1968ના ગોલ્ડ કંટ્રોલ એક્ટનો હેતુ આયાત ઘટાડવાનો અને વિદેશી હૂંડિયામણ બચાવવાનો હતો, પરંતુ તેના બદલે તેણે મોટા પાયે બ્લેક માર્કેટને વેગ આપ્યો અને કારીગરોને નુકસાન પહોંચાડ્યું. આ નીતિની અંતિમ નિષ્ફળતાને કારણે 1990માં તેને રદ કરવામાં આવી, જે આજે ભારત તેના ગોલ્ડ રિઝર્વનું સંચાલન કેવી રીતે કરે છે તેમાં એક મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર દર્શાવે છે.
1968નો ગોલ્ડ કંટ્રોલ એક્ટ: શું હતું કારણ?
1968માં, ભારતીય સરકારે ગોલ્ડ (કંટ્રોલ) એક્ટ રજૂ કર્યો જેનો સ્પષ્ટ આર્થિક ઉદ્દેશ્ય હતો: સોનાની આયાતને નિયંત્રિત કરવી, વિદેશી હૂંડિયામણના ભંડારને સાચવવો અને નાગરિકોને ભૌતિક સોનાને બદલે બેંકોમાં બચત રાખવા પ્રોત્સાહિત કરવા.
આ કાયદા હેઠળ કડક પગલાં લેવાયા હતા, જેમ કે નવા દાગીનાની શુદ્ધતાને 14 કેરેટ સુધી મર્યાદિત કરવી – જે પરંપરાગત 22-કેરેટ ધોરણથી મોટો ફેરફાર હતો. તેમજ, ખાનગી બુલિયન માલિકી પર ભારે નિયંત્રણો લાદવામાં આવ્યા હતા.
નિયમનનો પ્રભાવ
સરકાર માનતી હતી કે સોનાની ખરીદી અને રાખવાનું મુશ્કેલ બનાવીને, ખાનગી સંપત્તિ રાષ્ટ્રીય વિકાસને ટેકો આપવા માટે બેંકિંગ સિસ્ટમમાં વહેશે. જોકે, આ નીતિ ભારતીય પરિવારો માટે સોનાની ઊંડી સાંસ્કૃતિક અને નાણાકીય ભૂમિકાને ધ્યાનમાં લઈ શકી ન હતી, જેઓ આ ધાતુને આવશ્યક સુરક્ષા અને મૂલ્યના ભંડાર તરીકે જુએ છે.
ગ્રાહકોએ મોટાભાગે 14-કેરેટની મર્યાદાને નકારી કાઢી, તેને એક ઉતરતી ગુણવત્તાવાળા ઉત્પાદન તરીકે જોયું. માંગના અભાવે પરંપરાગત સોનીઓને ભારે નુકસાન થયું, જેમાંથી ઘણા લાઇસન્સિંગના ભારણ અને વેચાણમાં ઘટાડો થવાને કારણે તેમના વ્યવસાય બંધ કરવા મજબૂર થયા.
ઉચ્ચ-શુદ્ધતાવાળા સોના માટે કાયદેસરના માધ્યમોને દબાવી દેવાતાં, એક વિશાળ ગેરકાયદેસર સમાંતર અર્થતંત્ર ઉભરી આવ્યું. દાણચોરી નેટવર્ક્સ, ખાસ કરીને મુંબઈ જેવા શહેરોમાં, વિદેશથી શુદ્ધ સોનાની લગડીઓ લાવવામાં સફળ રહ્યા. કાયદેસર બજાર માંગને પહોંચી વળવામાં નિષ્ફળ ગયું હોવાથી, દાણચોરીના સોના પર આંતરરાષ્ટ્રીય ભાવો કરતાં 40% થી 80% વધુ પ્રીમિયમ જોવા મળતું હતું. આ દર્શાવે છે કે પ્રતિબંધ જાહેર જનતાની ધાતુની ભૂખને દબાવવામાં નિષ્ફળ ગયો હતો.
રદ્દીકરણ અને 1991નું સંકટ
22 વર્ષના અમલ પછી, સરકારે ગોલ્ડ (કંટ્રોલ) એક્ટની વ્યવસ્થિત નિષ્ફળતાને સ્વીકારી, જેના કારણે 6 જૂન, 1990ના રોજ તેને સત્તાવાર રીતે રદ કરવામાં આવ્યું. આ નિર્ણય ઉદારીકરણ તરફ સંક્રમણ અને સોનાના વેપારને ગુનાહિત ગણવો પ્રતિ-ઉત્પાદક છે તેની સ્વીકૃતિ દર્શાવે છે.
માત્ર એક વર્ષ પછી, ભારત ગંભીર ચુકવણી-સેન્ટર સંકટનો સામનો કરી રહ્યું હતું. વિદેશી હૂંડિયામણ અનામત અત્યંત નીચા સ્તરે પહોંચી ગયું હતું, ત્યારે ભારતીય રિઝર્વ બેંક (RBI) એ તાત્કાલિક ભંડોળ સુરક્ષિત કરવા માટે લંડનના આંતરરાષ્ટ્રીય વૉલ્ટમાં 46.91 ટન સોનાનું હવાઈ પરિવહન કર્યું.
આ પગલાંએ ભારતને રૂપિયાના અવમૂલ્યન અને વ્યાપક વેપાર ખોલવા સહિતના મુખ્ય આર્થિક સુધારાઓ શરૂ કરવા માટે જરૂરી નાણાકીય કુશન પૂરું પાડ્યું.
વ્યૂહાત્મક અનામત નીતિમાં પરિવર્તન
તે સંકટના સમયગાળા પછી, ભારતીય સ્ટેટ બેંકની સોના પ્રત્યેની વ્યૂહાત્મક સ્થિતિમાં નોંધપાત્ર ઉત્ક્રાંતિ થઈ છે. ખાનગી માલિકીને મર્યાદિત કરવાનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, સેન્ટ્રલ બેંક પોતાના સોનાના ભંડાર બનાવવામાં ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું છે. મે 2026 સુધીમાં, RBI ની સોનાની હોલ્ડિંગ લગભગ 880.52 ટન સુધી પહોંચી ગઈ હતી.
સોનું હવે ભારતના વિદેશી હૂંડિયામણ વ્યવસ્થાપનમાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવે છે, જેમાં સપ્ટેમ્બર 2025 માં 13.92% થી વધીને મે 2026 સુધીમાં કુલ અનામતમાં તેનો હિસ્સો 16.85% થયો છે.
આ વૃદ્ધિ 1960 ના દાયકાના અંતમાં પ્રતિબંધિત નીતિઓથી લઈને આર્થિક અસ્થિરતા અને વૈશ્વિક બજારની અસ્થિરતા સામે બફર તરીકે સોનાનો ઉપયોગ કરવાની આધુનિક વ્યૂહરચના તરફનો બદલાવ દર્શાવે છે. મેક્રો ઇકોનોમીના વિશ્લેષકો અને નિરીક્ષકો માટે, આ ઉત્ક્રાંતિ એ બોધપાઠ પ્રતિબિંબિત કરે છે કે પ્રતિબંધિત સોનાની નીતિઓ ઘણીવાર ઇચ્છિત આર્થિક પરિણામોને બદલે અનૌપચારિક, અનિયંત્રિત બજારો તરફ દોરી જાય છે.