CAGનો ચોંકાવનારો રિપોર્ટ: રાજ્યોએ ₹24,000 કરોડના હિસાબોમાં ગોટાળા કર્યા

CAG ના નવા રિપોર્ટ અનુસાર, ભારતના રાજ્યોએ FY25 માં તેમના કેપિટલ ખર્ચ (Capital Spending) ને લગભગ 3% વધારે બતાવ્યો છે, જે ₹24,300 કરોડથી વધુ થાય છે. આ હિસાબી ગેરરીતિઓને કારણે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણોની પારદર્શિતા અને વાસ્તવિક અસર પર પ્રશ્નાર્થ ઊભા થયા છે, કારણ કે કેપિટલ ખર્ચ આર્થિક વૃદ્ધિનું મુખ્ય એન્જિન છે.

શું થયું?

ભારતના કંટ્રોલર એન્ડ ઓડિટર જનરલ (CAG) નો તાજેતરનો અહેવાલ નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માટે ભારતીય રાજ્યો દ્વારા તેમના કેપિટલ ખર્ચ (Capital Spending) ની જાણકારીમાં નોંધપાત્ર હિસાબી વિસંગતતાઓ દર્શાવે છે. ઓડિટમાં જાણવા મળ્યું છે કે કુલ નોંધાયેલા કેપિટલ ખર્ચના લગભગ 3% – જે આશરે ₹24,311 કરોડ છે – તે કાં તો ખોટી રીતે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા હતા અથવા તેમાં સંપૂર્ણ દસ્તાવેજીકરણનો અભાવ હતો. કેપિટલ ખર્ચ ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તે રસ્તાઓ, પુલો અને વીજ પ્લાન્ટ જેવી લાંબા ગાળાની અસ્કયામતો બનાવવા માટે વપરાયેલો પૈસો દર્શાવે છે, જે સામાન્ય રીતે આર્થિક વૃદ્ધિને વેગ આપે છે. રિપોર્ટ સૂચવે છે કે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર રોકાણ તરીકે દાવો કરાયેલા ભંડોળનો એક ભાગ ખરેખર નવી અસ્કયામતોમાં પરિણમી શક્યો નથી.

રોકાણકારો માટે આ શા માટે મહત્વનું છે?

રોકાણકારો, અર્થશાસ્ત્રીઓ અને રેટિંગ એજન્સીઓ આર્થિક સ્વાસ્થ્યના પ્રાથમિક સૂચક તરીકે સરકારી કેપિટલ ખર્ચ પર નજીકથી નજર રાખે છે. ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં વધારાનો ખર્ચ સામાન્ય રીતે 'મલ્ટિપ્લાયર ઇફેક્ટ' બનાવે છે, જ્યાં નવા પ્રોજેક્ટ નોકરી સર્જન, સામગ્રીની માંગમાં વધારો અને વ્યાપક આર્થિક વિસ્તરણ તરફ દોરી જાય છે. જ્યારે ઓડિટ રિપોર્ટ્સ જાહેર કરે છે કે આ આંકડા હિસાબી ભૂલોને કારણે ફૂલેલા છે, ત્યારે તે વાસ્તવિક સંપત્તિ નિર્માણની ગુણવત્તા અને જથ્થા વિશે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરે છે. જો બજેટનો નોંધપાત્ર ભાગ ઉત્પાદક ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરમાં ન જતો હોય, તો અપેક્ષિત વૃદ્ધિની અસર અંદાજ કરતાં ઓછી હોઈ શકે છે, જે લાંબા ગાળાના આર્થિક આયોજન અને રાજ્યોની નાણાકીય સ્વાસ્થ્યને અસર કરી શકે છે.

