટેક્સ (GST) લાગે છે, જ્યારે ઇલેક્ટ્રિક વાહનો (EVs) પર માત્ર 5% ટેક્સ લાગે છે. આ 13% નો તફાવત ફ્લીટ ઓપરેટર્સ માટે પરંપરાગત ચાર્જિંગ કરતાં સ્વેપિંગ પસંદ કરવાનું વધુ મોંઘું બનાવે છે. વધુમાં, ઉદ્યોગના જાણકારોએ નોંધ્યું છે કે PM E-DRIVE જેવી વર્તમાન સરકારી સહાય યોજનાઓ બેટરી-સ્વેપિંગના ચોક્કસ બિઝનેસ મોડેલને સંપૂર્ણપણે સંબોધિત કરતી નથી, જેમાં ફક્ત ચાર્જિંગ હાર્ડવેરમાં જ નહીં, પરંતુ બેટરી ઇન્વેન્ટરીમાં પણ મોટા રોકાણની જરૂર પડે છે.
ઉદ્યોગ કેવી રીતે અનુકૂલન સાધી રહ્યું છે?
મુખ્ય ઓટોમોટિવ કંપનીઓ પહેલેથી જ પોતાની પ્રોપરાઇટરી સિસ્ટમ્સ (Proprietary Systems) તરફ આગળ વધી રહી છે. ઉદાહરણ તરીકે, Ashok Leyland બંદરો અને ખાણકામ જેવા ઉચ્ચ-ઉપયોગવાળા વિસ્તારો માટે ખાસ સ્વેપિંગ પ્રોટોટાઇપ વિકસાવી રહી છે, જ્યાં ડાઉનટાઇમ સીધી કમાણીને અસર કરે છે. તેવી જ રીતે, Omega Seiki Mobility જેવી કંપનીઓ કોમર્શિયલ વાહનો માટે કાર્યક્ષમતા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી રહી છે. બેટરી ઇકોસિસ્ટમને "ક્લોઝ્ડ" રાખીને (જ્યાં બેટરી અને વાહન એકબીજા સાથે કામ કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યા હોય), આ કંપનીઓ સુરક્ષા અને પ્રદર્શન સુનિશ્ચિત કરી શકે છે, જ્યારે ડ્રાઇવરોને મિનિટોમાં બેટરી સ્વેપ કરવાની મંજૂરી આપી શકે છે, જેનાથી દૈનિક વાહનનો ઉપયોગ નોંધપાત્ર રીતે વધે છે.
રોકાણકારોએ શું ટ્રૅક કરવું જોઈએ?
રોકાણકારોએ ટેક્સ પેરિટી (Tax Parity) અંગેના ભવિષ્યના સરકારી announcements પર નજીકથી નજર રાખવી જોઈએ. જો સરકાર સ્વેપિંગ સેવાઓ પર GST ઘટાડીને ઇલેક્ટ્રિક વાહનો પર લાગુ 5% ના દરે લાવવાનું નક્કી કરે, તો તે ફ્લીટ ઓપરેટર્સ માટે નફાના માર્જિન અને અપનાવવાના દરમાં નોંધપાત્ર સુધારો કરી શકે છે. વધુમાં, PM E-DRIVE અથવા અન્ય સબસિડી પ્રોગ્રામ્સ "બેટરી-એઝ-એ-સર્વિસ" (Battery-as-a-Service) મોડેલને કેવી રીતે સામેલ કરે છે તેના પર કોઈપણ અપડેટ્સ માટે જુઓ, જે વાહનની કિંમતને બેટરીથી અલગ કરે છે. આ ક્લોઝ્ડ-લૂપ મોડલ મોટા વાહન સેગમેન્ટ્સ, જેમ કે હેવી-ડ્યુટી ટ્રક સુધી કેટલી ઝડપથી સ્કેલ કરી શકે છે, તે પણ ક્ષેત્રની લાંબા ગાળાની નફાકારકતાના મુખ્ય સૂચક બનશે.