United Spirits અને Inbrew ના કેટલાક બ્રાન્ડ્સ પર FSSAI દ્વારા લેબલિંગ મુદ્દે વેચાણ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. કંપની આ નિર્ણયને બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં પડકારી રહી છે, પરંતુ શેરધારકોને જણાવ્યું છે કે તેનાથી કંપનીના નાણાકીય સ્વાસ્થ્ય પર કોઈ ખાસ અસર નહીં થાય.
FSSAI નો પ્રતિબંધ અને કંપનીનો જવાબ
ફૂડ સેફ્ટી એન્ડ સ્ટાન્ડર્ડ્સ ઓથોરિટી ઓફ ઈન્ડિયા (FSSAI) એ United Spirits અને Inbrew Beverages દ્વારા ઉત્પાદિત કેટલીક સ્પિરિટ્સના વેચાણ પર પ્રતિબંધ મૂકવાનો આદેશ આપ્યો છે. આ આદેશ Antiquity Blue, Royal Challenge, અને McDowell’s No. 1 Rum જેવા લોકપ્રિય બ્રાન્ડ્સના લેબલિંગ અંગેની ચિંતાઓને કારણે આવ્યો છે.
FSSAI નો આરોપ છે કે આ ઉત્પાદનો 2018 ના ફૂડ સેફ્ટી નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરે છે. ખાસ કરીને, બે મુખ્ય મુદ્દાઓ પર ધ્યાન દોરવામાં આવ્યું છે: સ્પિરિટના સ્વાદ જેવા કૃત્રિમ (artificial) અથવા પ્રકૃતિ-સમાન (nature-identical) ફ્લેવરિંગ એજન્ટ્સનો ઉપયોગ, અને ઉત્પાદનોની 'એજિંગ' (aging) પ્રક્રિયા અંગેના દાવા.
રેગ્યુલેટર અનુસાર, ઘણા બ્લેન્ડ્સમાં 'મેચ્યોર્ડ' (matured) હોવાનો દાવો કરવામાં આવે છે, પરંતુ તેમાં મોટાભાગે નોન-મેચ્યોર્ડ ગ્રેઇન ન્યુટ્રલ સ્પિરિટનું પ્રમાણ વધુ હોય છે. FSSAI એ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે એજ-સંબંધિત કોઈપણ દાવાએ બ્લેન્ડના સૌથી યુવાન ઘટકને સચોટ રીતે રજૂ કરવું જોઈએ.
બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં અરજી અને ઉદ્યોગનું સમર્થન
આ આદેશોના જવાબમાં, United Spirits એ રેગ્યુલેટરના વલણને પડકારવા માટે બોમ્બે હાઈકોર્ટમાં એક રિટ પિટિશન દાખલ કરી છે. કંપનીનો દાવો છે કે તેના લેબલિંગ અને ઉત્પાદન પ્રક્રિયાઓ સ્થાપિત ઉદ્યોગ ધોરણોનું પાલન કરે છે. United Spirits એ સ્ટોક એક્સચેન્જોને એ પણ જાણ કરી છે કે આ વર્તમાન નિયમનકારી આદેશની કંપનીના એકંદર વ્યવસાય પર કોઈ નોંધપાત્ર ઓપરેશનલ કે નાણાકીય અસર નથી.
આ વિવાદ ભારતીય મેડ ફોરેન લિકર (IMFL) ક્ષેત્રની ઉત્પાદન પદ્ધતિઓ પર પ્રકાશ પાડે છે. કોન્ફેડરેશન ઓફ ઈન્ડિયન આલ્કોહોલિક બેવરેજ કંપનીઝ (CIABC) અને ઈન્ટરનેશનલ સ્પિરિટ્સ એન્ડ વાઈન્સ એસોસિએશન ઓફ ઈન્ડિયા (ISWAI) જેવા ઉદ્યોગ સંગઠનો ઉત્પાદકોને સમર્થન આપી રહ્યા છે. આ જૂથો દલીલ કરે છે કે ઉત્પાદન પ્રોફાઇલમાં સુસંગતતા જાળવવા માટે આવા ફ્લેવરિંગ એજન્ટ્સનો ઉપયોગ દાયકાઓથી ઉદ્યોગમાં એક સ્ટાન્ડર્ડ પ્રથા રહી છે. તેઓ સૂચવે છે કે વર્તમાન નિયમનકારી કાર્યવાહી પરંપરાગત બ્લેન્ડિંગ પદ્ધતિઓનું પાલન કરતા ઉત્પાદકો માટે અનિશ્ચિતતા ઊભી કરી શકે છે.
રોકાણકારો માટે, આ પરિસ્થિતિ સ્થાનિક સ્પિરિટ્સ માર્કેટમાં સંભવિત નિયમનકારી અવરોધો દર્શાવે છે. ભલે કંપનીએ શેરધારકોને ખાતરી આપી હોય કે કોઈ નોંધપાત્ર નાણાકીય અસર નથી, કોર્ટ કાર્યવાહી પર નજર રાખવી મહત્વપૂર્ણ રહેશે. કોર્ટ કેસનું પરિણામ એ નક્કી કરી શકે છે કે ઉત્પાદકોએ રેગ્યુલેટરના કડક અર્થઘટન અને ગુણવત્તાના ધોરણોને સંતોષવા માટે તેમના લેબલિંગની જાહેરાતોમાં સુધારો કરવો પડશે કે પછી તેમની બ્લેન્ડિંગ પ્રથાઓમાં ફેરફાર કરવો પડશે.