હિસાબી પ્રથાઓમાં સમસ્યા

CAG રિપોર્ટ બે મુખ્ય ચિંતાના ક્ષેત્રો પર પ્રકાશ પાડે છે. પ્રથમ, અનેક રાજ્યોએ ખર્ચનું ખોટું વર્ગીકરણ કર્યું, બિન-કેપિટલ ખર્ચને કેપિટલ રોકાણ તરીકે નોંધ્યું. ઉદાહરણ તરીકે, મહારાષ્ટ્ર લગભગ ₹4,000 કરોડના ખોટા વર્ગીકરણ માટે ફ્લેગ થયું હતું, જ્યારે ઝારખંડ અને ત્રિપુરામાં અનુક્રમે ₹2,880 કરોડ અને ₹2,808 કરોડની ભૂલો જોવા મળી હતી. જ્યારે રોજિંદા સંચાલન ખર્ચને ખોટી રીતે કેપિટલ રોકાણ તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવે છે, ત્યારે તે ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર બનાવવાની રાજ્યની પ્રતિબદ્ધતાનું ખોટું ચિત્ર રજૂ કરે છે.

બીજું, રિપોર્ટ 'એબ્સ્ટ્રેક્ટ કોન્ટિન્જન્ટ' (AC) બિલના ઉપયોગ તરફ ધ્યાન દોરે છે, ખાસ કરીને બિહારમાં. આ બિલ સરકારી વિભાગોને વિગતવાર વાઉચર્સ અથવા રસીદો સબમિટ કરતા પહેલા તાત્કાલિક જરૂરિયાતો માટે ભંડોળ ઉપાડવાની મંજૂરી આપે છે. જ્યારે આ પ્રક્રિયા તાત્કાલિક સંચાલન જરૂરિયાતો માટે ક્યારેક જરૂરી હોય છે, ત્યારે ઓડિટમાં જાણવા મળ્યું કે બિહારમાં ₹10,362 કરોડ વર્ષના અંત સુધીમાં સમાયોજિત થયા ન હતા. જ્યારે આ બિલ સમાયોજિત થતા નથી, ત્યારે દૃશ્યતાનો અભાવ ઊભો થાય છે, જેના કારણે કરદાતાના પૈસાનો ઉપયોગ કેવી રીતે થયો તે ચોક્કસપણે ટ્રેક કરવું મુશ્કેલ બને છે અને ભંડોળના દુરુપયોગનું જોખમ વધે છે.

સતત ગવર્નન્સ સંબંધિત ચિંતાઓ

ઓડિટમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે આ કોઈ અલગ ઘટનાઓ નથી, પરંતુ બિહાર, મણિપુર, ઝારખંડ, મહારાષ્ટ્ર અને પંજાબ જેવા રાજ્યોમાં દાયકાઓથી ચાલતા વલણનો એક ભાગ છે. આ સમસ્યાઓની સતત પુનરાવર્તિતતા રાજ્ય સ્તરે કડક ખર્ચ નિયંત્રણો અને વધુ સારા હિસાબી ધોરણોની જરૂરિયાત સૂચવે છે. નબળું નાણાકીય નિયંત્રણ ઘણીવાર બજેટ અંદાજોની વિશ્વસનીયતા અને જાહેર ખર્ચની કાર્યક્ષમતા અંગે પ્રશ્નો ઊભા કરે છે.

રોકાણકારોએ શું ટ્રેક કરવું જોઈએ?

રોકાણકારો અને બજાર વિશ્લેષકો માટે, મુખ્ય નિરીક્ષણક્ષમતા એ નાણાકીય પારદર્શિતામાં વલણ અને રાજ્યો દ્વારા આ ઓડિટ અવલોકનોને કેટલી ઝડપથી સંબોધવામાં આવે છે તે છે. રોકાણકારોએ ભવિષ્યના રાજ્ય બજેટમાં હિસાબોના સમાધાનમાં સુધારા અને માનક હિસાબી પ્રથાઓના વધુ સારા પાલન માટે જોવું જોઈએ. બિલ ચુકવણીઓના ડિજિટાઇઝેશન પર વધેલું ધ્યાન અને કેપિટલ ખર્ચના સ્પષ્ટ અહેવાલથી વધુ વિશ્વસનીય આર્થિક ડેટા મળી શકે છે, જે બદલામાં રાજ્યોની શાખ અને વૃદ્ધિ સંભાવનાનું વધુ સારી રીતે મૂલ્યાંકન કરવામાં મદદ કરે છે.