Whalesbook
ભારત, દક્ષિણ આફ્રિકા અને ઇન્ડોનેશિયા જેવા દેશો સાથે મળીને લાંબા સમયથી એવી દલીલ કરતું આવ્યું છે કે વર્લ્ડ ટ્રેડ ઓર્ગેનાઈઝેશન (WTO) નું ડિજિટલ ગુડ્સ પરનું કસ્ટમ ડ્યુટી મોરેટોરિયમ વિકાસશીલ અર્થતંત્રોમાંથી આવક ખેંચી લે છે અને તેમની સ્થાનિક ઉદ્યોગોને સુરક્ષિત કરવાની ક્ષમતાને મર્યાદિત કરે છે. આગામી 14મી WTO મિનિસ્ટ્રીયલ કોન્ફરન્સ (MC14), જે 26-29 માર્ચ, 2026 ના રોજ કેમેરૂનમાં યોજાવાની છે, તે આ લાંબા સમયથી ચાલતા વિવાદ માટે એક નિર્ણાયક વળાંક રજૂ કરે છે, કારણ કે મોરેટોરિયમ વિસ્તૃત ન થાય તો સમાપ્ત થઈ જશે. ભારતના તૈયારીના પગલાં, જેમાં કસ્ટમ ટેરિફમાં નવો ચેપ્ટર ઉમેરવાની શક્યતા શામેલ છે, તે નાણાકીય સાર્વભૌમત્વ (fiscal sovereignty) નો દાવો કરવા માટે વ્યવહારુ અભિગમ સૂચવે છે.
WTO મોરેટોરિયમની સમયસીમા 31 માર્ચ, 2026 ના રોજ પૂરી થવાની નજીક હોવાથી, ઇલેક્ટ્રોનિક ટ્રાન્સમિશન પરનું આ નિયંત્રણ સમાપ્ત થવું એ એક મહત્વપૂર્ણ વિકાસ છે. ભારત આ પ્રથાને સમાપ્ત કરવા માટે સક્રિયપણે હિમાયત કરી રહ્યું છે, જેનો ફાયદો અમેરિકા, EU અને ચીન જેવા વિકસિત દેશોને વધુ થાય છે. ભારતીય સરકાર તેના આગામી બજેટમાં કસ્ટમ ટેરિફમાં એક નવું ચેપ્ટર 99 ઉમેરી શકે છે. આ ચેપ્ટર તાત્કાલિક ડ્યુટી લાદશે નહીં, પરંતુ ડિજિટલ ગુડ્સ માટે એક મહત્વપૂર્ણ વર્ગીકરણ પ્રણાલી તરીકે સેવા આપશે. આ ભવિષ્યમાં ટેક્સેશન માટે પાયો નાખશે અને સ્થાનિક નીતિ નિર્માતાઓ તેમજ આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર ભાગીદારોને સંકેત આપશે. આ વ્યૂહાત્મક પગલું ભારતીય ઇક્વિટી માર્કેટની મજબૂત સ્થિતિ વચ્ચે આવી રહ્યું છે, જ્યાં 29 જાન્યુઆરી, 2026 સુધીમાં અંદાજિત P/E રેશિયો 23.54 છે. જ્યારે બજારે 5-વર્ષના વાર્ષિક વળતરમાં 18% ની વૃદ્ધિ સાથે લાંબા ગાળાની સ્થિતિસ્થાપકતા દર્શાવી છે, ત્યારે 2025 માં ઊંચા વેલ્યુએશન અને વિદેશી મૂડીના આઉટફ્લોને કારણે તેણે વધુ સાવચેતીભર્યો તબક્કો અનુભવ્યો છે. IT સેક્ટર, જે ડિજિટલ ટ્રેડનો સીધો લાભાર્થી છે, તેની વૃદ્ધિની આગાહી કરવામાં આવી રહી છે, જેમાં IT ખર્ચ 2025 માં 11.1% વધવાની ધારણા છે, જોકે વર્તમાન આઉટલુક નાણાકીય વર્ષ 2026 માટે મધ્યમ વૃદ્ધિ સૂચવે છે.
