ભારતીય નિકાસકારોને મોટી રાહત: સમયમર્યાદા લંબાવાઈ, પણ ભૌગોલિક-રાજકીય ખર્ચમાં વધારો

ડાયરેક્ટોરેટ જનરલ ઓફ ફોરેન ટ્રેડ (DGFT) નો આ નિર્ણય પશ્ચિમ એશિયામાં વધી રહેલા ભૌગોલિક-રાજકીય તણાવના પગલે લેવાયો છે. આ સંકટને કારણે આંતરરાષ્ટ્રીય શિપિંગ રૂટ્સ અને ગ્લોબલ સપ્લાય ચેઇનમાં ગંભીર અવરોધો સર્જાયા છે. નિકાસકારો અનેક મોરચે વધતા ખર્ચ સામે ઝઝૂમી રહ્યા છે: સી-ફ્રેઈટ રેટમાં આશરે 50% નો વધારો થયો છે, જ્યારે અમુક રૂટ્સ પર એર-ફ્રેઈટના દરો 130% થી વધુ ઉછળ્યા છે. વોર રિસ્ક ઇન્સ્યોરન્સ પ્રીમિયમ અને સરચાર્જિસમાં પણ નાટકીય વૃદ્ધિ થઈ છે, જેમાં કેટલીક શિપિંગ લાઈનો પ્રતિ કન્ટેનર USD 4,000 સુધીનો ચાર્જ માંગી રહી છે. આ વધારાનો ખર્ચ ગ્રાહકો પર ઢોળાઈ રહ્યો છે, જેનાથી ખાસ કરીને સમય-સંવેદનશીલ અથવા નાશવંત માલનો વેપાર કરતા વેપારીઓ પર ભારે નાણાકીય બોજ આવી રહ્યો છે. હોર્મુઝની સામુદ્રધુની જેવા મુખ્ય દરિયાઈ માર્ગો પરના અવરોધોને કારણે રૂટમાં ફેરફાર અને વિલંબ જેવી સમસ્યાઓ પણ વધી રહી છે.

નિકાસ ઓબ્લિગેશનમાં મળેલી આ તાત્કાલિક રાહત વચ્ચે, જાન્યુઆરી 2026ના વેપારના આંકડા ચિંતા જગાવી રહ્યા છે. ભારતના મર્ચેન્ડાઇઝ ટ્રેડ ડેફિસિટ (Merchandise Trade Deficit) માં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે અને તે છેલ્લા ત્રણ મહિનામાં સૌથી વધુ USD 34.68 બિલિયન સુધી પહોંચ્યો છે, જે અંદાજ કરતાં વધુ છે. આ ખાઈ મુખ્યત્વે ઈમ્પોર્ટ્સ (Imports) માં 19.2% ના મોટા વાર્ષિક વધારાને કારણે વધી છે, જે USD 71.24 બિલિયન પર પહોંચ્યા છે. બીજી તરફ, એક્સપોર્ટ્સ (Exports) માં માત્ર 0.61% નો નજીવો વધારો જોવા મળ્યો અને તે USD 36.56 બિલિયન રહ્યો. ઈમ્પોર્ટ્સમાં થયેલા આ મોટા ઉછાળા પાછળ સોનાની ઈમ્પોર્ટ્સમાં 4.5 ગણા થી વધુનો વધારો, જે USD 12.07 બિલિયન સુધી પહોંચ્યો, અને ચાંદીની ઈમ્પોર્ટ્સમાં બમણા કરતાં વધુનો વધારો જવાબદાર છે. આ સ્થાનિક રોકાણકારોની મજબૂત માંગ દર્શાવે છે. જોકે, સર્વિસીસ ટ્રેડમાં મળેલા સરપ્લસ (Surplus) એ થોડી રાહત આપી, પરંતુ માલસામાનની ઈમ્પોર્ટ્સનું ઊંચું પ્રમાણ સ્થાનિક માંગ અને વૈશ્વિક કોમોડિટીના ભાવના દબાણને પ્રતિબિંબિત કરે છે. વર્તમાન પરિસ્થિતિ ભારતના ઈમ્પોર્ટ બિલમાં વધારો કરી શકે છે, ખાસ કરીને ક્રૂડ ઓઈલ જેવા ઉર્જા ઉત્પાદનો માટે, જેના ભાવ હજુ પણ અસ્થિર છે.

