સરકારે કેમ ભર્યું આ પગલું?
ભારત સરકારે વેસ્ટ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષ અને તેના કારણે સપ્લાય ચેઇનમાં આવતી અડચણો તેમજ વધતી કિંમતોને પહોંચી વળવા માટે એક મોટું પગલું ભર્યું છે. સરકારે 40 જેટલી પેટ્રોકેમિકલ પ્રોડક્ટ્સ પર કસ્ટમ ડ્યુટી (Custom Duty) માફ કરી દીધી છે, જેનો અંદાજિત ખર્ચ ₹1,800 કરોડ થશે. આ નિર્ણય 2 એપ્રિલથી 30 જૂન, 2026 સુધી લાગુ રહેશે. આ પગલાંનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય ફાર્માસ્યુટિકલ્સ, ટેક્સટાઇલ્સ, પ્લાસ્ટિક અને ઓટોમોટિવ કમ્પોનન્ટ્સ જેવા અનેક ઉદ્યોગોને ઊંચા ખર્ચ અને અસ્થિર કાચા માલના પુરવઠાથી રાહત આપવાનો છે. ખાસ કરીને, પશ્ચિમ એશિયામાં ચાલી રહેલા સંઘર્ષને કારણે ક્રૂડ ઓઈલના ભાવ $100 પ્રતિ બેરલને વટાવી ગયા છે, જેના કારણે વૈશ્વિક સપ્લાય ચેઇન પ્રભાવિત થઈ છે.
વૈશ્વિક દબાણ અને ભારતીય પેટ્રોકેમિકલ્સ
ભારતનું પેટ્રોકેમિકલ સેક્ટર 2025 સુધીમાં $300 બિલિયન અને 2040 સુધીમાં એક ટ્રિલિયન ડોલર સુધી પહોંચવાના મહત્વાકાંક્ષી લક્ષ્યાંકો ધરાવે છે. જોકે, આ ક્ષેત્ર વૈશ્વિક સ્તરે અસ્થિર બજારનો સામનો કરી રહ્યું છે. ચીન, યુએસ અને યુરોપ જેવા દેશો અદ્યતન ટેકનોલોજી અને સંકલિત ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરનો લાભ લે છે. ભારત લગભગ 85% ક્રૂડ ઓઇલ અને મધ્ય પૂર્વમાંથી આવતા ફીડસ્ટોક પર નિર્ભર હોવાથી, ભૌગોલિક રાજકીય દબાણો સામે વધુ સંવેદનશીલ છે. આ નિર્ભરતા FY27 માટેના ફુગાવાના અનુમાનો અને 2026 માટે ગોલ્ડમેન સૅશ (Goldman Sachs) જેવી સંસ્થાઓ દ્વારા GDP વૃદ્ધિના ઘટાડેલા અંદાજોમાં પ્રતિબિંબિત થાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, ટેક્સટાઇલ સેક્ટરમાં તેલ અને નૂરના વધતા ભાવને કારણે ઇનપુટ ખર્ચમાં 20-25% નો વધારો નોંધાયો છે.
જોખમો: છુપાયેલો ફુગાવો અને રાજકોષીય તાણ
જોકે આ ડ્યુટી માફી ઉદ્યોગોને તાત્કાલિક રાહત આપી રહી છે, પરંતુ નિષ્ણાતો ચિંતિત છે કે આ એક કામચલાઉ ઉપાય છે જે ઊંડાણપૂર્વકની આર્થિક સમસ્યાઓને છુપાવી શકે છે. એક મુખ્ય ચિંતા એ છે કે આનાથી આયાતી ફુગાવાનું (imported inflation) વાસ્તવિક સ્તર છુપાઈ શકે છે, જે ટૂંકા ગાળાની રાહત આપશે પરંતુ સતત ખર્ચના દબાણને હલ નહીં કરે. મધ્ય પૂર્વમાંથી આવતા નિર્ણાયક ફીડસ્ટોક પર ભારતની નિર્ભરતા ઊર્જા સુરક્ષા અને ઔદ્યોગિક કામગીરી માટે મોટો જોખમ ઊભું કરે છે. વધુમાં, ₹1,800 કરોડની મહેસૂલ ખોટ, અન્ય સરકારી ખર્ચાઓ સાથે મળીને, જાહેર નાણાકીય વ્યવસ્થા પર દબાણ વધારે છે.
ભવિષ્યની દિશા: ભૌગોલિક રાજકારણ અને વિકાસ
ભારતીય પેટ્રોકેમિકલ ઉદ્યોગનું લાંબા ગાળાનું ભવિષ્ય ઘરેલું માંગ અને પ્રોડક્શન-લિંક્ડ ઇન્સેન્ટિવ (PLI) જેવી સરકારી યોજનાઓ દ્વારા મજબૂત રહેવાની અપેક્ષા છે. જોકે, વર્તમાન ભૌગોલિક રાજકીય અસ્થિરતા અને કોમોડિટીના ભાવમાં થતી વધઘટ નજીકના ભવિષ્ય પર છાંટો પાડી રહી છે. આ કામચલાઉ ડ્યુટીમાં છૂટછાટ ઉદ્યોગની બાહ્ય આંચકાઓ સામેની સતત સંવેદનશીલતા દર્શાવે છે. વિશ્લેષકો આ દબાણને કારણે કંપનીઓના કમાણીના અંદાજમાં ઘટાડો થવાની સંભાવના વ્યક્ત કરી રહ્યા છે.