બજેટ ૨૦૨૬ નો મોટો ઝટકો: અર્થશાસ્ત્રી દ્વારા ભારતનું 'સિક્રેટ વેપન' જાહેર, જે અણધાર્યું ગ્રોથ લાવશે અને જેના વિશે કોઈ વાત નથી કરી રહ્યું!

ભારતના આગામી યુનિયન બજેટ ૨૦૨६ માં, લાંબા ગાળાના વ્યૂહાત્મક વૃદ્ધિના ચાલકો તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવું જોઈએ, જેમાં સંશોધન અને વિકાસ (R&D) ને પ્રોત્સાહન આપવા અને રાષ્ટ્રની યુવા વસ્તી (ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડ) નો અસરકારક રીતે લાભ ઉઠાવવા પર ભારે ભાર મૂકવો જોઈએ, તેમ કેરએજ ગ્રુપના ચીફ ઇકોનોમિસ્ટ રજની સિંહાએ જણાવ્યું છે. CNBC-TV18 સાથે વાત કરતાં, સિંહાએ જણાવ્યું કે ૨૦૨૫ માં ન્યૂ લેબર કોડ અને GST સુધારા જેવા નોંધપાત્ર સુધારા થયા હોવા છતાં, આગામી બજેટે નવીનતા દ્વારા આર્થિક વૃદ્ધિમાં સતત ઉછાળ માટે પાયો નાખવો જોઈએ. સિંહાએ ભારતના આર્થિક વ્યૂહરચનામાં એક ગંભીર અંતર તરફ ધ્યાન દોર્યું: R&D પર તેનો ઓછો ખર્ચ. હાલમાં, ભારત તેના કુલ ઘરેલું ઉત્પાદનના (GDP) લગભગ ૦.૭% R&D પર ખર્ચ કરે છે, જે નવીનતા-આધારિત અર્થતંત્રો દ્વારા ખર્ચવામાં આવતા ૨.૫% થી ૩% ની સરખામણીમાં ઘણું ઓછું છે. આ ઉપરાંત, R&D પ્રવૃત્તિઓમાં ખાનગી ક્ષેત્રની ભાગીદારી માત્ર ૩૬% છે, જે વૈશ્વિક નવીનતા કેન્દ્રોમાં જોવા મળતા ૭૦% સુધીના સ્તર કરતાં નોંધપાત્ર રીતે ઓછી છે. તેમણે દલીલ કરી હતી કે આ ઓછું રોકાણ ભારતના વિશાળ બૌદ્ધિક પ્રતિભાને અવગણી રહ્યું છે. સિંહાની ઘણી ભલામણો ભારતના ડેમોગ્રાફિક ડિવિડન્ડને અનલોક કરવા પર કેન્દ્રિત હતી. મોટી અને વિકસતી કાર્યબળ સાથે, અર્થશાસ્ત્રીએ ઉત્પાદક રોજગારીની તકો ઊભી કરવા અને પૂરતી કૌશલ્ય વિકાસ સુનિશ્ચિત કરવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો. તેમણે કૃષિ-પ્રક્રિયા (Agri-processing), બાગાયત (Horticulture) અને પુષ્પ સંવર્ધન (Floriculture) જેવા ઉચ્ચ-મૂલ્ય ધરાવતા ક્ષેત્રોમાં અથવા કૃષિ-નિકાસ વિસ્તૃત કરવા માટે પરંપરાગત ખેતીમાંથી શ્રમિકોને સ્થાનાંતરિત કરવા જેવા વ્યૂહાત્મક ફેરફારો સૂચવ્યા. IT અને બિઝનેસ કન્સલ્ટિંગ ઉપરાંત, સેવા ક્ષેત્ર પણ પર્યટન જેવા ક્ષેત્રોમાં વૈવિધ્યકરણ દ્વારા રોજગારી સર્જન માટે તકો પ્રદાન કરે છે. ભવિષ્યની વૃદ્ધિ માટે વિદેશી પ્રત્યક્ષ રોકાણને (FDI) પ્રોત્સાહન આપવું એ બીજો આધારસ્તંભ તરીકે ઓળખાયો. સિંહાએ ભારતમાં રોકાણ માટે વધુ આકર્ષક સ્થળ બનાવનારા પગલાંઓની હિમાયત કરી. આમાં જમીન સુધારાઓ લાગુ કરવા, નિયમનકારી માળખાને સરળ બનાવવા અને વ્યવસાય કરવામાં સરળતા (Ease of Doing Business) માં સતત સુધારો કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આવા સુધારાઓ મૂડી આકર્ષવા અને આર્થિક વિસ્તરણ માટે અનુકૂળ વાતાવરણને પ્રોત્સાહન આપવા માટે આવશ્યક છે. આ સૂઝબૂઝ, બજેટ માટે અર્થશાસ્ત્રીઓ અને નિષ્ણાતો સાથે વડાપ્રધાન નરેન્દ્ર મોદીની તાજેતરની બેઠકની પૃષ્ઠભૂમિમાં આવી છે. આ ઉચ્ચ-સ્તરીય સલાહ-સૂચનમાં, નિકાસ વધારવા, જમીન સુધારાઓ અને વૈશ્વિક વેપાર પરિદૃશ્યને નેવિગેટ કરવા, તેમજ ઘરગથ્થુ બચતને પ્રોત્સાહન આપવા અને વધતા ઘરગથ્થુ દેવાને સંચાલિત કરવાની વ્યૂહરચનાઓ પર ચર્ચાઓ કેન્દ્રિત હતી. અર્થશાસ્ત્રીઓએ ચાલુ મૂડી ખર્ચ અને માળખાકીય સુધારાઓ પર પણ ઇનપુટ્સ આપ્યા. નોંધપાત્ર નીતિગત ફેરફારોથી ભરેલા વર્ષ પછી, યુનિયન બજેટ ૨૦૨૬ ભારતના લાંબા ગાળાના આર્થિક માર્ગને નિર્ધારિત કરશે તેવી અપેક્ષા છે. R&D, નવીનતા અને માનવ મૂડીને ઑપ્ટિમાઇઝ કરીને, ભારત ટકાઉ અને અદ્યતન આર્થિક વિકાસ માટે એક મજબૂત પાયો બનાવવાનું લક્ષ્ય રાખે છે.