ભારતમાં CBDC થી ફૂડ સબસિડી: પુડુચેરીમાં પાયલોટ પ્રોજેક્ટ શરૂ, પારદર્શિતા અને કાર્યક્ષમતા પર ભાર

પુડુચેરીમાં શરૂ થયેલો આ પાયલોટ પ્રોજેક્ટ ભારત માટે સબસિડી વિતરણના ક્ષેત્રમાં એક નવી શરૂઆત છે. આ પ્રોજેક્ટ હેઠળ, પ્રધાનમંત્રી ગરીબ કલ્યાણ અન્ન યોજના (PMGKAY) હેઠળની ફૂડ સબસિડીનું વિતરણ સેન્ટ્રલ બેંક ડિજિટલ કરન્સી (CBDC) દ્વારા કરવામાં આવી રહ્યું છે. આ પહેલ પરંપરાગત ડાયરેક્ટ બેનિફિટ ટ્રાન્સફર (DBT) થી આગળ વધીને પ્રોગ્રામેબલ ડિજિટલ કરન્સી ટોકન્સનો ઉપયોગ કરે છે. આ ટોકન્સ ખાસ કરીને નિર્ધારિત ફેર પ્રાઇસ શોપ્સ પર અનાજ ખરીદવા માટે જ વાપરી શકાશે, જેથી ખાતરી કરી શકાય કે ભંડોળ તેના નિર્ધારિત હેતુ માટે જ વપરાય. રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI) અને કેનારા બેંક (Canara Bank) ના સહયોગથી અમલમાં મુકાયેલી આ સિસ્ટમનો હેતુ પારદર્શિતા, સુરક્ષા અને રીઅલ-ટાઇમ ટ્રેસેબિલિટી વધારવાનો છે, અને ઈ-પોસ (e-POS) ડિવાઈસ જેવી પરંપરાગત પદ્ધતિઓમાં રહેલી કાર્યક્ષમતાની ઉણપોને દૂર કરવાનો છે.

આ CBDC પાયલોટ ભારતના પબ્લિક ડિસ્ટ્રિબ્યુશન સિસ્ટમ (PDS) માં વ્યાપક ડિજિટલ ટ્રાન્સફોર્મેશન એજન્ડાનું એક વ્યૂહાત્મક વિસ્તરણ છે. અગાઉના સુધારાઓ, જેમાં આધાર-આધારિત પ્રમાણીકરણ, દેશવ્યાપી રાશન કાર્ડ પોર્ટેબિલિટી (ONORC), અને સપ્લાય ચેઇનનું એન્ડ-ટુ-એન્ડ કમ્પ્યુટરાઈઝેશન શામેલ છે, તેનો ઉદ્દેશ્ય PDS કામગીરીને આધુનિક બનાવવાનો અને ભ્રષ્ટાચાર તથા લીકેજ સામે લડવાનો રહ્યો છે. જોકે, આ પહેલોને ડિજિટલ ડિવાઈડને વધુ વકરવા અને નબળા વર્ગોને બાકાત રાખવા બદલ ટીકાનો પણ સામનો કરવો પડ્યો છે. ઈ-રૂપીનો પ્રવેશ પ્રોગ્રામેબિલિટીનું એક નવું સ્તર પ્રદાન કરે છે, જે સરકારને કલ્યાણ ભંડોળના ઉપયોગને ચોક્કસપણે નિર્ધારિત કરવાની મંજૂરી આપે છે. વૈશ્વિક સ્તરે, CBDC પર સંશોધન વ્યાપક છે, પરંતુ સામાજિક કલ્યાણ માટે પ્રોગ્રામેબલ CBDC નો ઉપયોગ એક ઉભરતો ટ્રેન્ડ છે, જેમાં ભારત આ વિશિષ્ટ ઉપયોગના કિસ્સામાં પ્રારંભિક અપનાવનાર તરીકે સ્થાન મેળવી રહ્યું છે. ડિસેમ્બર ૨૦૨૨ માં શરૂ થયેલ વ્યાપક ઈ-રૂપી રિટેલ પાયલોટ, ઓફલાઇન અને પ્રોગ્રામેબિલિટી સુવિધાઓને સમાવીને ધીમે ધીમે વિસ્તરી રહ્યું છે, જેમાં માર્ચ ૨૦૨૫ સુધીમાં ૬૦ લાખ થી વધુ યુઝર્સ છે, જોકે એકંદર અપનાવવાની ગતિ મધ્યમ રહી છે. PMGKAY પોતે એક વિશાળ કાર્યક્રમ છે, જે દેશભરમાં ૮૦ કરોડ થી વધુ લાભાર્થીઓને આવરી લે છે અને વાર્ષિક આશરે ₹૨.૧૩ લાખ કરોડ ની સબસિડી પૂરી પાડે છે.

