ભારતે અમેરિકા દ્વારા ભારતીય નિકાસ પર લાદવામાં આવનાર **12.5%** વધારાના ટેરિફ (Tariff) ના પ્રસ્તાવ સામે સત્તાવાર રીતે વાંધો ઉઠાવ્યો છે. ભારતનું કહેવું છે કે આ આરોપો માટે પૂરતા કાયદાકીય પુરાવા નથી, અને આવા ટેરિફ વેપારને નુકસાન પહોંચાડી શકે છે. કાપડ અને સોલાર જેવા મુખ્ય ભારતીય ઉત્પાદકોએ પણ આ દરખાસ્તનો વિરોધ કર્યો છે.
શું છે US નો પ્રસ્તાવ?
યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ટ્રેડ રિપ્રેઝન્ટેટિવ (USTR) દ્વારા ભારતીય પ્રોડક્ટ્સ પર 12.5% નો વધારાનો ટેરિફ લગાવવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ ટેરિફ સપ્લાય ચેઈનમાં બળજબરીપૂર્વક મજૂરી (Forced Labor) ની ચિંતાઓને કારણે સૂચવવામાં આવ્યો છે. જોકે, ભારતે તેના 9 પાનાના સબમિશનમાં સ્પષ્ટપણે જણાવ્યું છે કે USTR પાસે આ પગલાં માટે જરૂરી કાયદાકીય આધાર અને દેશ-વિશિષ્ટ પુરાવા નથી.
કયા ઉદ્યોગો પર થશે અસર?
આ પ્રસ્તાવથી અમેરિકાના બજાર પર નિર્ભર મોટા ભારતીય ઉદ્યોગોમાં ભારે ચિંતા ફેલાઈ છે. રિલાયન્સ ઇન્ડસ્ટ્રીઝ (Reliance Industries), આલોક ઇન્ડસ્ટ્રીઝ (Alok Industries), અને શાહી એક્સપોર્ટ્સ (Shahi Exports) જેવી મોટી કંપનીઓએ આ પગલાં સામે અરજી કરી છે. આ ઉપરાંત, અનેક અગ્રણી સોલાર સાધન ઉત્પાદકોએ પણ વિરોધ નોંધાવ્યો છે. તેમનો મુખ્ય ડર એ છે કે વધારાના ખર્ચને કારણે ભારતીય માલસામાનની સ્પર્ધાત્મકતા ઘટશે અને સપ્લાય ચેઇનમાં વિક્ષેપ પડશે.
ગુજરાતના ડુંગળી અને લસણ જેવા સૂકવેલા ઉત્પાદનોના નિકાસકારો, જેમ કે પાર્થ ફૂડ્સ (Parth Foods) અને હનુમંત ફૂડ્સ (Hanumant Foods), એ પણ જણાવ્યું છે કે આ ટેરિફ અમેરિકન ગ્રાહકો માટે આવશ્યક ખાદ્ય પદાર્થો મોંઘા બનાવશે. તેમનું માનવું છે કે આ ટેરિફ શ્રમ પ્રથાઓના પ્રતિભાવ કરતાં રક્ષણાત્મક અવરોધ (Protectionist Barrier) વધારે છે.
કાયદાકીય અને પુરાવાકીય પડકારો
ભારતના વાણિજ્ય મંત્રાલયે ભારપૂર્વક જણાવ્યું છે કે USTR અમેરિકી ટ્રેડ એક્ટની સેક્શન 301(d) હેઠળ નિર્ધારિત કાયદાકીય ધોરણોને સંતોષવામાં નિષ્ફળ ગયું છે. ભારતીય સબમિશન મુજબ, યુ.એસ. દ્વારા એવા કોઈ અર્થતંત્ર-વિશિષ્ટ પુરાવા રજૂ કરવામાં આવ્યા નથી જે દર્શાવે કે ભારતમાં બળજબરીપૂર્વક મજૂરી પર આયાત પ્રતિબંધનો અભાવ અમેરિકી વાણિજ્યને નુકસાન પહોંચાડે છે અથવા બજારની સ્થિતિને વિકૃત કરે છે.
સરકારે આને સમર્થન આપવા માટે ટેરિફ ડેટા પણ રજૂ કર્યો છે. તમાકુ અને કપાસ જેવા ક્ષેત્રોમાં, ભારતીય આયાતમાં વધારો થયો છે અથવા એ રીતે બદલાવ આવ્યો છે કે જે યુ.એસ. ઉદ્યોગને ગેરલાભમાં મૂકતો નથી. ઉદાહરણ તરીકે, ભારતીય તમાકુની અમેરિકામાં આયાત $225,000 થી વધીને $3.5 મિલિયન થઈ છે, જે યુ.એસ. કંપનીઓને નકારાત્મક અસર કરતું નથી. તેવી જ રીતે, કપાસની આયાતમાં, ચીનમાંથી આયાત ઘટ્યા બાદ ભારતીય માલસામાનનો બજાર હિસ્સો વધ્યો છે, જે સૂચવે છે કે ભારતની નિકાસ વૃદ્ધિ સ્પર્ધાત્મકતાને કારણે છે, ગેરવાજબી શ્રમ પ્રથાઓને કારણે નહીં.
નિકાસકારો માટે આગળ શું?
આ પરિસ્થિતિ હજુ પણ વાટાઘાટોના તબક્કામાં છે, અને યુ.એસ. સરકાર આ ટેરિફ લાગુ કરવા અંગે અંતિમ નિર્ણય લેવાની છે. રોકાણકારો અને વ્યવસાયો માટે, તાત્કાલિક ધ્યાન એ વાત પર છે કે શું યુ.એસ. વહીવટીતંત્ર ભારતીય મંત્રાલય દ્વારા રજૂ કરાયેલ પુરાવાઓની જરૂરિયાતોને સ્વીકારશે કે પછી ટેરિફ લાગુ કરશે. કાપડ, સોલાર અને પ્રોસેસ્ડ ફૂડ જેવા ક્ષેત્રો માટે આ સુનાવણીનું પરિણામ નિર્ણાયક રહેશે, કારણ કે 12.5% નો વધારાનો ખર્ચ નફાના માર્જિનને ઘટાડી શકે છે અથવા કંપનીઓને ખરીદદારો પર ખર્ચ પસાર કરવા દબાણ કરી શકે છે, જે એકંદર નિકાસ વોલ્યુમને અસર કરશે.