ચીફ ઇકોનોમિક એડવાઈઝર (CEA) Nageswaran એ 20% થી વધુ ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંક પર સાવચેતીભર્યો અભિગમ અપનાવવાની હિમાયત કરી છે. તેમણે ફૂડ સિક્યોરિટી અને પાણીના સંસાધનોના જોખમોનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. 'ફૂડ-વર્સીસ-ફ્યુઅલ' ટ્રેડ-ઓફ પર પુનર્વિચાર કરવાની અને જૂના વાહનો માટે નીચા બ્લેન્ડ ઓફર કરવાની દરખાસ્ત ખાંડ અને ડિસ્ટિલરી કંપનીઓ માટે નીતિગત અનિશ્ચિતતા ઊભી કરે છે, જેઓએ મોટા પાયે ક્ષમતા વિસ્તરણમાં રોકાણ કર્યું છે.
ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પર CEA ની ચિંતાઓ:
ભારતના ચીફ ઇકોનોમિક એડવાઈઝર (CEA) V. Anantha Nageswaran એ તાજેતરમાં સલાહકાર Akash Poojari સાથે મળીને દેશના આક્રમક ઇથેનોલ બ્લેન્ડિંગ પ્રોગ્રામ માટે વધુ માપદંડ અભિગમનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. સરકાર પેટ્રોલ (Petrol) માં ઇથેનોલનું સ્તર વધારવા પર ભાર મૂકી રહી છે, પરંતુ લેખકો સૂચવે છે કે વર્તમાન 20% બ્લેન્ડિંગ લક્ષ્યાંક (E20) થી આગળ વધતા પહેલા સંપૂર્ણ કોસ્ટ-બેનિફિટ એનાલિસિસ (Cost-Benefit Analysis) કરવાની જરૂર છે.
ફૂડ vs ફ્યુઅલનો મુદ્દો:
આ દલીલનો મુખ્ય આધાર ખોરાક અને બળતણ વચ્ચેનો સંભવિત સંઘર્ષ છે. ઇથેનોલ ઉત્પાદન વધારવા માટે શેરડી, મકાઈ અને ચોખા જેવા મોટા પ્રમાણમાં ફીડસ્ટોક (Feedstock) ની જરૂર પડે છે. લેખકોએ ધ્યાન દોર્યું કે આ માંગ વધારવાથી ખેતીની પદ્ધતિઓ બદલાઈ શકે છે અને ખાદ્યપદાર્થોના ભાવ વધી શકે છે. ખાસ કરીને, તેમણે ચિંતા વ્યક્ત કરી કે બળતણ ઉત્પાદન તરફ કૃષિ જમીન અને પાણીના સંસાધનો વાળવાથી લાંબા ગાળાના પરિણામો આવી શકે છે જે ઉલટાવી મુશ્કેલ છે, ખાસ કરીને જ્યારે રાષ્ટ્ર તેની ઉર્જા જરૂરિયાતોને વ્યાપક ખાદ્ય અર્થતંત્ર સાથે સંતુલિત કરી રહ્યું છે.
જૂના વાહનો માટે E10 નો પ્રસ્તાવ:
વધુમાં, સૂચનોમાં દેશના જૂના ટુ-વ્હીલર (Two-wheeler) વાહનોના કાફલાનો પણ સમાવેશ થાય છે. લગભગ 75 થી 80 મિલિયન કાર્બ્યુરેટર (Carburettor) સજ્જ વાહનો હજુ પણ રસ્તા પર છે, તેથી લેખકોએ આ જૂના મોડેલો માટે E10 (10% ઇથેનોલ બ્લેન્ડ) નો વિકલ્પ ફરીથી રજૂ કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે. આ એ ચિંતાઓનો ઉકેલ લાવવા માટે છે કે આ જૂના એન્જિન ઉચ્ચ ઇથેનોલ બ્લેન્ડને અસરકારક રીતે હેન્ડલ કરી શકશે નહીં, ભલે સત્તાવાર પરીક્ષણો સૂચવે છે કે E20 સારી રીતે જાળવણી કરાયેલા વાહનોમાં વ્યાપક નુકસાન કરતું નથી.
રોકાણકારો માટે નીતિગત અનિશ્ચિતતા:
રોકાણકારો, ખાસ કરીને જેઓ ખાંડ (Sugar) અને ડિસ્ટિલરી (Distillery) ક્ષેત્રને ટ્રેક કરી રહ્યા છે, તેમના માટે આ ટિપ્પણીઓ નીતિગત અનિશ્ચિતતાનો સંકેત આપે છે. છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, આ ક્ષેત્રની ઘણી કંપનીઓએ તેમની ડિસ્ટિલરી ક્ષમતાઓને વિસ્તૃત કરવા પર નોંધપાત્ર નાણાં ખર્ચ્યા છે, સરકાર તેના E20 લક્ષ્યાંકો અને સંભવિત રીતે તેનાથી આગળ વધવાની દિશામાં આગળ વધી રહી હોવાથી ઇથેનોલની માંગમાં સતત વધારાની અપેક્ષા રાખી રહ્યા છે.
જો સરકાર બ્લેન્ડિંગ રોડમેપ (Roadmap) ને રોકવાનો અથવા ધીમો કરવાનો નિર્ણય લે છે - અથવા જો તે E10 અને E20 ફ્યુઅલ બંનેની જરૂરિયાતવાળી દ્વિ-સ્તરીય બજાર બનાવે છે - તો તે નવી ક્ષમતાના આયોજિત ઉપયોગને અસર કરી શકે છે જે આ કંપનીઓએ બનાવી છે. ઉચ્ચ ક્ષમતાનો ઉપયોગ આ મૂડી-સઘન ઉદ્યોગમાં સ્વસ્થ નફા માર્જિન જાળવવા માટે ચાવીરૂપ છે. સરકારના વલણમાં કોઈપણ ફેરફાર, અથવા બળતણ ફીડસ્ટોક પર ખાદ્ય ઉત્પાદનને પ્રાધાન્ય આપવાની ચાલ, ડિસ્ટિલરી ઉત્પાદનોની અપેક્ષિત માંગ વૃદ્ધિને મર્યાદિત કરી શકે છે.
આગળ શું?
એ નોંધવું અગત્યનું છે કે સરકારે ઐતિહાસિક રીતે ઇથેનોલ કાર્યક્રમનો બચાવ કર્યો છે, ક્રૂડ ઓઇલ (Crude Oil) ની આયાતમાં ઘટાડો અને ખેડૂતો માટે વધુ સારું વળતર જેવા ફાયદાઓ પર ભાર મૂક્યો છે. અત્યાર સુધી, CEA નો લેખ નિયમોમાં તાત્કાલિક ફેરફારને બદલે નીતિ મૂલ્યાંકન માટે એક આહ્વાન રજૂ કરે છે. રોકાણકારો સત્તાવાર સરકારી સંદેશાવ્યવહાર પર નજર રાખશે કે શું આ સૂચનો રાષ્ટ્રીય બાયોફ્યુઅલ રોડમેપમાં કોઈપણ ઔપચારિક ગોઠવણો તરફ દોરી જાય છે. મુખ્ય બાબતો જે ટ્રેક કરવાની રહેશે તે બ્લેન્ડિંગ આદેશોમાં કોઈપણ સત્તાવાર ફેરફાર, ફીડસ્ટોક પ્રાધાન્યતા પર અપડેટ્સ, અને શું સરકાર જૂના વાહનો માટે ડ્યુઅલ-ફ્યુઅલ લોજિસ્ટિક્સ (Dual-fuel Logistics) પડકારને સંબોધે છે કે કેમ તે હશે.