જોકે CBDC ની પ્રોગ્રામેબલ પ્રકૃતિ સબસિડી વિતરણ માટે અભૂતપૂર્વ નિયંત્રણ અને કાર્યક્ષમતા પ્રદાન કરે છે, તે સાથે નોંધપાત્ર જોખમો પણ ઊભા કરે છે. મૂળભૂત પડકાર ડિજિટલ એક્સક્લુઝનમાં વધારો થવાની સંભાવના છે. પૂરતી ડિજિટલ સાક્ષરતા અથવા સ્માર્ટફોનની ઍક્સેસ ન ધરાવતા લાભાર્થીઓ CBDC વોલેટનો ઉપયોગ કરવામાં સંઘર્ષ કરી શકે છે, જેના પરિણામે તેઓ આવશ્યક કલ્યાણ સેવાઓથી વંચિત રહી શકે છે. વધુમાં, દરેક ટ્રાન્ઝેક્શનને પ્રોગ્રામ અને ટ્રેક કરવાની ક્ષમતા સ્ટેટ સર્વેલન્સ અને ફાઇનાન્સિયલ પ્રાઇવસીના ધોવાણ અંગે ગંભીર ચિંતાઓ ઉભી કરે છે. આ કેન્દ્રિયકૃત નિયંત્રણ પદ્ધતિ, ભલે ગેરવહીવટ અટકાવવાના હેતુથી હોય, તેનો દુરુપયોગ થઈ શકે છે અથવા સરકાર અને કેનારા બેંક જેવા નિયુક્ત બેંકિંગ ભાગીદારો દ્વારા સંચાલિત ચોક્કસ ડિજિટલ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર પર નિર્ભરતા ઊભી કરી શકે છે. રિઝર્વ બેંક ઓફ ઈન્ડિયા (RBI) એ પોતે ચેતવણી આપી છે કે CBDC નાણાકીય કટોકટી દરમિયાન 'સેફ હેવન' તરીકે કાર્ય કરીને પરંપરાગત બેંકિંગને અસ્થિર કરી શકે છે, જેના કારણે બેંક રન થઈ શકે છે. પ્રેરણાઓ હોવા છતાં, વ્યાપક રિટેલ પાયલોટમાં ઈ-રૂપીનો મર્યાદિત અપનાવવાની ગતિ સૂચવે છે કે શીખવાનો નોંધપાત્ર તફાવત છે અને UPI જેવી સરળ ચુકવણી પદ્ધતિઓથી ટેવાયેલા વપરાશકર્તાઓ તરફથી સંભવિત પ્રતિકાર છે.

પુડુચેરીમાં શરૂ થયેલો આ પાયલોટ તબક્કાવાર રોલઆઉટનું પ્રથમ પગલું છે. પુડુચેરીમાં પરિણામોના મૂલ્યાંકન પછી, આ પ્રોગ્રામને અન્ય કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશો અને સંભવતઃ ચંદીગઢ અને દાદરા અને નગર હવેલી જેવા રાજ્યોમાં વિસ્તૃત કરવાની યોજના છે. દેશવ્યાપી અમલીકરણ અંગેનો વ્યાપક નિર્ણય આ પ્રારંભિક તબક્કાઓની સફળતા અને શીખેલા પાઠ પર આધારિત રહેશે. સરકારનો અભિગમ સાવચેતીપૂર્વક મૂલ્યાંકન પર ભાર મૂકે છે, જે CBDC ના ઉપયોગને વિસ્તૃત કરવા અંગે RBI ના માપેલા વલણ સાથે સુસંગત છે, અને નાણાકીય પ્રણાલી માટેના લાંબા ગાળાના પરિણામોને સમજવાને પ્રાથમિકતા આપે છે.