સરકાર દ્વારા નિકાસકારોને મદદ કરવા અને વેપારની સાતત્યતા જાળવવાના પ્રયાસો છતાં, કેટલાક ઊંડાણપૂર્વકના જોખમો યથાવત છે. શિપિંગ લાઈનો દ્વારા લાદવામાં આવેલો લોજિસ્ટિક્સ ખર્ચનો વધારો અને સરચાર્જ સીધી રીતે વૈશ્વિક બજારોમાં ભારતીય માલસામાનની સ્પર્ધાત્મકતા (Competitiveness) ઘટાડી રહ્યા છે. આ પરિસ્થિતિ અમેરિકા જેવા દેશો દ્વારા અગાઉ લાદવામાં આવેલા ઊંચા ટેરિફ (Tariffs) અને વિયેતનામ તથા બાંગ્લાદેશ જેવા દેશો સાથેની સ્પર્ધા જેવા માળખાકીય પડકારો દ્વારા વધુ વકરે છે. નિષ્ણાતો ચેતવણી આપે છે કે જો ભૌગોલિક-રાજકીય અસ્થિરતા યથાવત રહેશે, તો ચલણમાં ઘટાડો, ચાલુ ખાતાની ખાધ (Current Account Deficit) માં 0.4-0.7% GDP સુધીનો વધારો અને ગંભીર વિક્ષેપના કિસ્સામાં GDP વૃદ્ધિ પર 0.3-1.2% સુધીની નકારાત્મક અસર થઈ શકે છે. ખાસ કરીને પશ્ચિમ એશિયાઈ બજારો પર નિર્ભર ક્ષેત્રો, જેમ કે બાસમતી ચોખાની નિકાસ, જેમાંથી 70-72% વોલ્યુમ આ પ્રદેશમાં જાય છે, તેમને માંગમાં મોટું નુકસાન થઈ શકે છે. DGFT દ્વારા આપવામાં આવેલી આ એક્સટેન્શનની મુદત આવશ્યક છે, પરંતુ તે બાહ્ય આંચકાઓ સામે ભારતની નબળાઈ જેવા મૂળભૂત મુદ્દાને હલ કરતી નથી.

DGFT ની આ જાહેરાત પશ્ચિમ એશિયા સંકટની અસર ઘટાડવાના સરકારના વ્યાપક પ્રયાસોનો એક ભાગ છે. આમાં વિવિધ મંત્રાલયો વચ્ચે ચર્ચા અને શિપિંગ કંપનીઓ સાથે વાટાઘાટોનો સમાવેશ થાય છે, જેથી નિકાસકારોને પડતી ઓપરેશનલ મુશ્કેલીઓનો ઉકેલ લાવી શકાય. સરકારે ખાતરી આપી છે કે વેપારની સાતત્યતા સુનિશ્ચિત કરવા અને નિકાસકારોને ટેકો આપવા માટે નીતિગત સાધનો અને પ્રક્રિયાકીય સુગમતાનો ઉપયોગ કરવામાં આવશે. આ અભિગમ, જોકે આશ્વાસન આપનારો છે, પરંતુ તે માળખાકીય સુધારાને બદલે નીતિગત ગોઠવણોના પ્રતિક્રિયાત્મક સ્વભાવને ઉજાગર કરે છે. એડવાન્સ ઓથોરાઇઝેશન અને EPCG યોજનાઓ માટે લંબાવવામાં આવેલી EO પીરિયડ્સ વ્યવસાયોને વર્તમાન અસ્થિરતામાંથી પસાર થવા માટે કામચલાઉ રાહત આપે છે. જોકે, સપ્લાય ચેઇનની નબળાઈ, વધતા વૈશ્વિક ખર્ચ અને સતત ટ્રેડ ડેફિસિટ જેવા અંતર્ગત મુદ્દાઓ સૂચવે છે કે ભવિષ્યમાં ભૌગોલિક-રાજકીય પડકારોનો સામનો કરવા માટે ભારતના નિકાસ વેગ અને એકંદર આર્થિક સ્થિરતાને સુરક્ષિત રાખવા માટે વધુ મજબૂત, લાંબા ગાળાની વ્યૂહરચનાઓની જરૂર પડશે.