કેન્દ્ર સરકારે નેશનલ સોશિયલ આસિસ્ટન્સ પ્રોગ્રામ હેઠળ વૃદ્ધો માટેનું માસિક પેન્શન **₹200** પર જ રાખવાનો નિર્ણય કર્યો છે, જે વર્ષ **2012** થી બદલાયું નથી. મોંઘવારીના કારણે આ રકમની ખરીદશક્તિમાં **45%** ઘટાડો થયો હોવા છતાં, સરકાર રાજ્ય સરકારો દ્વારા અપાતા વધારાના ટોપ-અપનો હવાલો આપી રહી છે.
જૂનું પેન્શન, વધતી મોંઘવારી
કેન્દ્રીય સરકારે સ્પષ્ટ કર્યું છે કે 'ઇન્દિરા ગાંધી નેશનલ ઓલ્ડ એજ પેન્શન સ્કીમ' હેઠળ 60 થી 79 વર્ષના વરિષ્ઠ નાગરિકોને મળતું માસિક પેન્શન ₹200 જ રહેશે. છેલ્લા 14 વર્ષોમાં જીવનનિર્વાહના ખર્ચમાં મોટો ઉછાળો આવ્યો હોવા છતાં આ રકમમાં કોઈ ફેરફાર કરવામાં આવ્યો નથી. જોકે, ઘણા રાજ્યો પોતાના સ્તરે આમાં વધારો કરે છે, જેના કારણે સરેરાશ પેન્શન ₹1,100 સુધી પહોંચે છે.
વધતા પડકારો અને ફિસ્કલ સ્થિતિ
'એકેડેમી ઓફ મેનેજમેન્ટ સ્ટડીઝ'ના રિપોર્ટ મુજબ, છેલ્લી મોટી સમીક્ષા બાદ આ પેન્શનની ખરીદશક્તિમાં અંદાજે 45% જેટલો ઘટાડો નોંધાયો છે. દવાઓ અને પરિવહન જેવા આવશ્યક ખર્ચાઓ વધી રહ્યા હોવાથી, આ સ્થિર રકમ અને વાસ્તવિક ખર્ચ વચ્ચે મોટું અંતર જોવા મળી રહ્યું છે.
સિલ્વર ઇકોનોમીમાં તકો
ભારતની વસ્તીવિષયક સ્થિતિ બદલાઈ રહી છે. વર્ષ 2050 સુધીમાં દેશમાં વરિષ્ઠ નાગરિકોની સંખ્યા 300 મિલિયન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. હાલમાં 78% વૃદ્ધો પાસે કોઈ સત્તાવાર પેન્શન નથી અને હેલ્થ ઇન્સ્યોરન્સનું પ્રમાણ પણ નહિવત છે. આ સ્થિતિ 'સિલ્વર ઇકોનોમી' (વૃદ્ધો માટેની સેવાઓ) માં રોકાણની મોટી તકો ઊભી કરી રહી છે. પ્રાઇવેટ હેલ્થકેર અને રિટાયરમેન્ટ પ્લાનિંગ જેવા સેક્ટર્સ માટે આગામી સમયમાં માગ વધવાની પ્રબળ શક્યતા છે, કારણ કે સરકારી ટેકો મર્યાદિત હોવાથી લોકો હવે ખાનગી વિકલ્પો તરફ વળી રહ્યા છે.