કેન્દ્ર સરકારે EPFO ની ફરજિયાત વેજ સીલિંગ **₹15,000** થી વધારીને **₹25,000** કરી દીધી છે. આ નિર્ણયથી આશરે **51 લાખ** કામદારોને ફાયદો થશે, પરંતુ લેબર-ઈન્ટેન્સિવ સેક્ટરની કંપનીઓ માટે ખર્ચમાં વધારો થવાની શક્યતા છે.
કેન્દ્ર સરકારે Employees’ Provident Fund Organisation (EPFO) ની ફરજિયાત વેજ સીલિંગમાં મોટો ફેરફાર કર્યો છે. વર્ષ 2014 પછી પહેલીવાર આ મર્યાદા ₹15,000 થી વધારીને ₹25,000 કરવામાં આવી છે. આ નિર્ણયથી લગભગ 51 લાખ પગારદાર કર્મચારીઓ હવે કાનૂની નિવૃત્તિ સુરક્ષાના દાયરામાં આવી જશે.
કંપનીઓના ખર્ચ અને માર્જિન પર અસર
ભારતીય કોર્પોરેટ જગત માટે આ માત્ર એક વહીવટી ફેરફાર નથી, પરંતુ સીધો ઓપરેટિંગ ખર્ચ વધારતો નિર્ણય છે. EPFO ના નિયમ મુજબ, કંપનીઓએ કર્મચારીના પીએફમાં સરખું યોગદાન આપવું પડે છે. હવે ₹15,000 થી ₹25,000 વચ્ચે પગાર મેળવતા કર્મચારીઓ માટે પણ કંપનીઓએ વધુ ફાળો આપવો પડશે.
ખાસ કરીને રિટેલ, કન્સ્ટ્રક્શન, મેન્યુફેક્ચરિંગ, ટેક્સટાઈલ અને આઉટસોર્સિંગ જેવી સેક્ટરની કંપનીઓ પર દબાણ વધી શકે છે, જ્યાં પ્રોફિટ માર્જિન સામાન્ય રીતે ખૂબ પાતળું હોય છે. જો કંપનીઓ આ ખર્ચ ગ્રાહકો પર નહીં નાખે, તો તેમના પ્રોફિટમાં ઘટાડો જોવા મળી શકે છે.
સરકારનો નિર્ણય અને પૃષ્ઠભૂમિ
સુપ્રીમ કોર્ટની ટકોર બાદ સરકારે આ પગલું ભર્યું છે. National Statistics Office (NSO) ના ડેટા મુજબ, વર્ષ 2025 માં પુરુષોની સરેરાશ માસિક આવક ₹24,217 અને મહિલાઓની ₹18,353 નોંધાઈ છે. આ નવી મર્યાદા વાસ્તવિક આવકના આંકડાની નજીક છે.
નોકરીઓનું સર્જન કે ફોર્મલાઈઝેશન?
અર્થશાસ્ત્રીઓનું માનવું છે કે આ નિર્ણયથી હાલના કામદારોની સુરક્ષા વધશે, પરંતુ તે નવી નોકરીઓનું સર્જન કરવામાં મદદરૂપ થશે નહીં. ભારતીય વર્કફોર્સમાં માત્ર 23.6% લોકો જ રેગ્યુલર પગારદાર છે, જ્યારે શહેરી બેરોજગારીનો દર 6.8% ની આસપાસ યથાવત છે. રોકાણકારોએ આગામી ક્વાર્ટરના રિપોર્ટ્સમાં કંપનીઓનો કર્મચારી લાભ ખર્ચ (Employee Benefit Expenses) કેવી રીતે વધે છે તેના પર નજર રાખવી જોઈએ.