કેન્દ્રીય મંત્રી હરદીપ પુરીએ જણાવ્યું કે ભારતમાં ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ વૈશ્વિક તેલ બજારમાં અસ્થિરતા હોવા છતાં પેટ્રોલના ભાવ સ્થિર રાખી રહ્યો છે. સ્થાનિક ખેડૂતો પાસેથી ઇથેનોલ મેળવીને, સરકાર મોંઘા ક્રૂડ ઓઇલની આયાત પરની નિર્ભરતા ઘટાડી રહી છે. રોકાણકારોએ મકાઈ આધારિત ઉત્પાદનમાં ફેરફાર ખાંડ અને ડિસ્ટિલરી કંપનીઓની લાંબા ગાળાની નફાકારકતાને કેવી રીતે અસર કરે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ.
ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ: ભાવ સ્થિરતાનો મંત્ર
ભારત તેની ઇંધણ નીતિમાં ઘરેલું ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પર વધુને વધુ નિર્ભર બની રહ્યું છે. આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડ ઓઇલ માર્કેટમાં જોવા મળતી અસ્થિરતા સામે દેશને સુરક્ષિત રાખવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે. પેટ્રોલિયમ અને કુદરતી ગેસ મંત્રી, હરદીપ પુરીના જણાવ્યા અનુસાર, આ નીતિને કારણે ભારતમાં પેટ્રોલના ભાવ ઘણા અન્ય મોટા દેશોની સરખામણીમાં નીચા સ્તરે જાળવી રાખવામાં મદદ મળી છે. પેટ્રોલના ઉત્પાદનમાં કૃષિ સ્ત્રોતોમાંથી મેળવેલા ઇથેનોલનો ઉપયોગ કરીને, ભારત ક્રૂડ ઓઇલની આયાત પરનો ભારે બોજ ઘટાડવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું છે, જે દેશના વેપાર ખાતા માટે એક મોટો ચિંતાનો વિષય છે.
મકાઈ આધારિત ઇથેનોલ: નવી દિશા
સરકારે ઇથેનોલ ઉત્પાદન માટે વપરાતા કાચા માલમાં વ્યૂહાત્મક ફેરફાર કર્યો છે. પરંપરાગત રીતે શેરડી અને ચોખાનો ઉપયોગ થતો હતો, પરંતુ હવે મકાઈ તરફ સ્પષ્ટ ઝુકાવ જોવા મળી રહ્યો છે. સત્તાવાર આંકડા મુજબ, મકાઈ હવે કુલ ઇથેનોલ ઉત્પાદનના લગભગ 35% હિસ્સો ધરાવે છે. આ ફેરફારના બે મુખ્ય ફાયદા છે: સૌપ્રથમ, તે પાણીની બચત કરે છે કારણ કે મકાઈ શેરડી કે ચોખા કરતાં ઓછું પાણી માંગે છે. બીજું, તે ખેડૂતો માટે આવકનો વૈવિધ્યસભર સ્ત્રોત પૂરો પાડે છે. મકાઈ આધારિત ઇથેનોલ માટે વર્તમાન ખરીદ ભાવ ₹71.86 પ્રતિ લિટર નક્કી કરવામાં આવ્યો છે. સરકારનો દાવો છે કે આ ભાવ ખેડૂતોને વૈશ્વિક ઊર્જા બજારના ઉતાર-ચઢાવને ધ્યાનમાં લીધા વિના યોગ્ય વળતર સુનિશ્ચિત કરે છે.
નાણાકીય અસર અને રોકાણકારો માટે સંકેતો
નાણાકીય દ્રષ્ટિકોણથી, ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગનો અર્થતંત્ર ક્રૂડ ઓઇલના ભાવ પ્રત્યે સંવેદનશીલ છે. જ્યારે આંતરરાષ્ટ્રીય ક્રૂડના ભાવ પ્રમાણમાં નીચા હોય, જેમ કે બેરલ દીઠ $70 ની આસપાસ, ત્યારે બ્લેન્ડિંગનો ખર્ચ પરંપરાગત ઇંધણની કિંમત કરતાં વધુ હોઈ શકે છે. જોકે, જ્યારે વૈશ્વિક ક્રૂડના ભાવ $120 થી $130 પ્રતિ બેરલ સુધી વધી જાય છે, ત્યારે ઘરેલું ઇથેનોલ કાર્યક્રમ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર બચત કરાવે છે. આ સરકાર અને ઓઇલ માર્કેટિંગ કંપનીઓ બંને માટે હેજ (Hedge) તરીકે કામ કરે છે. આ સ્થિરતા ફુગાવાને નિયંત્રિત કરવા અને પરિવહન ખર્ચને નિયંત્રણમાં રાખવા માટે નિર્ણાયક છે.
આ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ રાષ્ટ્રીય ઊર્જા સુરક્ષાને ટેકો આપે છે, પરંતુ તે ખાંડ અને ડિસ્ટિલરી ક્ષેત્રની લિસ્ટેડ કંપનીઓ માટે ચોક્કસ ગતિશીલતા પણ બનાવે છે. જે કંપનીઓએ મકાઈ અને અન્ય અનાજ પર પ્રક્રિયા કરવાની ક્ષમતામાં રોકાણ કર્યું છે, તેઓ હવે ફક્ત શેરડી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી કંપનીઓની તુલનામાં અલગ માર્જિન પ્રોફાઇલ જોઈ રહ્યા છે. આ માર્જિનની સ્થિરતા સરકારની નિશ્ચિત ખરીદ ભાવ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા અને કાચા માલની ઉપલબ્ધતા પર આધાર રાખશે. રોકાણકારોએ ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંકો પરના ભવિષ્યના અપડેટ્સ પર નજર રાખવી જોઈએ, કારણ કે સરકારી નીતિમાં કોઈપણ ફેરફાર અથવા ખરીદ ભાવ માળખામાં ફેરફાર મુખ્ય ડિસ્ટિલરી પ્લેયર્સની નફાકારકતાને અસર કરી શકે છે. વધુમાં, આ કંપનીઓની કાર્યક્ષમ કામગીરી જાળવી રાખવાની ક્ષમતા, જ્યારે ફીડસ્ટોક સ્ત્રોતો બદલાતા રહે છે, તે પણ નિરીક્ષણ કરવા માટે એક મુખ્ય પરિબળ છે.