ભારતની ડિજિટલ ઇકોનોમી એક ઝડપથી વિસ્તરતો ક્ષેત્ર છે, જે 'ડિજિટલ ઇન્ડિયા' જેવી સરકારી પહેલો અને વ્યાપક અપનાવવાને કારણે ટ્રિલિયન ડોલરના મૂલ્યાંકન સુધી પહોંચવાની ધારણા છે. જોકે, આ ક્ષેત્ર પર ટેક્સ લાદવો જટિલતાઓ રજૂ કરે છે. પ્રાથમિક પડકાર ડિજિટલ ગુડ્સ અને ડિજિટલ સેવાઓ વચ્ચે તફાવત કરવાનો છે જેથી ડ્યુઅલ ગુડ્સ એન્ડ સર્વિસીસ ટેક્સ (GST) લાદવાનું ટાળી શકાય. આ મુદ્દો સ્ટ્રીમિંગ સેવાઓ સંબંધિત અસ્પષ્ટતા દ્વારા પ્રકાશિત થાય છે. ભારત પાસે ઓનલાઈન ઇન્ફોર્મેશન ડેટાબેઝ એક્સેસ એન્ડ રિટ્રીવલ (OIDAR) જોગવાઈઓ દ્વારા ડિજિટલ સેવાઓ પર ટેક્સ લાદવા માટે પહેલેથી જ એક માળખું છે, જે સામાન્ય રીતે 18% IGST ને આધીન છે. પ્રસ્તાવિત ચેપ્ટર 99 નો હેતુ 'ટેન્જીબલ' ડિજિટલ 'ગુડ્સ' માટેનું અંતર ભરવાનો છે, જે હાલમાં મોરેટોરિયમની 'ટ્રાન્સમિશન' કલમ હેઠળ આવરી લેવાતા નથી.
ડિજિટલ ગુડ્સ પર ડ્યુટી લાદવાની સંભવિત રજૂઆત ભારતની વ્યાપક આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર વાટાઘાટોમાં તેની સ્થિતિને નોંધપાત્ર રીતે પ્રભાવિત કરી શકે છે. ટેક્સ લાદવાના તેના અધિકારનો દાવો કરીને, ભારત બજાર પહોંચ, ટેકનોલોજી ટ્રાન્સફર અને ઉન્નત ડિજિટલ સાર્વભૌમત્વ (digital sovereignty) માટે છૂટછાટો મેળવવા માટે તેને બાર્ગેનિંગ ચિપ તરીકે ઉપયોગ કરી શકે છે. આ નીતિગત સ્પષ્ટતા સ્થાનિક ડિજિટલ વ્યવસાયો માટે વધુ સમાન તક ઊભી કરી શકે છે, જે એવા ક્ષેત્રોમાં રોકાણ અને વૃદ્ધિને પ્રોત્સાહન આપશે જે ઐતિહાસિક રીતે સ્થાપિત આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ તરફથી તીવ્ર સ્પર્ધાનો સામનો કરી રહ્યા છે. IT સેક્ટર, જે ભારતના ડિજિટલ મહત્વાકાંક્ષાઓનો આધારસ્તંભ છે, તે આ વિકાસ પર નજીકથી નજર રાખશે, કારણ કે વેપાર નીતિમાં કોઈપણ ફેરફાર તેની નિકાસ સ્પર્ધાત્મકતા અને સ્થાનિક સંચાલન ગતિશીલતાને અસર કરી શકે છે. કેમેરૂનમાં યોજાનારી આગામી MC14, ભારતના વિકસતા ડિજિટલ વેપાર વ્યૂહરચના પર વૈશ્વિક પ્રતિભાવને નિરીક્ષણ કરવા માટે એક નિર્ણાયક સ્થળ હશે.