CAG ના ઓડિટ રિપોર્ટમાં ચોંકાવનારો ખુલાસો થયો છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માટેના રિપોર્ટ મુજબ, 7 ભારતીય રાજ્યોએ ખર્ચને ખોટી રીતે વર્ગીકૃત કરીને અને 'ઓફ-બજેટ' બોરોઇંગનો ઉપયોગ કરીને તેમની નાણાકીય ખાધ (Fiscal Deficit) ઓછી દર્શાવી છે. આ પ્રવૃત્તિઓ રાજ્યોના સાચા દેવાના બોજને છુપાવે છે, જે સૂચવે છે કે તેમની નાણાકીય સ્થિતિ દાવો કરાય તેના કરતાં નબળી છે.
CAG ઓડિટમાં શું થયું?
કોમ્પ્ટ્રોલર એન્ડ ઓડિટર જનરલ (CAG) દ્વારા તાજેતરમાં સંસદમાં રજૂ કરાયેલા અહેવાલોમાં 7 ભારતીય રાજ્યોમાં નાણાકીય વ્યવસ્થાપનમાં મોટી ગેરરીતિઓ બહાર આવી છે. નાણાકીય વર્ષ 2024-25 માટેના ઓડિટમાં જાણવા મળ્યું છે કે બિહાર, છત્તીસગઢ, ગુજરાત, કર્ણાટક, કેરળ, મહારાષ્ટ્ર અને પશ્ચિમ બંગાળ જેવા રાજ્યોએ તેમની ફિસ્કલ ડેફિસિટ (Fiscal Deficit) ઓછી દર્શાવી છે, જેના કારણે તેમની નાણાકીય સ્થિતિ વાસ્તવિકતા કરતાં વધુ સારી દેખાય છે.
ખર્ચ અને દેવાની ગેરરીતિઓ
આ મુદ્દાનું મૂળ એ છે કે રાજ્યો તેમના ખર્ચનું વર્ગીકરણ કેવી રીતે કરે છે અને દેવું કેવી રીતે સંચાલિત કરે છે. CAG એ જોયું કે રાજ્યોએ હિસાબી પદ્ધતિઓનો ઉપયોગ કરીને તેમના જાહેર કરાયેલા દેવાને વાસ્તવિક સ્તર કરતાં ઓછું રાખ્યું છે. સામાન્ય પ્રથાઓમાં 'ઓફ-બજેટ' બોરોઇંગનો સમાવેશ થાય છે – જ્યાં રાજ્ય સરકારને બદલે રાજ્ય-સંચાલિત કોર્પોરેશનો દ્વારા લોન લેવામાં આવે છે – અને આવર્તક મહેસૂલી ખર્ચ (જેમ કે પગાર અથવા જાળવણી) ને મૂડી ખર્ચ (લાંબા ગાળાની અસ્કયામતો પર ખર્ચવામાં આવતો પૈસા) તરીકે ખોટી રીતે વર્ગીકૃત કરવું. આમ કરવાથી, રાજ્યો તેમની ખાધ સ્વીકાર્ય મર્યાદામાં હોવાનો દાવો કરી શક્યા, જ્યારે તેમનું વાસ્તવિક દેવું બોજ સતત વધી રહ્યું હતું.
રાજ્યો મુજબ ચોંકાવનારા આંકડા
ઉદાહરણ તરીકે, બિહારમાં ઓડિટ પછી આવક ખાધ શરૂઆતના ₹357 કરોડ થી લગભગ સાત ગણી વધીને ₹2,500 કરોડ થઈ ગઈ. તેવી જ રીતે, મહારાષ્ટ્રની ફિસ્કલ ડેફિસિટ નોંધપાત્ર રીતે વધી, કારણ કે CAG એ ₹20,000 કરોડ થી વધુની ઓફ-બજેટ બોરોઇંગનો સમાવેશ કર્યો જે અગાઉ રાજ્યના મુખ્ય ફિસ્કલ બેલેન્સ શીટમાંથી ખૂટતી હતી. છત્તીસગઢ અને ગુજરાત જેવા અન્ય રાજ્યોએ પણ ડાઉનવર્ડ સુધારાનો સામનો કર્યો, જેમાં ઓડિટમાં ખુલાસો થયો કે સ્ટેચ્યુટરી ફંડમાં ટૂંકી ટ્રાન્સફર અને ખોટી રીતે વર્ગીકૃત ખર્ચાઓએ તેમના અંતિમ હિસાબોને વિકૃત કર્યા હતા.
નાણાકીય સ્થિરતા પર અસર
આ હિસાબી પસંદગીઓના વાસ્તવિક દુનિયામાં પરિણામો આવે છે. જ્યારે કોઈ રાજ્ય તેની ખાધ છુપાવે છે, ત્યારે તે દેવું ચૂકવવાની તેની ક્ષમતા અંગે ખોટી સુરક્ષાની ભાવના ઊભી કરે છે. આનાથી 'દેવાના ફંદા' (debt trap) નું નિર્માણ થઈ શકે છે, જ્યાં રાજ્યની ભવિષ્યની આવકનો મોટો હિસ્સો ફક્ત લોન પરના વ્યાજની ચુકવણી માટે વાપરવો પડે છે, જેના કારણે જાહેર માળખાકીય સુવિધાઓ, આરોગ્યસંભાળ અને શિક્ષણ માટે ઓછું ભંડોળ બચે છે.
વ્યાપક અર્થતંત્ર માટે, આ તારણો ફિસ્કલ સ્થિરતા માટે જોખમ દર્શાવે છે. જો રાજ્ય સરકારો ખાધના લક્ષ્યાંકોને પહોંચી વળવા માટે હિસાબી ગોઠવણો પર આધાર રાખવાનું ચાલુ રાખે છે, તો તેમના ઉધાર લેવાનો સાચો ખર્ચ ક્રેડિટ રેટિંગ્સ અથવા બોન્ડ યીલ્ડમાં પ્રતિબિંબિત થઈ શકશે નહીં. રોકાણકારો અને બજાર નિરીક્ષકો રાજ્ય સરકારોને ધિરાણ આપવાના જોખમનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે વારંવાર આ ફિસ્કલ સૂચકાંકોનું નિરીક્ષણ કરે છે. જો વાસ્તવિક ખાધ સતત અહેવાલ કરતાં વધુ હોય, તો રાજ્યોએ ભવિષ્યમાં ઊંચા વ્યાજ દરે ઉધાર લેવાની ફરજ પડી શકે છે.
આગળ શું ધ્યાન રાખવું?
ભાગીદારો માટે આગળ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પરિબળ એ રહેશે કે રાજ્ય સરકારો આ હિસાબી પ્રથાઓ અંગે કેવી પ્રતિક્રિયા આપે છે. નિરીક્ષકો જોશે કે રાજ્યો ભવિષ્યના બજેટિંગને પ્રમાણભૂત હિસાબી સિદ્ધાંતો સાથે સંરેખિત કરવા માટે સમાયોજિત કરે છે કે પછી તેઓ આ 'ઓફ-બજેટ' પદ્ધતિઓનો બચાવ કરવાનું ચાલુ રાખે છે. વધુમાં, રાજ્ય-જારી કરાયેલા બોન્ડ્સ માટે ક્રેડિટ આઉટલુકમાં કોઈપણ સંભવિત ફેરફારો, નાણાકીય સંસ્થાઓ આ ઓડિટ તારણો પર કેવી પ્રતિક્રિયા આપી રહી છે તેનો પ્રારંભિક સૂચક બની શકે છે.