1 જુલાઈ, 2026 થી અમલમાં આવેલી EPF સ્કીમ 2026 હેઠળ, કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) એ આંતરરાષ્ટ્રીય કર્મચારીઓ (IWs) માટે પગાર પર ₹15,000 ની નિયમિત વેતન મર્યાદાને દૂર કરી દીધી છે. હવે તેમને તેમના સંપૂર્ણ પગાર પર EPF માં યોગદાન આપવું પડશે, જેનાથી મલ્ટીનેશનલ કંપનીઓના પેરોલ ખર્ચમાં વધારો થશે.
EPF સ્કીમ 2026: આંતરરાષ્ટ્રીય કર્મચારીઓ માટે નવા નિયમો
1 જુલાઈ, 2026 થી, કર્મચારી ભવિષ્ય નિધિ સંગઠન (EPFO) એ EPF સ્કીમ 2026 લાગુ કરી છે. આ નવા નિયમો હેઠળ, ભારતમાં કામ કરતા આંતરરાષ્ટ્રીય કર્મચારીઓ (International Workers - IWs) માટે એક મોટો ફેરફાર કરવામાં આવ્યો છે. હવે તેમને તેમના પગાર પર લાગુ પડતી ₹15,000 ની માસિક વેતન મર્યાદા (wage ceiling) લાગુ પડશે નહીં. આનો અર્થ એ છે કે, IWs એ તેમના સંપૂર્ણ પગાર પર EPF માં યોગદાન આપવું પડશે.
આંતરરાષ્ટ્રીય કર્મચારી (IW) કોણ ગણાશે?
સામાન્ય રીતે, IW એવા ભારતીય કર્મચારીઓ છે જેમને સામાજિક સુરક્ષા કરાર (Social Security Agreement - SSA) ધરાવતા દેશમાં પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હોય, અથવા ભારતમાં કામ કરતા વિદેશી નાગરિકો. જોકે, નેપાળ અને ભૂટાન જેવા દેશોના નાગરિકોને આ શ્રેણીમાંથી બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે અને તેમને સ્થાનિક કર્મચારીઓની જેમ ગણવામાં આવે છે. આ વર્ગીકરણ ફક્ત કર્મચારીના પાસપોર્ટ અને કાર્યસ્થળના આધારે નક્કી થાય છે, તેમના વિઝા કે રોકાણની અવધિ પર નહીં.
કંપનીઓ પર નાણાકીય અસર
IWs માટે વેતન મર્યાદા હટાવવાથી મલ્ટીનેશનલ કંપનીઓના પેરોલ બજેટ પર નોંધપાત્ર અસર પડશે. કારણ કે યોગદાન હવે કુલ પગાર સાથે જોડાયેલું છે, જે ઘણીવાર ₹15,000 ની મર્યાદા કરતાં ઘણું વધારે હોય છે, તેથી કંપનીઓએ હવે પ્રોવિડન્ટ ફંડમાં કુલ પગાર બિલની ઊંચી ટકાવારી ચૂકવવી પડશે. મોટી સંખ્યામાં વિદેશી કર્મચારીઓ ધરાવતી કંપનીઓ માટે, આનાથી સ્થાનિક કર્મચારીઓ ધરાવતી કંપનીઓની સરખામણીમાં કાયદાકીય ખર્ચમાં વધારો થશે.
કાયદાકીય અનિશ્ચિતતા યથાવત
આ નિયમો હાલમાં અમલમાં છે, પરંતુ છેલ્લા ઘણા વર્ષોથી તે વિવાદનો વિષય રહ્યા છે. LG Electronics જેવી મલ્ટીનેશનલ કંપનીઓએ અગાઉ કોર્ટમાં આ ફરજિયાત યોગદાન સામે દલીલો કરી હતી, જે તેમના પર અયોગ્ય નાણાકીય બોજ ઉભો કરે છે. નવેમ્બર 2025 માં, દિલ્હી હાઈકોર્ટે આ જોગવાઈઓની બંધારણીય માન્યતાને યથાવત રાખી હતી. જોકે, આ મામલો હવે સુપ્રીમ કોર્ટમાં પહોંચ્યો છે. તેથી, નિયમો હાલમાં લાગુ કરી શકાય તેવા હોવા છતાં, આ કાયદાકીય લડાઈઓના અંતિમ પરિણામ પર વ્યવસાયો માટે ઓપરેશનલ અનિશ્ચિતતાનું એક સ્તર રહેલું છે.
ઉપાડ અને પાલન સંબંધિત જોખમો
ઉપાડના નિયમો પણ એક મહત્વપૂર્ણ પાસું છે. SSA ધરાવતા દેશોના કર્મચારીઓ ચોક્કસ શરતો હેઠળ તેમના લાભો ટ્રાન્સફર અથવા ઉપાડી શકે છે. પરંતુ નોન-SSA દેશોના કર્મચારીઓ માટે કડક નિયમો છે, જે સામાન્ય રીતે નિવૃત્તિ અથવા કાયમી અક્ષમતાના કિસ્સામાં જ ઉપાડની મંજૂરી આપે છે. IWs માટે સચોટ રેકોર્ડ જાળવવામાં અથવા સંપૂર્ણ યોગદાન કરવામાં નિષ્ફળ જતી કંપનીઓને દંડ અને નિયમનકારી તપાસનો સામનો કરવો પડી શકે છે. જેમ જેમ નવી યોજના સ્થિર થશે, તેમ રોકાણકારો અને ફાઇનાન્સ મેનેજર્સે EPFO તરફથી કોઈપણ વધુ સ્પષ્ટતા અથવા સુપ્રીમ કોર્ટના નવા નિર્ણયો પર નજર રાખવી જોઈએ જે યોગદાનના માળખાને બદલી શકે છે.