પશ્ચિમ એશિયામાં સંઘર્ષ વધ્યો: ભારતની રેમિટન્સ આવક અને લાખો કામદારો પર જોખમ

પશ્ચિમ એશિયાના તણાવની ભારત પર અસર

પશ્ચિમ એશિયામાં ભૌગોલિક રાજકીય તણાવ વધી રહ્યો છે, જેના કારણે ભારતની આર્થિક સ્થિરતા પર ચિંતા વધી રહી છે. આનું મુખ્ય કારણ ગલ્ફ કો-ઓપરેશન કાઉન્સિલ (GCC) દેશોમાંથી આવતી રેમિટન્સ (Remittances) પર ભારતની ભારે નિર્ભરતા અને લાખો પ્રવાસી કામદારોના દેશ પરત ફરવાની સંભાવના છે. જોકે અધિકારીઓનું કહેવું છે કે તાત્કાલિક મેક્રોઇકોનોમિક તણાવની શક્યતા નથી, પરંતુ GCC અર્થતંત્રો અને ભારતના નાણાકીય અને રોજગારી બજાર વચ્ચેના ઊંડા સંબંધો નોંધપાત્ર જોખમો ઉભા કરે છે.

સંઘર્ષ GCC દેશો અને કામદારોને અસર કરશે

વર્તમાન સંઘર્ષ GCC દેશોમાં ઔદ્યોગિક કામગીરીને ખોરવી રહ્યો છે, જેના કારણે કેટલાક નીચલા-સ્તરના કામદારો પ્રભાવિત વિસ્તારોથી દૂર જઈ રહ્યા છે. આનાથી તાત્કાલિક રોકડ પ્રવાહ (Cash Flow) અંગે ચિંતાઓ ઊભી થઈ છે, કારણ કે કામદારો ઘરે પૈસા મોકલવાને બદલે તેને રોકી શકે છે. જ્યારે ઘણા કુશળ વ્યાવસાયિકો હજુ પણ ત્યાં છે, ત્યારે વ્યાપક નોકરી ગુમાવવાની અને મોટા પાયે લોકોના દેશ પરત ફરવાની સંભાવના નોંધપાત્ર છે. ધ્યાનમાં રાખો કે મધ્ય પૂર્વમાં લગભગ 9.5 મિલિયન (95 લાખ) ભારતીયો રહે છે અને કામ કરે છે, જેમાં GCC દેશોમાં મોટી સંખ્યામાં લોકોનો સમાવેશ થાય છે. જોકે, ભારતીય વ્યવસાયો માટે ક્રેડિટ સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે, અને નજીકના ભવિષ્યમાં મોંઘવારી વધવાની અપેક્ષા નથી, જે વર્તમાન ઘરેલું આર્થિક મજબૂતી દર્શાવે છે.

રેમિટન્સના સ્ત્રોતો બદલાઈ રહ્યા છે

ભારતની રેમિટન્સ સિસ્ટમ, જે તેના વિદેશી હુંડિયામણ અનામતો (Foreign Exchange Reserves) માટે મુખ્ય આધાર છે, તે બદલાઈ રહી છે. જ્યારે 2023-24 માં GCC દેશો ભારતના કુલ રેમિટન્સનો લગભગ 38% હિસ્સો ધરાવતા હતા, ત્યારે તેમનો હિસ્સો ઘટી રહ્યો છે. હવે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (United States), યુનાઇટેડ કિંગડમ (United Kingdom), સિંગાપોર (Singapore), કેનેડા (Canada) અને ઓસ્ટ્રેલિયા (Australia) જેવા વિકસિત દેશોમાંથી વધુ ભંડોળ આવી રહ્યું છે. આ ફેરફાર ભારતીય કાર્યબળના વધતા જતા કુશળ ભૂમિકાઓ તરફના સંકેત આપે છે. ઉદાહરણ તરીકે, FY24 માં રેમિટન્સનો 27.7% હિસ્સો યુ.એસ.માંથી આવ્યો હતો, જે UAE ના 19.2% કરતા વધારે છે, ભલે ગલ્ફમાં ભારતીય વસ્તી વધારે હોય. ઐતિહાસિક રીતે, રેમિટન્સ ભૂ-રાજકીય સંકટ દરમિયાન સ્થિર સાબિત થયા છે, અને ટૂંકા ગાળાના ઘટાડા પછી તેઓ ઝડપથી સુધર્યા છે. 2014-15 માં તેલના ભાવમાં ઘટાડો થયો ત્યારે GCC માંથી આવતા પ્રવાહ ધીમા પડ્યા હતા પરંતુ તેમાં ભારે ઘટાડો થયો ન હતો. વર્તમાન સંઘર્ષનો સંભવિત સમયગાળો અને તેની ગંભીરતા, જોકે, આ પેટર્નને પડકારી શકે છે, ખાસ કરીને તેલના ભાવમાં થતી વધઘટ GCC અર્થતંત્રો અને સ્થળાંતરિત કામદારોની તેમની જરૂરિયાતને ભારે અસર કરે છે.

