Whalesbook
ભારત અને ઇઝરાયેલ વચ્ચે ફ્રી ટ્રેડ એગ્રીમેન્ટ (FTA) માટે વાટાઘાટોનો નવો દોર શરૂ થયો છે. તાજેતરમાં નવી દિલ્હીમાં પૂર્ણ થયેલી પ્રથમ બેઠક બાદ, આગામી ચર્ચા મે 2026 માં ઇઝરાયેલમાં યોજાશે. આ પગલું ઓક્ટોબર 2021 માં અટકેલી પ્રક્રિયાને પુનર્જીવિત કરે છે અને ટેકનોલોજી તથા કૃષિ જેવા ક્ષેત્રોમાં મોટા વેપારિક સંભવિતતાને ખોલવાનો પ્રયાસ છે.
જોકે, તાજેતરના આંકડા સૂચવે છે કે દ્વિપક્ષીય વેપારમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માં, ભારતની ઇઝરાયેલને નિકાસ 52% ઘટીને $2.14 બિલિયન થઈ ગઈ છે, જ્યારે આયાત 26.2% ઘટીને $1.48 બિલિયન રહી છે. આ સમયગાળા દરમિયાન કુલ વેપાર લગભગ $3.62 બિલિયન રહ્યો, જે નાણાકીય વર્ષ 2023-24 ના $6.53 બિલિયન કરતા ઘણો ઓછો છે. જોકે, નાણાકીય વર્ષ 2022-23 માં વેપાર $10.77 બિલિયન ની ટોચે પહોંચ્યો હતો. આ FTA નો હેતુ ટેરિફ અને બિન-ટેરિફ અવરોધો ઘટાડીને આ ઘટાડાને ઉલટાવવાનો છે.
આંતરરાષ્ટ્રીય સ્તરે વેપાર સંબંધો વિસ્તૃત કરવાની ભારતની રણનીતિના ભાગરૂપે, EU, યુનાઇટેડ કિંગડમ, ઓમાન અને ન્યુઝીલેન્ડ જેવા દેશો સાથે તાજેતરમાં FTA થયા છે. ઇઝરાયેલ, તેની ઉચ્ચ-આવક અને ટેકનોલોજી-આધારિત અર્થતંત્ર સાથે, ખાસ કરીને નવીનતા (Innovation) અને અદ્યતન ઉત્પાદન ક્ષેત્રોમાં સહયોગ પૂરો પાડે છે. પાણી વ્યવસ્થાપન અને એગ્રી-ટેક જેવી બાબતોમાં ઇઝરાયેલની કુશળતા ભારત માટે ખૂબ જ મૂલ્યવાન છે. સપ્ટેમ્બર 2025 માં થયેલા દ્વિપક્ષીય રોકાણ કરાર (BIA) એ રોકાણ સંબંધોને મજબૂત કરવાનો સંકેત આપ્યો છે. 2000 થી, ઇઝરાયેલમાં ભારતીય FDI લગભગ $334.2 મિલિયન અને ભારતમાંથી ઇઝરાયેલમાં કુલ સીધું રોકાણ એપ્રિલ 2025 સુધીમાં $443 મિલિયન રહ્યું છે.
જોકે, FTA વાટાઘાટોનો ઇતિહાસ વિલંબથી ભરેલો રહ્યો છે. અગાઉની આઠ રાઉન્ડની મંત્રણાઓ ઓક્ટોબર 2021 માં અટકી ગઈ હતી. ભારતની વ્યાપક FTA પૂર્ણ કરવામાં સરેરાશ એક દાયકાથી વધુ સમય લાગે છે. આ ઉપરાંત, ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા અને રોકાણ કરારો સંબંધિત અનિશ્ચિતતાઓ પણ પડકારો ઉભા કરી શકે છે. ઇઝરાયેલ જેવા નાના બજારનું કદ પણ મોટા વ્યાપારિક કરારોમાં આર્થિક પરિવર્તનની અપેક્ષાઓ પૂર્ણ કરવામાં પડકારરૂપ બની શકે છે. પ્રાદેશિક અસ્થિરતાએ વેપાર માર્ગોને પણ અસર કરી છે.
મે 2026 માં યોજાનારી આગામી મંત્રણા FTA ની ગતિ અને અવકાશ નક્કી કરવામાં નિર્ણાયક રહેશે. મશીનરી, રસાયણો, કાપડ, કૃષિ, મેડિકલ ઉપકરણો અને અદ્યતન ટેકનોલોજી જેવા ક્ષેત્રોમાં નોંધપાત્ર અણદીઠ સંભવિતતા છે. આ FTA ફક્ત પરંપરાગત માલસામાનના વેપારથી આગળ વધીને સેવાઓ, બૌદ્ધિક સંપદા અધિકારો અને ડિજિટલ વેપારને પણ આવરી લેશે. સફળતા ઐતિહાસિક અડચણોને દૂર કરવા અને બદલાતા વૈશ્વિક વેપાર તથા ભૌગોલિક રાજકીય પરિદ્રશ્યને અનુકૂલન સાધવા પર નિર્ભર રહેશે.