સામૂહિક પરત ફરવાનું જોખમ

વૈવિધ્યકરણ (Diversification) હોવા છતાં, GCC માં ભારતીય કામદારોની મોટી સંખ્યા – જેનો અંદાજ આશરે 8.85 મિલિયન (88.5 લાખ) છે – એટલે કે આ પ્રદેશ હજુ પણ રેમિટન્સનો મુખ્ય સ્ત્રોત છે, જે 2023-24 માં કુલ આવકના 38% જેટલો ફાળો આપે છે. જો સંઘર્ષ લાંબો ચાલે છે, તો ગલ્ફમાં નોંધપાત્ર નોકરીઓની ખોટ અને આર્થિક સંકોચન લાખો ભારતીયોને પાછા ફરવા દબાણ કરી શકે છે. આનાથી રેમિટન્સની આવકમાં ઘટાડો થશે, જે ઘરખર્ચ અને કેરળ (Kerala) જેવા રાજ્યો માટે અત્યંત મહત્વપૂર્ણ છે (જ્યાં પાંચમાંથી એક ગલ્ફ કામદાર આ રાજ્યનો છે), અને તે ભારતની પોતાની રોજગારી બજાર પર પણ બોજ નાખશે. આવી પરિસ્થિતિ ભારતીય રૂપિયાને નબળો પાડી શકે છે અને સંભવતઃ ઊંચા વ્યાજ દરોની જરૂર પડી શકે છે, જે પાકિસ્તાન (Pakistan) માં જોવા મળતી ચિંતાઓ જેવી છે, જ્યાં અડધાથી વધુ રેમિટન્સ મધ્ય પૂર્વમાંથી આવે છે. GCC દેશો બ્લુ-કોલર અને અર્ધ-કુશળ કામદારો પર આધાર રાખે છે, તેથી તેમની નોકરીની સુરક્ષા સીધી રીતે પ્રાદેશિક સ્થિરતા સાથે જોડાયેલી છે, જે ભૂતકાળના મંદી દરમિયાન રેમિટન્સની સ્થિતિસ્થાપકતા દ્વારા સંપૂર્ણપણે ધ્યાનમાં લેવામાં આવેલ જોખમ નથી.

ભવિષ્ય અનિશ્ચિત

આ પરિસ્થિતિ વિકસી રહી છે અને તે પશ્ચિમ એશિયામાં સંઘર્ષ ઓછો થવા પર નિર્ભર રહેશે. લોકો સુરક્ષા માટે પૈસા મોકલે ત્યારે રેમિટન્સ ટૂંકા ગાળા માટે વધી શકે છે, પરંતુ લાંબા સમય સુધી ચાલતો સંઘર્ષ નોકરીની સુરક્ષા અંગેના ભયને કારણે ઘટાડો તરફ દોરી શકે છે. અંતિમ આર્થિક અસર GCC ની ભૌગોલિક રાજકીય પડકારોને પહોંચી વળવાની અને તેની વૃદ્ધિ જાળવી રાખવાની ક્ષમતા પર નિર્ભર રહેશે, જે સીધી રીતે ભારતીય કામદારોની જરૂરિયાત અને રેમિટન્સના પ્રવાહને અસર કરે છે. ભારતીય અધિકારીઓએ રેમિટન્સના વલણો અને કોઈપણ નોંધપાત્ર પરત સ્થળાંતર પેટર્ન પર નજીકથી નજર રાખવી પડશે.